Скорее всего, дело в том, что их защита даже сильнее чем у гримов. Ну или различия в магии слишком кардинальные. Поэтому, приходится полагаться только на собственные силы.

Открыв портал на второй этаж, я чувствую как меня уже конкретно так трясет от паники.

А ну как там тоже будет охрана… я же тогда весь замок переполошу!

Магия слегка сопротивляется — вероятно, из-за защитных чар, но мне удается скользнуть через портал наверх.

И, на мое облегчение, там никого нет!

Оказавшись на следующей площадке, я тут же начинаю обыскивать комнаты башни. Первая — пустая, только пыльные старые мебели и паутина в углах. Во второй — склад каких-то странных артефактов. В третьей комнате слышу шум, и замираю, прислушиваясь. Но это оказывается лишь скрип ставень от резкого порыва ветра.

Поднимаюсь выше, стараясь двигаться как можно тише, но на каждом этаже повторяется одно и то же — пустые комнаты и ни намека на то, что здесь кого-либо держали в плену.

Потихоньку на меня наваливается отчаяние, но я заставляю себя не сдаваться и продолжать поиски.

Я уже слишком близко. Не прощу себе, если отступлю прямо сейчас.

Обыскав сверху донизу первую башню, я с сожалением возвращаюсь и пробираюсь ко второй башне. Снова отчаянно заглядываю в каждую комнату, прячусь от проходящих мимо стражников и изо всех сил стараюсь не потерять самообладание.

Наконец, на самом верхнем этаже я останавливаюсь перед массивной дверью с тяжелым замком и странными рунами. Может быть, мама там?

Пробую открыть дверь — бесполезно. Замок не поддается. Лишь кое как по маленькому кусочку комнаты, который я увидела через замочную скважину, мне с пятого раза удается открыть портал в комнату.

Однако, и тут меня ждет полнейшее разочарование. Комната абсолютно пуста.

Впрочем, на этот раз кажется, что здесь и правда кто-то жил. На столе недоеденная горбушка хлеба и миска. Правда, не такая щербатая и потрескавшаяся, которые давали девушкам в подвале. Эта более аккуратная и цельная.

Кровать смята, будто здесь кто-то еще недавно спал.

Подхожу ближе, кладу руку поверх наволочки. Тепло еще не ушло. Похоже, что здесь действительно кто-то был.

Внутри зарождается робкое чувство восторга. Неужели, я нашла ее?

Однако, в этот момент снизу, со стороны лестницы вдруг доносятся голоса. И, судя по всему, они принадлежат драконам — голоса грубые, резкие и низкие. Кто-то поднимается по лестнице.

Времени мало, надо как можно быстрее убираться отсюда!

Ну, ничего. Я запомнила это место и смогу переместиться сюда позже.

Я уже вскидываю руки, чтобы открыть портал обратно в подвал, как… мой взгляд падает на небольшое узенькое окошко.

Надеясь, что мне померещилось, я кидаюсь к нему и выглядываю наружу.

Там, внизу, в замковом дворе, я вижу, как два здоровенных дракона грубо волокут по направлению к карете женщину. Она сопротивляется, пытается вырваться, но силы явно не равны.

Драконы грубо запихивают ее в карету и, перед тем как женщина скрывается в ней, мой взгляд выхватывает ее лицо. В тот же момент меня будто током прошибает.

Даже не смотря на то, что нас разделяет как минимум сотня метров, я моментально узнаю ее.

Это моя мама…

Эти гады куда-то волокут мою маму!

Я едва сдерживаю ярость, пульсирующую в каждой клеточке моего тела.

Эти проклЯтые драконы собираются увезти мою маму! В тот момент, когда я только ее отыскала!

Мысли моментально отходят на второй план. Я действую не раздумывая. Сделав глубокий вдох, я собираю всю свою силу и создаю портал прямо возле кареты, чтобы мгновенно переместиться туда и остановить этих мерзавцев.

Мир вокруг дрожит, распадаясь яркими кляксами, когда я вступаю в портал, но что-то вдруг идет не так.

В тот момент, когда я почти чувствую, как твердый камень дворовой дорожки касается моих ног, внезапно, прямо на полпути, меня словно перехватывает какая-то неведомая сила. Перед глазами все расплывается, портал захлопывается, и я с грохотом падаю на землю в совершенно другом месте. Ребра и локти заходятся болью, но это не идет ни в какое сравнение с непонятной тяжестью, которая обрушивается на меня сверху.

