Вскрикиваю, но тут же зажимаю себе рот.

Отовсюду на меня щерятся какие-то жуткие предметы. Все они как будто бы состоят сплошь из шипов, зубцов, ножей и топоров. А в углу вообще громоздится нечто, похожее на саркофаг.

Тирисей захлопывает дверь, и я в ужасе оборачиваюсь к нему.

– Что… что это за жуткое место?

– А, это пыточная, – отмахивается Тирисей.

А у меня в голове гулким эхом отдается одно-единственное слово: “Пыточная… пыточная… пыточная…”

Мама, за что?! Неужели, я ошиблась, посчитал что Тирисей хочет мне помочь?

Может, он только притворяется стражником, когда на самом деле он маньяк?

Правда, какой-то странный. Который помогает своим жертвам сбежать из тюрьмы и только потом пытает их.

Хотя, он же маньяк. Кто знает что у них там на уме.

Меня разом прошибает ледяной пот. Я выставляю перед собой руки и отступаю на несколько шагов назад, стараясь не выпускать из поля зрения Тирисея.

– Послушайте, – мой голос предательски дрожит, – Не надо меня пытать! Я сказала всё, что знала, клянусь! И про амулет и про того, кто мне его дал! Что от меня еще надо?

Тирисей хмурится и странно смотрит на меня.

Похоже, думает, какой инструмент взять для начала!

Я же лихорадочно соображаю что я еще могу предложить этому маньяку.

– Могу адрес дать, где я живу! Правда, у меня из добра там только старый ноутбук, телевизор и пустой холодильник, но если хочешь, то забирай все! Код от домофона: звездочка, четыре пять девять восемь, решетка!

Глаза Тирисея становятся настолько огромными, что я могу разглядеть в них собственное отражение. А потом он внезапно заходится искренним смехом.

– Да успокойся, – машет он руками, – Я не собираюсь тебя пытать. Это и есть то безопасное место, о котором я говорил. Здесь нас точно искать не будут.

Кошусь на зубасто-шипастые предметы. В душе всё протестует против его слов. Не могу себе представить человека, который на полном серьезе готов назвать это место безопасным.

Хотя, может, у гримов все наоборот?

– Не очень то оно похоже на безопасное, – качаю я головой.

– Поверь, безопасней него ты ничего найти не сможешь, – уверенно кивает он, – Я даже не помню когда последний раз здесь хоть кого-то пытали. Мне кажется, уже многие стражники и позабыть то успели, что у нас осталась пыточная. По крайней мере, последнего мастера пыток уволили еще до моего рождения.

– Ну, раз ты так говоришь… – протянула я, все еще с опаской косясь на все эти инструменты.

Да, почти все из них были покрыты ржавчиной и толстым слоем пыли, но от этого они не переставали выглядеть менее пугающими. Скорее даже необорот.

– Садись, передохни, – Тирисей выволакивает из угла широкую скамью и хлопает по ней рукой, – Заодно, поговорим.

Послушно присаживаюсь, но все равно с осторожностью провожу каждое движение Тирисея, опасаясь что он сейчас передумает и вместо того, чтобы все объяснить, потащит меня на какую-нибудь дыбу.

Дождавшись, пока я сяду рядом, Тирисей набрал в грудь побольше воздуха и на выдохе выдал:

– Ты спрашивала откуда я знаю Агнессулу и почему помогаю тебе? Так вот, на самом деле, я жених Агнессулы, – тяжело вздыхает он.

А я чувствую себя так, будто меня огрели пыльным мешком по голове. Я так долго воспринимала Агнессулу как своенравную злючку, что новость о том, что у нее оказывается есть жених сейчас для меня была чем-то невероятны. Как если бы в моем мире по первому каналу на полном серьезе признали бы существование магии с драконами и прочими магическими существами.

– Мы вместе хотели вырваться из этого мира, но что-то случилось и портал закрылся слишком быстро… – Тирисей хмурится, явно вспоминая события прошлого, – …Агнессула успела попасть в Фариантис, а я нет. Я надеялся, что портал снова откроется, но этого не случилось. Более того, я пытался найти способ самостоятельно прорваться в Фариантис, но все без толку. Зная о том, что Агнессула сейчас находится одна в чужом мире, где ее некому защитить, у меня болит сердце.

