Тем более, когда до свободы уже рукой подать.

– Так что давайте покончим со всем как можно скорее, – зловеще заканчивает Фрикс.

Плотное кольцо его вооруженных головорезов при этом начинает медленно и неизбежно сужаться.

Первым делом они отрезают нам все возможные пути отхода.

Нервно сглатываю и лихорадочно придумываю можно ли что-нибудь сделать. Дезориентировать их всех у меня точно не получится. Может, Фрикса? Правда, даже если у меня получится вывести его из строя, что это даст, когда мы в кольце вооруженных гримов?

Вот где действительно не хватает моих способностей телепортации. Причем, самое поганое в том, что всем вокруг нужна эта сила, а я сама так и не разобралась как ей пользоваться!

– Я постараюсь отвлечь их на себя, а ты беги так быстро, как только сможешь, – шепчет мне на ухо Дариус и я поднимаю на него растерянный взгляд.

– Нет… без вас я ни за что не уйду! – резко откликаюсь я, – Мы вернемся вместе!

– Ты и сама прекрасно понимаешь ,что это едва ли возможно, – грустно усмехается Дариус.

Да, понимаю…

И от этого понимания у меня внутри все сжимается. Но я не хочу бросать его тут одного. Снова. Особенно, зная как сильно его ждут в другом мире.

И все же, правда такова, что я не знаю что можно сделать.

Кольцо гримов неумолимо сжимается, меня накрывает паника. Дариус решительно берет меня за плечо и оттесняет себе за спину.

Я снова изо всех сил сосредотачиваюсь, пытаясь как-нибудь активировать свои способности к телепортации, чтобы перенести нас хоть куда-нибудь, но все тщетно.

И в тот момент, как Дариус вскидывает руки в защитной стойке, чтобы схлестнуться с первым противником, происходит странное.

У нас над головами раздается оглушительный грохот. Сердце моментально останавливается, а я в ужасе вскидываю голову, опасаясь что это рушится свод подземелья и нас сейчас похоронит под гигантскими валунами.

Я вскидываю голову, но ничего не вижу.

В этом месте и так едва хватает света, чтобы ориентироваться, а сейчас вообще все заволакивает тяжелым серо-черным не то дымом, не то туманом.

И что это такое?

В панике задерживаю дыхание и понимаю, что очень вовремя – со всех сторон вокруг доносится надрывный кашель, к которому присоединяются тяжелые звуки падений.

На всякий случай закрываю лицо сгибом локтя, но в этот момент моей свободной руки касается что-то прохладное.

От неожиданности вскрикиваю, отдергиваю руку, а рядом со мной будто из ниоткуда возникает Дариус.

– Осторожно! – он снова загораживает меня, резко выхватывая из тумана чей-то силуэт.

Притягивает его к себе и, с силой вмазав кулаком, швыряет на пол.

– Да вы чего… – тут же доносится с пола натужное восклицание, – …совсем ошалели своих избивать…

Самое главное, что еще и голос такой знакомый.

– Бертольд! – ахаю я и, едва заметив, как Дариус снова замахивается для удара, цепляюсь за его руку, – Стой! Это же Бертольд!

– А, тот, которого ты искала? – угрюмо спрашивает Дариус и снова рывком поднимает с земли силуэт, принадлежащий Бертольду, – Надо было сразу предупреждать!

– Предупредишь тут… – отзывается он неожиданно слабым голосом, – Этот туман на время блокирует способности гримов… магия… теряют сознание… бегите быстрее… всего минута…

Последние слова он говорит уже будто невпопад. Вдобавок, голос его сначала падает до шепота, а потом и вовсе затихает.

Только сейчас обращаю внимание, что я вдохнула этого странного магического тумана, но не чувствую ничего. Разве что горло немного холодит. Выходит, работает он только на гримов. И те звуки падений, что я слышала… получается, наши противники сейчас в отключке?

– Думаю, надо воспользоваться советом твоего приятеля! – закинув на одно плечо бесчувственное тело Бертольда, Дариус свободной рукой хватает меня за локоть и тянет за собой, – Быстрее, я знаю где нам спрятаться!

Но у меня из головы никак не вылезает тот факт, что еще целую минуту окружившие нас гримы будут без сознания.

А это значит…

– Я сейчас!

