– Пока я распоряжусь связать его и посадить под стражу. А потом что-нибудь придумаю.

Даррек дергает головой.

– Мой тебе совет, не затягивай с этим решением. Иначе, может быть только больнее. Иногда, самое лучшее, что можно сделать – это прижечь рану.

Ответить я ему не успеваю. Потому что как раз в это время ворота академии распахиваются и к нам выходит Бэнсон в окружении магов охраны. А с ним, держась чуть поодаль, несколько студентов из группы Виктории, Лина и еще одна смутно знакомая девушка.

– Спасибо вам за помощь, – благодарно киваю я им, – Вы подоспели в очень нужный момент. Мы уже были на пределе, когда Рэйвен наконец потерял контроль над магической энергией академии.

– Если честно, я удивлен, что все сработало как надо, – ухмыляется Бэнсон, – Особенно, учитывая, что план был собран на коленке буквально за пару часов до твоего возвращения.

– Прошу прощения, господин Морган, – тем временем, склоняется передо мной капитан охраны, маг в золотых доспехах по имени Кирсай, а вместе с ним склоняют передо мной головы и все остальные, – Мы всего лишь подчинялись внутренним правилам академии. И даже не допускали мысли, что совет деканов, на котором выбрали нового ректора, был подстроен.

– Мы об этом поговорим отдельно. А так же о том, как ему вообще удалось сбежать, – холодно отвечаю ему я, хоть и понимаю, что мало кто может противостоять красноречию Рэйвена. Он может вывернуть все так, что даже самые убедительные доводы моментально разобьются об его возражения, – А пока, уведите его. Заприте, усильте охрану и не сводите с него глаз. Если и в этот раз провороните его, то за все, что он выкинет, я спрошу с вас!

Кирсай белеет на глазах, но моментально кивает.

– Так точно! Понял вас, господин Морган! Больше мы вас не подведем!

Затем, гаркнув на своих подчиненных, он окутывает бессознательного Рэйвена магическими путами и, взвалив того на плечо, уносит внутрь академии.

– Виррал, – подает голос Бэнсон, – Есть еще кое что, о чем ты должен узнать. Причем, срочно.

Бэнсон кидает быстрый взгляд на Даррека, который все это время пристально разглядывает учеников. Особенно долгий взгляд он задерживает на Лине. Поймав его взгляд, девушка недовольно щурится.

Я киваю, отхожу в сторону, чтобы Даррек нас не слышал, после чего Бэнсон рассказывает мне такое, отчего у меня темнеет в глазах…

***

Виктория

Постепенно прихожу в себя. В голове туман, мысли едва ворочаются.

Пытаюсь припомнить что со мной произошло.

Кажется, я сунулась в разум к Фэйтану, чтобы заставить его отпустить меня, когда я отобрала у него амулет, с помощью которого Фэйтан подчинил себе силу Дариуса. А потом...

Что было потом я уже не помню.

С трудом открываю глаза и осматриваюсь.

Я нахожусь в темной просторной комнате, без окон и вообще какой-либо мебели. Конечно, если не считать за таковую невысокую тумбу, на которой лежит жуткая толстенная книга в черной обложке.

Только сейчас обращаю внимание, что пол испещрен какими-то красными линиями, непонятными символами и иероглифами.

Вашу Машу! Я что, попала к сатанистам?

Кстати, я связана по руками и ногам. И не только по рукам. В живот врезается толстая веревка, которая крепко прижимает меня к какому-то столбу, что ли. По крайней мере, когда я извиваюсь, чтобы ослабить ее, позвоночник трется обо что-то твердое и узкое.

Так, это уже не смешно.

Меня что, в жертву приносить собрались?

Вот только не сам ли Фэйтан мне говорил, насколько сильно я ему нужна?

Будто почувствовав мои мысли, откуда-то сзади выходит Фэйтан. Встает передо мной, окидывает пристальным взглядом.

– Пришла в себя, значит? – подытоживает он, – Отлично. Тогда, сразу приступим к ритуалу.

– Какому еще ритуалу? – моментально напрягаюсь я, – Не хочу я участвовать ни в каких ритуалах! Лучше отпусти меня!

