Тиран он какой-то, а не исследователь.

И мне будет очень жалко Моргана-старшего, когда он узнает обо всем, что Рэйвен творил в его отсутствии.

– Этот вариант мне не понравился с самого начала, – дергает головой Морган, – С другой стороны, у меня появился шанс получить пусть мнимую, но свободу, вместе с пониманием того, как устроен этот мир и магия гримов. Я надеялся, что если смогу во всем разобраться, то обязательно вернусь обратно, оставив Фэйтана ни с чем, поэтому и согласился на его предложение. Но Фрикс оказался куда более хитрым и изворотливым, чем я думал. Как только я разобрался с магией гримов и даже нащупал шанс вернуться, он тут же отобрал у меня все силы. А, вместе с ними, он получил и все накопленные мной знания.

В голосе Моргана слышится досада, пополам с раздражением. Он с силой стискивает зубы и глухо рычит, видимо, снова переживая тот самый момент.

Я хочу его успокоить, но в этот момент мы проходим коридор насквозь и оказываемся на очередной узенькой площадке, от которой идет винтовая лестница вверх.

Постойте, а где Бертольд?

Пусть в тоннеле и была жуткая темень, но я совершенно точно никого там не заметила. Ни Бертольда, ни вообще кого бы то ни было.

Осознав, что мы прошли коридор насквозь, на лице Моргана тоже проступает растерянность.

– Скажите, а это точно то место, в котором Фэйтан держит пленников? Может, есть какое-то другое? – осторожно интересуюсь я.

Меньше всего мне хочется услышать, что это именно то самое место. Ведь тогда получится, что с Бертольдом что-то случилось.

От одной только мысли об этом, меня уже бросает в жар.

Морган поворачивается ко мне, долго смотрит в глаза, а потом тяжело вздыхает и отводит взгляд.

– Это именно то самое место, ошибки быть не может, – говорит он именно то, чего я и боялась услышать, – Другое дело, что Фрикс мог отвести его куда-нибудь на допрос.

“Или куда похуже…” – тут же проносится у меня в голове мрачная мысль.

– В любом случае, скорее всего о нашей пропаже стало известно, поэтому счет идет на минуты. Нам нужно как можно скорее выбираться, – кивает в сторону лестницы Морган.

– Но Бертольд… я не могу его бросить! – категорически мотаю головой, – А если его развоплотят?

– Сомневаюсь, – качает головой отец Виррала, – В случае, если мы сбежим, его ценность для Фэйтана даже вырастет. Ведь тогда он сможет попытаться использовать его как наживку, чтобы выманить тебя. В результате, вытащить твоего знакомого у нас будет больше шансов, чем сейчас, когда чтобы его найти, нам буквально надо перевернуть весь замок вверх дном.

Доводы Моргана кажутся вполне весомыми. Поэтому, пусть и с тяжелым сердцем, но я соглашаюсь с ним.

Он снова ведет меня по лестнице, но на этот раз не прямо наверх, а через какие-то неприметные узкие коридоры и проходы, которые пронизывают это место. На ум сразу приходит аналогия с дырявым куском сыра. Тем более, что и тут и там проходы расположены будто в случайном порядке и под случайными углами.

Это что, такая защита от врагов что ли? Чтобы они заблудились в этом сумасшедшем лабиринте и сдались?

Вспомнив про сыр, сразу же перед глазами встает мой родненький холодильник, с которого все и началось.

Могла ли я вообще подумать, что поиск затерявшегося куска сыра в пустом холодильнике превратится в нечто столь опасное?

Впрочем, не о сыре сейчас. И даже не о холодильнике.

Морган ведет нас к тайному ходу, о котором он узнал от одного из охранников, а пока мы до этого хода не добрались, я решаю спросить у него кое что.

– Мистер Морган…

– Можно просто Дариус. Дариус Морган. И можешь перейти уже на “ты”. В конце концов, мы не чужие друг другу, – представляется он, после чего на ходу прикладывает руку к груди и отрывисто кланяется, – Прошу прощения, что перебил.

– Все в порядке, – отмахиваюсь я, – А меня зовут Виктория Суханова, очень приятно познакомиться.