Выскользнув из хватки Дариуса, бросаюсь в ту сторону, где, как я помнила, стоял Фрикс. Двигаться приходится буквально на ощупь. Но уже через пару метров я наталкиваюсь на раскинувшегося на полу грима, который лежит спиной вверх.

С замиранием сердца переворачиваю его.

Блин, это не Фрикс.

Иду к следующему, а из-за спины у меня доносится взволнованный голос Моргана:

– Я же сказал! Даже не думай об этом амулете! Нам надо бежать! Время на исходе!

Я только стискиваю зубы и продолжаю поиски.

С одной стороны, он прав.

Только, разве у нас не будет больше шансов, если мы вернем Дариусу его способности? Тем более, что более подходящего момента может и не быть.

Еще одно тело.

Руки привычно переворачивают тело и сердце заходится радостным стуком.

Нашла!

Передо мной, нелепо раскинув руки в стороны, лежит Фэйтан Фрикс.

Оттягиваю его ворот и хватаюсь за цепочку, что есть сил рву на себя. Цепочка слетает с его шеи, а у меня в руках остается непонятная фиговина. Больше похожая на кристалл или янтарь, внутри которого, тем не менее, угадывается что-то напоминающее чешуйку.

Надеюсь, это та самая драконья чешуйка Дариуса. Я, конечно, в глаза их не видела, но не думаю, что Фэйтан решил сохранить таким способом чешую какой-нибудь случайной рыбы или ящерицы.

Крепко схватив амулет, кидаюсь обратно.

Счет наверно уже идет на секунды.

Но моя нога вдруг запинается и я с размаху падаю на пол.

Первой моей мыслью было то, что я задела одно из тел. Но спустя секунду понимаю, что мою ногу кто-то держит.

Нет!

Только не говорите мне, что…

Оборачиваюсь и вижу как Фэйтан тяжело приподнимается на локте одной руки, бросая на меня полный ненависти взгляд. А второй рукой держит меня за ногу.

– Да отвяжись ты! – изо всех сил пинаюсь и брыкаюсь, чтобы сбросить его, но как назло, держит он мою ногу очень крепко.

– Виктория! Нужно срочно уходить! – снова раздается за моей спиной голос Дариуса.

В этот момент, будто мне и одного Фэйтана мало, по бокам медленно восстают его сообщники. Именно восстают. Пошатываясь, с трудом держа оружие и тяжело мотая по сторонам головами, они снова пытаются создать некое подобие строя.

А, значит, и правда, времени у нас почти не осталось.

– Дариус, Бертольд, бегите! Я следом! – изо всех сил кричу и швыряю наугад амулет, – Ловите!

Надеюсь, моих сил хватит докинуть его подальше, где Дариус сможет его подобрать. О том, чтобы повторить легендарный бросок Бертольду в особняке Симена с этим туманом не было и речи.

– Ах ты человеческая мерзавка! – разъяренно цедит сквозь зубы Бертольд, подползая и хватая меня за ногу и второй рукой.

Я отчаянно вцепляюсь ему в пальцы, прилагая все силы, чтобы разжать их.

– Ну, ничего! По сравнению с тобой, Дариус не имеет такой большой ценности! А потому, я не против променять тебя на него! – тянет меня к себе Фэйтан.

Я уже едва могу соображать от овладевшей мной паники. Сердце бьется как проклятое, его стук оглушительным эхом отдается в ушах, а горло будто стискивает чья-то рука.

Еще, как назло, и подручные Фэйтана уже более-менее пришли в себя и снова берут нас в кольцо.

Ну, как нас… скорее, меня одну. Потому что Дариуса рядом я не вижу.

И, не смотря на весь ужас ситуации, я рада, что ему удалось скрыться. Гораздо больше я бы жалела, если бы даже не попыталась вернуть ему силы.

Впрочем, добровольно отдавать себя Фэйтану я тоже не желаю!

А потому, сделав глубокий вдох, ныряю в его разум.

Если мне удастся дезориентировать его, у меня еще будет возможность смыться. Люди Фрикса хоть уже поднялись на ноги, но до конца в себя не пришли. Не говоря о том, что туман еще до конца не рассеялся.

Значит, шанс есть!

Вот только…

Нырнув, я ожидаю очутиться перед защитным барьером, который всегда предстает передо мной в образе каменной стены.