Пожалуйста…

Ты же знаешь, что если речь идет про моих родителей, я готова на все.

Так поддержи меня и в этот раз!

Виррал раздраженно дергает головой и, резко схватив меня за плечо, отталкивает меня в сторону драконочеловека и добавляет холодным, непреклонным тоном:

— Как я и сказал, мы кое кого искали. И, судя по всему, нашли. Хозяйку этой ничтожной человеческой женщины. Как я понимаю, она принадлежит вам?

Ящер довольно скалится и перехватывает меня своей здоровенной шершавой ладонью с гигантскими когтями за руку.

— Да и она понесет за это наказание! — зловеще добавляет он, передавая меня в лапы своим подчиненным, которые тут же связывают мне запястья грубой веревкой, — А вам положена благодарность Ашгариса.

Драконочеловек остается о чем-то говорить с Вирралом, а двое других тащат меня куда-то в сторону. Я облегченно выдыхаю и кидаюсь за ними следом. Хоть я теперь и оказалась в плену драконов Колыбели, я так же оказалась на шаг ближе к встрече с мамой. По крайней мере, в груди у меня разрасталось теплое приятное ощущение скорой встречи.

Я оглядываюсь, кидая благодарный взгляд на Виррала. Спасибо, что доверился мне.

Будто почувствовав его, он поднимает на меня глаза и едва заметно кивает. А потом, в моей голове раздается его сильный уверенный голос: “Будь осторожна, Вика. Если будет совсем плохо, дай знак, и я тебя вытащу”.

Не смотря на панику, которую вселяю в меня мои конвоиры, я все же стараюсь сохранять спокойствие. Подумаешь, всего лишь еще один плен. Меня точно так же вели в темницу гримы-стражники, потом подручные Фэйтана, ну а сейчас драконы Колыбели. В общем то ничего нового.

Я мысленно усмехаюсь. Если бы я сказала самой себе, что всего за пару месяцев меня так помотает по мирам, в которых меня еще и будут пытаться захватить в плен все, кому не попадя, я бы только рассмеялась.

Вот только сейчас это уже не кажется таким смешным.

Ящеры ведут меня по пылающей равнине, чей воздух наполнен запахом серы и горячего камня. Вдалеке вырисовывается гигантский замок, который выглядит так, словно его выковали из самой магмы. Стены из черного обсидиана переливаются в отблесках огненных рек, а башни, устремленные в багровое небо, украшены статуями драконов с расправленными крыльями. Стены замка местами покрыты раскаленными трещинами, из которых струится слабое багровое свечение, как будто сама крепость жива и дышит огнем.

Ящеры тянут меня за собой по коридорам, и вскоре мы оказываемся в подвале. Там, в сыром, плохо освещенном помещении, я вижу пару десятков девушек, сидящих на холодном каменном полу с измученными выражениями лиц. Все они одеты в мешковатые серые платья,их глаза напряженно наблюдают за мной.

Один из конвоиров грубо зашвыривает меня внутрь. А потом, окинув презрительным взглядом девушек, шипит:

— Пусть эта вернувшаяся беглянка будет вам уроком! Никто и никогда не сможет сбежать от господина Ашгариса! А завтра ее будет ждать наказание!

После чего дверь за моей спиной захлопывается. Да с таким грохотом, что я невольно подпрыгиваю на месте.

Напряженные взгляды девушек, с которыми они рассматривали меня, становятся настороженными. А у кого-то и вовсе враждебными.

— Кто ты такая? — внезапно, спрашивает меня девушка чуть постарше меня, с огненно-рыжими волосами, изумрудными глазами и недоверчивым лицом, — Ты точно не сбежавшая Фалания. Что происходит, самозванка?!

Я пристально разглядываю лица девушек, которые подходят ближе и обступают меня со всех сторон. Я отчаянно ищу среди них свою маму, но как бы ни вглядывалась, как бы ни присматривалась к ним, нигде не могу увидеть родного лица.

Тем временем, рыжая подходит ко мне вплотную и упирает руки в бока.

— Что молчишь, самозванка! — щурит она глаза, — Тебя подослали драконы? Зачем?

С сожалением признав, что мамы среди них нет, я поднимаю руки, и улыбаюсь, стараясь выглядеть как можно более спокойно и дружелюбно.