– Вик-тория… – озадаченно произносит он вслух мое имя, – Судя по имени, вы откуда-то издалека?

– Даже не представляешь откуда, – грустно усмехаюсь я, – Хотела спросить насчет этого Фрикса. Ты сказал, что он отобрал твои силы. А их можно как-то вернуть или это уже навсегда?

При упоминани Дариус снова яростно стискивает зубы, но отвечает:

– Вряд ли это навсегда. Ведь он и оставил меня в живых потому что опасался, что если убьет меня, то потеряет мои силы. Он использовал какой-то обряд гримов, который позволяет присваивать себе способности противника. А в качестве связующего элемента Фэйтан использовал вырванную у меня чешую, которую он обагрил собственной кровью и теперь постоянно носит с собой на шее в форме запечатанного амулета. Подозреваю, что если и можно разорвать нашу связь, то только уничтожив этот амулет.

Ну, хоть какие-то хорошие новости. А то, знать что здесь только я одна владею хоть какой-то магией, при этом не отучившись в академии даже семестра, как-то не очень обнадеживающе.

– Но если ты думаешь о том, чтобы заполучить этот амулет, то забудь об этом! – тут же припечатывает Дариус, будто бы прочитав мои мысли.

– Но почему? – вскрикиваю я.

– Прежде всего, потому что это опасно! – хлестко отрезает он, – И ради иллюзорного шанса вернуть свою силу я не готов рисковать чьим-либо здоровьем или, тем более, жизнью.

Не смотря на то, что Дариус реагирует чересчур резко, я испытываю к нему лишь самые теплые чувства. Дариус действительно хороший человек… тьфу, дракон. По крайней мере, понятно в кого пошел Виррал. Чего не сказать про Рэйвена.

И, тем не менее, информацию про амулет я запоминаю, потому что если такая возможность представится, я искренне хочу помочь Дариусу вернуть свои силы.

– Тогда еще один вопрос, – решаю я сменить тему, – Когда я рассказала, что владею магией телепортации и перед тем как попасть сюда, увидела твое лицо… ты тогда сказал, что я в большой опасности. Что это значит?

Даже в полутьме бесконечных коридоров замечаю как мрачнеет Дариус.

– С помощью того обряда Фрикс не только забрал мою силу и знания, он получил возможность в любой момент пользоваться ими. Причем, не только приобретенными способностями, но и родовыми. Вроде тех, благодаря которым мой дракон узнал в тебе истинную одного из моих мальчиков.

Отчаянно хочу узнать что значит эта самая “истинная” и с чем ее едят, но не решаюсь перебить Дариуса. Тем более, когда он отвечает на один из моих самых животрепещущих вопросов.

– Так вот, я думаю, что как только Фрикс каким-то образом почувствовал тебя и понял, что ты владеешь способностями, которые так сильно ему нужны, он решил этим воспользоваться. В результате чего, активировал их и перенес тебя в этот мир. При этом, приняв мой облик.

– Так… – от объяснений голова идет кругом, но я все впитываю в себя как губка, – …то есть, это я видела перед перемещением не вас, а Фэйтана, который выдал себя за вас? И именно он перенес меня сюда?

– Извини, – мрачно роняет Дариус, – Знал бы я сколько проблем тебе доставлю, ни за что бы не согласился на ту сделку.

– Не переживайте, все хорошо! – тут же спохватываюсь и я принимаюсь его утешать, – В каких только безвыходных ситуациях я не бывала. Прорвемся, вот увидите! Тем более, если Фэйтан смог меня почувствовать аж в другом мире, значит и Виррал сможет меня найти, правильно? А там мы уже все вместо что-нибудь придумаем.

– Стало быть, это Вирралу так повезло… – тихонько усмехается Дариус, а потом сразу спохватывается и отвечает на мой вопрос, – Увы, моя хорошая, но нет. Если бы все было так просто, я бы уже давно связался с моими ребятами. Я бы и сам хотел знать как так получилось, что Фэйтан почувствовал тебя сквозь миры. Может, ты была в каком-то особенном месте?

На мгновение задумываюсь.

Мы как раз спускаемся в зал с серыми необработанными стенами и высоким потолком, из которого отчетливо пахнет влажной землей и тянет пронизывающим холодом.