Кхаргос усмехается, и от этой усмешки, не сулящей ничего хорошего, становится не по себе.

— Жалкая смертная решила бросить мне вызов? — его голос полон презрения.

Он делает шаг в нашу сторону и я поспешно обращаюсь за помощью к своей магии, чтобы залезть к нему в голову. Но едва я пытаюсь это сделать, как тут же лечу на пол, не понимая что толком произошло.

Внезапно, мое тело сводит судорогой, дышать становится тяжело, перед глазами плывут темные пятна. Такое ощущение, будто я со всего размаху налетела на неприступную стену.

Неужели, у него настолько мощная защита?

В этот момент Кхаргосс вытягивает руку в нашу сторону и я понимаю, что сейчас произойдет что-то нехорошее. А потому, собрав все свои силы вскакиваю и успеваю оттолкнуть в сторону маму.

И делаю я это чертовски вовремя.

Потому что уже в следующий момент меня накрывает такой мощный магический удар, что меня отшвыривает в сторону, словно куклу. Я отлетаю назад и приземляюсь на спину с глухим стуком. Боль моментально пронзает всё тело, я выгибаюсь дугой, изо рта вырывается протяжный стон.

И все же, сжав зубы и перевернувшись, я заставляю себя подняться на ноги. Да, пусть я шатаюсь, пусть перед глазами плывет еще больше, но я больше никому не позволю забрать у меня маму.

Ни этому напыщенного золотого индюка, ни тому переростку, который бушует за нашими спинами.

— Вика, нет! Беги! — кидается ко мне мама, — Прошу, уходи!

— Я тебя не оставлю! — отвечаю я, вновь вставая между ней и Кхаргоссом.

Он медленно приближается, его фигура будто заполняет собой все вокруг. Воздух вокруг нас сгущается, становится тяжело дышать. Я чувствую, как силы покидают меня, но не собираюсь сдаваться.

Нужно попробовать влезть к нему в голову еще раз.

— Ты смелая, но глупая, — холодно говорит Кхаргосс. — Возможно, стоит забрать и тебя.

— Разбежался! — отвечаю я ему, а сама готовлюсь к повторной атаке.

Разница между нашими силами заметна невооруженным взглядом. Я буквально кожей чувствую исходящую от Кхаргоса мощь. Не удивительно, что внутри меня поднимается паника, но я пытаюсь изо всех контролировать ее.

Потому что если я сейчас поддамся, все это будет зря. И я снова потеряю маму.

Нет! Я не могу позволить этому случиться!

Судя по всему, Кхаргос готовит что-то еще более мощное. Он снова вскидывает руку, направляя на нас бешеный магический поток.

Но в этот момент рядом со мной приземляется Виррал в человеческом обличии.

Вернее, в получеловеческом, если можно так сказать…

Потому что я не знаю как по-другому назвать ту форму, где у него вырастают за спиной два громадных драконьих крыла, но само его тело при этом остается человеческим.

Вместо того, чтобы врезаться в нас с мамо ,заклинание Кхаргосса врезается в Виррала и тут же взрывается искрами.

— Не смей к ним даже приближаться! — произносит твердо Виррал.

— Ещё один смельчак? — презрительно выплевывает Кхаргосс, — Ну ничего, сегодня вы все пожалеете что посмели перейти мне дорогу!

— Это мы ещё посмотрим, — отвечает Виррал и бросается вперёд.

Их столкновение тонет в яркой белой вспышке и я поспешно подхватываю маму под руку и спешно тяну ее в сторону.

— Вика, ты не должна была сюда приходить, — шепчет она, тем временем, — Здесь слишком опасно.

— Извини, но я просто не могла иначе, — отвечаю я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. — Я так долго искала вас с папой.

Тем временем, битва вокруг нас разгорается с новой силой. В помещении появляется все больше и больше воинов Кхаргосса, которые прибегают на шум сражения и с ходу бросаются на помощь своим. Хуже всего приходится войскам Ашгариса, которые оказались зажаты между отрядом Саргалиса и воинами Кхаргосса.

Мы же с мамой спешно проносимся сквозь хаос, стараясь держаться в тени колонн. Наконец, мы видим перед собой отца, который раздает приказания воинам Саргалиса. Увидев нас, он моментально кивает.