— Все в порядке, я никому не причиню вреда. Меня зовут Виктория, можно просто Вика и я пришла из Фариантиса. Выдала себя за пленницу, чтобы они привели меня к остальным. Где-то здесь должна быть моя мама, которую я пришла спасти.

При упоминании Фариантиса, на лицах девушек появляется тоска и отчаяние. Некоторые даже хватаются за головы, а другие отворачиваются, едва сдерживая слезы.

От такой резкой перемены настроения мне становится не по себе.

— Что случилось? — осторожно спрашиваю я.

— Фариантис... — тихо произносит еще одна девушка, с ровными платиновыми волосами, — Мы все оттуда. Драконы похитили нас, чтобы использовать нашу магию. А так как для всех Колыбель место, которого не существует, за нами никто не пришел. Хотя… вряд ли это было возможно с самого начала. Здешние драконы не чета тем, что мы видели в Фариантисе.

В ее голосе звучит такая дикая безысходность, что у меня сердце заходится болью.

— И сколько вы уже находитесь здесь? — сглотнув, спрашивая я у них.

— По-разному, — тяжело вздыхает платиноволосая, — Кто-то несколько месяцев, а кто-то уже несколько лет.

Я чувствую, как внутри меня закипает возмущение.

— Это ужасно! — вырывается у меня, — Мы должны что-то сделать. Вы пытались бежать?

— Некоторые пытались. Но здесь везде драконы. Даже если кому-то удается сбежать из замка, их быстро ловят или... — она замолкает, не желая продолжать.

— Или они становятся обедом для кого-то из них, — мрачно добавляет рыжеволосая, которая все это время напряженно прислушивается к нашему разговору, — В этом мире, знаешь ли, к людям не самое хорошее отношение. Так как людей здесь никогда не было и их доставляют из Фариантиса, то и считаются они собственностью тех, кто их сюда привел.

— Но как же последний побег? — ошарашенно спрашиваю я, — Ведь у этой… как вы сказали, Фалании все-таки получилось сбежать, раз я теперь здесь, вместо нее.

— Этого мы еще не знаем! — как мне показалось раздраженно отрезает рыжая, — И никогда не узнаем.

— Мы никогда больше не вернемся домой… — всхлипывает кто-то из толпы.

А я делаю глубокий вдох, чтобы отогнать от себя холодок навалившейся паники.

— Послушайте, — говорю я уверенно, — Я пришла сюда не одна. Со мной так же два очень сильных дракона, которые способны на многое. И, когда я отыщу маму, они обязательно помогут нам всем выбраться отсюда. Вот увидите.

Я ожидаю, что девушки отреагируют воодушевленно, но вместо этого, они смотрят на меня с недоверием и грустью. Кто-то даже фыркает и безразлично отворачивается. Лицо рыжей так вообще искажает гримаса раздражения.

— Не смей давать им ложных надежд! — грозно говорит она, — Они уже давно потеряли надежду. Лучше жить как есть, чем верить в то, что никогда не случится.

— Но я говорю правду… — возмущенно вскидываю голову я и тут же встречаюсь с негодующим взглядом рыжей.

— Лучше замолчи! — шипит она, — Если продолжишь, я позову стражу и расскажу, что ты самозванка! Посмотрим что они с тобой сделают тогда!

Как бы мне не хотелось ответить ей, а я вынуждена замолчать. Сейчас главное найти маму, а потом уже, когда мы с Вирралом и Дариусом поможем им сбежать, они и сами поймут как заблуждались.

Я со вздохом отхожу подальше и пристраиваюсь возле стены недалеко от входа. Рыжая некоторое время буравит меня недовольным взглядом, но потом теряет интерес и уходит в темный угол. Потихоньку все девушки молча возвращаются на свои места, тихо рассаживаясь вдоль стен. Кто-то почти сразу засыпает, а кто-то тихо продолжает плакать, видимо, вспоминая свою прошлую жизнь.

Видя подобное зрелище собственными глазами, у меня в груди крепнет уверенность в том, что я обязана помочь и им. Это наверняка будет непросто. И наверняка Виррал опять скажет что-то в духе: “Вика, ты умудрилась найти себе приключений на пустом месте!”

И все же, я уверена в том, что они с Дариусом поступили бы точно так же. А значит, они сделают все, чтобы вернуть девушек в их родной мир.