Я вскидываю взгляд и вижу как надо мной нависает силуэт незнакомого мне мужчины. Его тяжелая рука с силой прижимает меня к земле, не позволяя пошевелиться, а пылающий ненавистью взгляд пронзает словно удар молнии.

— Ты что, совсем сдурела?! Куда ты ломанулась? — раздраженно рычит он.

Его голос глухой, но властный, в нем чувствуется глубина и сила.

Я резко дергаюсь, пытаясь вырваться, но незнакомец лишь сильнее держит меня, не позволяя подняться.

— Кто ты такой? Я тебя не знаю! Отпусти! — брыкаюсь я, вскидывая голову в тщетной попытке освободиться, но хватка неизвестного поистине железная, — Ты мне мешаешь!

— Мешаю? Да ты чуть не испортила мне всё! — грубо роняет он.

Поняв, что драгоценное время уходит, я прошу его срывающимся от паники голосом:

— Пожалуйста, пусти меня! Мне нужно попасть к карете! Там моя мама! Я должна помочь ей!

Я чувствую, как мужчина внезапно вздрагивает. Его хватка ослабевает, и он ошарашенно произносит:

— Мама? Подожди… ты сказала «мама»? Твое имя… тебя случайно зовут не Виктория?

— Виктория! — выпаливаю я, ощущая странное волнение в груди, — А тебе-то что? И откуда ты обо мне знаешь? — снова выбираюсь я, чувствуя при этом, как странное смятение пробирается сквозь мою ярость.

Тот, кто схватил меня, медленно поднимается, убирая руку, и я наконец могу рассмотреть его лицо.

Передо мной стоит мужчина сорока лет, высокий и крепкий, с проницательными глазами, в которых отражается огонь решимости. Лицо суровое резкое, будто высеченное из камня и покрытое мелкими шрамами на скулах. Чуть растрепанные темные волосы, короткая щетина. Вокруг этого мужчины витает аура силы и уверенности.

Хоть я вижу его первый раз в своей жизни, внутри меня будто что-то откликается на этот облик. Я ощущаю смутное тепло, разливающееся в груди. А еще, он знает как меня зозвут.

— Родерик? — выдыхаю я, шепотом, потому что горло будто сдавили, — Папа?

Я замираю, до конца не в силах поверить, что смотрю на своего отца.

— Виктория… — голос его дрожит, в глазах вспыхивают слезы, а губы дрожат, пытаясь сложиться в радостную улыбку, — Это и правда ты… такая взрослая… такая сильная…

Он резко делает ко мне шаг и сгребает меня в свои крепкие объятия. Он держит меня бережно, но твердо, будто боясь, что уже в следующую секунду я могу исчезнуть.

Некоторое время я стою будто парализованная, а потом, не выдержав, прижимаюсь к нему.

Его объятия — такие родные и теплые — стирают все сомнения. Это действительно мой отец…

Слезы, которые я сдерживала всю жизнь, невольно текут по моим щекам. Папа, которого я никогда прежде не видела и считала погибшим, стоит здесь, рядом со мной, прижав меня к себе.

Я утыкаюсь в его мощную грудь, рыдая практически в голос. Он него приятно пахнет хвоей и костром. Как долго я этого ждала… как хотела насладиться этим моментом. Как много хотела сделать и спросить… но вместо этого только и могу, что бессильно рыдать.

— Папа… ты правда здесь… — шепчу я, давая волю словам, — …я думала, что потеряла вас с мамой… мне сказали, что вы погибли… почему вы так со мной поступили…

Он нежно гладит меня по волосам, глотая собственные слезы.

— Прости… — шепчет он, — прости за то, что оставили тебя одну. Мы с Амелией лишь хотели тебя защитить. Ты и сама видишь в какой опасности мы оказались и мы не хотели, чтобы твоей жизни тоже что-то угрожало.

Я резко вскидывая голову. Его слова мне напомнили о самом главном.

— Я помогу вернуть маму! Я сделаю все что нужно, я умею пользоваться магией телепортации и неплохо владею ментальной магией. Вместе у нас получится ее спасти.

По лицу отца пробегает тень и он нехотя отстраняется от меня. Он кладет руку мне на плечо и слегка сжимает его, словно пытаясь успокоить.