— Пора уходить! — кричит отец, его лицо покрыто испариной и пылью, — Все вместе!

Он подает знак Саргалису и тот, вместе со своими бойцами, начинает отступать.

Мы смещаемся в сторону одного из узких боковых проходов, в которых гораздо проще держать оборону и здесь отец пытается открыть портал.

Но внезапно его глаза расширяются от удивления.

— Что такое? — спрашиваю я, чувствуя, как холодный страх сжимает сердце.

— Я не знаю, — отвечает он с тревогой. — Кто-то будто подавляет магию. Мы в ловушке.

В этот момент на нас с какой-то особенной яростью набрасываются воины Кхаргосса. Они теснят нас все дальше и дальше, пока за нашими спинами не возникает глухая стена.

В это время я и сама пытаюсь открыть портал. Причем, не важно куда, лишь бы убежать из этого места.

Однако, ощущение такое, будто я пытаюсь найти зажигалку в кромешной темноте — я не чувствую абсолютно ничего. Магию как отрезало.

Ситуация просто лучше не придумать…

Силы на исходе, выходов нет, а враги сжимают кольцо вокруг нас всё теснее.

— Что мы будем делать теперь? — шепчу я, стараясь не поддаться панике.

Отец бросает на меня быстрый взгляд, полный беспокойства.

Но, вместо него, внезапно отвечает моя мама:

— Спокойно. Я знаю что делать.

Мама смотрит на нас с непоколебимой уверенностью. Её глаза сияют мягким светом, а губы складываются в едва заметную улыбку.

Тем временем, хаос вокруг нас только нарастает: крики, звон стали, вспышки магии. Воздух пропитан запахом озона и раскаленного камня, а пол под ногами дрожит от ударов. Сердце бьётся так быстро, что кажется, будто готово вырваться из груди.

— Виктория, мне нужно избавиться от этих оков, — говорит она, протягивая вперед руки, стянутые магическими оковами.

— Я пыталась, но они не поддаются моей магии, — отвечаю я, ощущая нарастающую панику. Время словно сжимается, каждое мгновение может стать последним.

— Позвольте мне попробовать, — вмешивается Виррал, подходя ближе. Его лицо сосредоточено, а в глазах отражается решимость. Он проводит рукой над оковами и рунные символы на них вспыхивают, сопротивляясь его магии, — Думаю, я справлюсь, но мне понадобится немного времени.

— Мы выиграем его для тебя, — решительно заявляет отец, сжимая кулаки. Он оборачивается к воинам Саргалиса: — Держать оборону! Нельзя дать им прорваться!

Воины Саргалиса, измотанные и раненые, выстраиваются полукругом вокруг нас. Их доспехи поблекли от битвы, но глаза горят твердой уверенностью в своих силах.

А вот я чувствую, как паника подступает к горлу. Время будто замедляется. Каждая секунда кажется вечностью. Шум битвы сливается в глухой гул, и единственное, что я слышу, — это стук собственного сердца.

Я вижу как Виррал кладёт руки на оковы мамы, его пальцы слегка дрожат. Он закрывает глаза, сосредотачиваясь и тонкие магические нити обвивают металлические цепи на руках мамы, но процесс идет слишком медленно.

— Давай же, Виррал, — шепчу я, сжимая руки в кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони.

В этот момент проход заполняет оглушительный рев, и перед нами появляется разъяренный Кхаргосс. Его золотая чешуя сияет в магических всспышках, а глаза пылают неукротимой яростью.

— Никто не уйдет отсюда живым! — ревёт он, его голос грохочет, как гроза.

Не теряя ни секунды, к нему кидается Дариус.

— Я займусь им! — кричит он, оборачиваясь к нам через плечо. — Заканчивайте скорее!

Кхаргосс обрушивает на Дариуса всю свою мощь. Их столкновение сотрясает зал, вздымая облака пыли и обломков, едва не отбрасывая нас назад ударной волной. В груди снова щемит сердце от страха за жизнь Дариуса — даже не смотря на его обширные познания в магии, Кхаргосс все равно превосходит его по силе. Это видно даже невооруженным взглядом.

— Виррал! — кричу я, не в силах оторвать встревоженного взгляда от Дариуса, — Пожалуйста, поторопись!