– Обязательно отпущу, – неожиданно кивает Фрикс, – Но не раньше, чем твоя сила станет моей.

В этот момент по моей спине толпой марширует армия мурашек.

Точно!

Ему же нужна моя способность к телепортации. Сила, которой я так и не научилась управлять.

– И для начала обряда, мне понадобится небольшая частичка тебя, – хищно скалится Фрикс.

– В каком это смысле частичка меня? – перехватывает у меня дыхание от неожиданности и возмущения, – Не смей даже приближаться ко мне, или… или закричу!

Хищная ухмылка Фэйтана превращается в кровожадный оскал.

– Можешь кричать сколько влезет, тебе это не поможет.

Он делает резкое движение и моментально оказывается вплотную ко мне. Хватает меня своими длинными ледяными пальцами за подбородок и вздергивает вверх.

Его прикосновение настолько омерзительное, что меня бросает в дрожь.

– Похоже, ты забываешь, что находишься в моем дворце, а значит, и в моей власти. Твои приятели сбежали, бросив тебя. Тебе больше не на кого рассчитывать. Так что, если я захочу, то могу сделать с тобой все, что мне только заблагорассудится. Тебе ясно?

Он с силой дергает меня за подбородок, но единственное чего удостаивается, так это моего ненавистного взгляда.

Если он думает, что меня как-то заденет тот факт, что Дариус с Бертольдом скрылись, то пусть удавится. Наоборот, я этому только рада.

Хотя, признаюсь, его угроза звучит неприятно. Что, в совокупности с моим положением, нагоняет на меня панику. Однако, даже это не сломит меня и не заставит ему слепо подчиняться.

– Впрочем... – отпускает меня Фрикс, делая шаг назад, – ...тебе повезло, что мне от тебя нужны одни только магические способности и ничего больше. Так что, приступим!

Фэйтан медленно вытаскивает из-за пазухи нож с коротким волнистым лезвием. Не то чтобы я знала все про сатанистов, но из всяких сериалов успела уяснить, что ничего хорошего от человека с таким ножом ждать не стоит. Тем более, что он не подходит ни для нарезки колбасы, ни для нарезки хлеба...

Ухмыляясь и не сводя с меня кровожадного взгляда, Фрикс подносит нож прямо к моему лицу.

Нервно сглотнув, я вскидываю голову и мой затылок тут же упирается в злополучный столб.

Чтоб его!

Я лихорадочно соображаю как можно выбраться из этой передряги, но в голову вообще ничего не идет. Глаза как магнитом притягивает ледяной и опасный блеск жуткого ножа.

А еще, как назло, в голове всплывает фраза, недавно оброненная Фриксом: "...для начала обряда, мне понадобится частичка тебя..."

Сердце моментально срывается в бешеный галоп, на меня наваливается дикая паника.

– Отойди от меня! Фу! Брысь! – в панике кидаю я ему, – Убери от меня эту штуку!

Черт! И даже в голову ему не залезешь!

Не знаю что там было в прошлый раз, но с такой невероятной магической защитой я сталкиваюсь впервые. Боюсь, моих сил точно не хватит, чтобы пробить ее, а еще раз попадаться в его ловушку я не намерена.

Но Фрикс не обращает на мои метания никакого внимания.

Он резко хватает меня за волосы и притягивает к себе.

– Ай! – вскрикиваю я.

И в тот же момент чувствую, как по волосам проводят лезвием. Причем, не самым острым. Так себе ощущения, но после этого Фрикс снова отступает. А я, подняв голову, замечаю в его руке прядь моих волос. Кинжал при этом, Фрикс снова убирает обратно.

Фух...

Как только кинжал скрывается из виду, чувствую небольшое облегчение. По крайней мере, не похоже, что он собирается со мной им что-то делать.

Впрочем, самое страшное все равно впереди.

Потому что если он доведет обряд до конца и присвоит себе мои силы, то как я смогу найти своих родителей?

Ну уж нет! Я сделаю все, чтобы он не получил ни капли моих способностей!

Пока Фэйтан раскрывает жуткую книгу в черном переплете и медленно водит по ней пальцем, я лихорадочно шарю взглядом по этой темной пустой комнате, чтобы найти хоть что-то полезное для моего побега.