Я хочу хохотнуть, что Агнессула сама кого хочешь защитит и кому хочешь накостыляет, но глядя на Тирисея слова застревают в горле. Могу представить что ему пришлось пережить и как он себя винил. Наверняка, ему казалось, что было бы гораздо лучше, если бы в другой мир отправился он сам, а не Агнессула.

Но судьба распорядилась по-другому.

– Поэтому, когда я увидел у тебя в руках ее амулет, когда узнал что ты ее подруга, то сначала просто не поверил. Но когда убедился, то решил для себя, что раз уж я сейчас ничем не способен помочь ей, то помогу хотя бы тебе.

– Спасибо, я очень благодарна за помощь. А еще, я думаю, что Агнессуле очень повезло с таким женихом, – совершенно искренне отвечаю ему я.

И тем больнее мне признавать, что нас с Агнессулой нельзя назвать такими уж хорошими подругами. Пусть она меня несколько раз здорово выручила, но я уверена, что вряд ли она считает меня таковой.

Я прямо таки в красках вижу как она скрещивает руки, вскидывает голову и говорит что-то вроде: "Подруга? Пф, ты всего лишь моя временная союзница, ничего больше!"

Но стоит мне только об этом сказать, как Тирисей тут же отмахивается.

– Да не говори ерунды, если она дала тебе этот амулет, то точно считает тебя подругой. Это ведь самое ценное, что у нее есть. Кому попало она бы его не дала.

От его слов на душе становится тепло. А еще, я понимаю, что Агнессула с Тирисеем действительно хорошая пара.

– Можешь рассказать как там сейчас она? – просит Тирисей и я не могу ему отказать.

Вкратце рассказываю ему о нашей учебе в академии, опуская ненужные подробности в виде прислуживания гримов злобному брату Виррала и выполнения ими прочей грязной работы. Зато, зачем-то вставляю мысль о том, что хочу поговорить с Вирралом о том, чтобы гримов перестали считать угрозой и позволили вернуться в родной мир.

Тирисей и так слушает мой рассказ с горящими глазами, а когда речь заходит про возвращение, так вообще не может сдержать восторга.

– Если у тебя правда это получится, то все гримы будут тебе благодарны! – вскакивает он со скамьи, – Об этом мечтают практически все без исключения!

– Ну… – вяло пожимаю плечами я, не ожидавшая такой реакции, – …во-первых, я не гарантирую что все получится. А, во-вторых, это будет возможно только если мне удастся выбраться из вашего мира и вернуться в этот… как его… Фариантис. Скажи, есть какой-нибудь способ это сделать?

– Да, конечно, – моментально откликается Тирисей и у меня будто камень с души падает.

Ну, хоть какая-то хорошая новость за сегодня.

– И какой же это способ? – осторожно подталкиваю я к ответу Тирисея, опасаясь, что он может замолчать или ответить что-то в духе: “Это секрет! Кому попало об этом не рассказывают!”

– Ну, в нашем мире время от времени открываются порталы в Фариантис, – пожимает он плечами, а я даю себе мысленную оплеуху.

Точно! Агнессула ведь говорила, что именно так она и оказалась в академии!

– И когда эти порталы открываются? Где их найти? – тут же накидываюсь я на Тиресея с вопросами, не в силах сдержать воодушевления.

Но Тирисей вдруг хмурится и тяжело вздыхает.

– А вот этого никто не знает. Драконы запечатали проход в наш мир, поэтому открыть портал между нашими мирами не так просто как хотелось бы. Иногда кому-то из Фариантиса это удается и часть гримов попадает в Фариантис. Но это бывает очень редко. Чтобы ты понимала, предыдущий портал открывался порядка двух сотен лет назад.

“Двух сотен…” – эхом раздается у меня в ушах.

Двух сотен.

Все мое хорошее настроение разом испаряется. Вместо него чувствую как меня окутывает полнейшая безнадега, действие которой только усиливает окружающие виды пыточной.

– Но я не могу ждать двести лет, – выдыхаю я, чтобы хотя бы разорвать гнетущую тишину.

– Я тоже, – унисоном вздыхает Тирисей, – Но о других способах я не слышал.