– Отлично, тогда...

Но договорить Брэндон не успевает.

В это время раздается противный дребезжащий звонок на пары, который в нашем положении звучит особенно угрожающе.

Мы с Брэндоном переглядываемся и он с досадой цыкает.

– Я не могу оставить без присмотра Рэйвена. Я должен быть в курсе всего, что он делает. Поэтому, предлагаю следующий вариант... – он переводит взгляд на Юджина, который все это время с выражением полнейшего непонимания стоит рядом, – Юджин, иди с ними и следи, чтобы они друг друга не переубивали. Найдите укромное место и ждите меня, через две пары я присоединяюсь к вам.

– Лаборатория, – кидаю я ему, – Где у вашей группы были занятия с мистером Бэнсоном. Там нам никто не помешает.

– Понял, – кивает Брэндон, – Тогда, встретимся там.

***

Целых две пары мы сидим в той же лаборатории, в которой недавно разрабатывали с Викой план как вытащить мистера Бэнсона из темницы. Но теперь вместо нее напротив меня сидит грим со странным именем Агнессула, которая не сводит с меня мрачного недовольного взгляда.

За всем этим делом растерянно наблюдает Юджин. Если первое время он пытался как-то строить из себя лидера, то стоило только Агнессуле просто зыркнуть в его сторону, как парень проглотил язык и ушел к дальней стенке.

Наконец, в лабораторию входит Брэндон. Но не один, а с еще одной девушкой. У нее короткие черные волосы со стрижкой каре, аккуратные тонкие очки, вздернутый носик и надменный взгляд.

– Прежде всего, хочу представить вам Катарину, – показывает на девушку Брэндон, – Как и мы, она тоже не попала под влияние магии Рэйвена. Поэтому, я посчитал, что будет лучше если мы все будем держаться вместе. По крайней мере, так у нас больше шансов ему противостоять.

Наскоро познакомившись, Брэндон занимает место перед Агнессулой.

– Ну, приступим.

Она недовольно зыркает на Брэндона, но потом делает глубокий вдох, с явной неохотой закрывает глаза и кивает. Брэндон тоже закрывает глаза и они замирают в своих позах, как две статуи шахматистов, раздумывающих над следующим ходом.

Чем дольше они так сидят, тем сильнее я начинаю волноваться. А ну как это очередной хитрый план гримов. Вдруг, она сейчас сделает что-то с Брэндоном? Промоет ему мозги или подсунет несуществующие воспоминания. Мы же, в конце концов, так и не знаем на что способны эти существа.

Когда счет времени идет уже на десятки минут, меня окончательно обуревает тревога. Я не выдерживаю, встаю со своего места и под напряженные взгляды остальных учеников, подхожу к Брэндону. Уже тяну руку, чтобы коснуться его плеча, как...

Он сам распахивает глаза и шумно выдыхает.

Растерянно смотрит на меня, которая стоит вплотную к нему. Я натянуто улыбаюсь и отдергиваю руку.

– Теперь понятно, почему ты обратилась за помощью, – кинул неожиданно теплый взгляд в сторону Агнессулы Брэндон, а потом снова поднял взгляд на меня, – Все в порядке. Она и правда знакома с Викторией и у них своего рода договор. Который сейчас оказался под угрозой срыва.

– И все же, не думаю, что ей можно доверять, – скрещиваю я руки на груди.

– Мы и не обязаны ей доверять. Тут идет речь скорее идет о том, что она хочет помочь Виктории, чтобы та, в итоге, выполнила свою часть сделки и помогла ей. Вот и все.

– И что же это за сделка? – гипнотизирую ее подозрительным взглядом, потому что мне трудно поверить в услышанное. Особенно, после того, как я лично имела дело с гримами.

Брэндон кидает на Агнессулу взгляд, в котором читается сомнение, но потом качает головой.

– Извини, но я не могу тебе об этом рассказать. Это их общий секрет. Если она захочет, то все расскажет сама. Просто поверь мне, я могу подтвердить, что все увиденной мной ее воспоминания реальны. Но самое главное, что Виктори правда угрожает опасность.

– Прошу прощения, – подает звонкий голос Катарина, – Я одна ничего не понимаю, что здесь творится?

– Я тоже, – тяжело вздыхает Юджин.

В итоге, нам приходится потратить немного времени, чтобы ввести их в курс дела. Рассказать про родство Рэйвена и Виррала, их отца, который нашел запечатанный портал в мир гримов, про то, как Рэйвен смог его ненадолго открыть, про то, как Виррал запечатал портал и заточил брата в темницу. Ну и, естественно, о его побеге и той ситуации, в которой мы оказались.

Для иллюстрации способностей грима, Агнессула приняла для себя более привычный облик – девушки в сиреневом платье, соседке Вики по комнате в общежитии. Чем заслужила ошарашенные вгляды со стороны Катарины и Юджина. А вот Брэндон, похоже, уже обо всем узнал, когда побывал в голове Агнессулы.

В общем, когда ситуация окончательно проясняется, мы приступаем к разработке плана. Единогласным решением мы приходим к тому, что сейчас самым разумным решением будет вытащить мистера Бэнсона. И, хоть я до сих пор скептически настроена по отношению к Агнессуле, но если нам и правда с ее помощью удастся вытащить мистера Бэнсона, я буду искренне рада и благодарна ей.

***

Разработанный план нельзя назвать таким уж надежным, но все же это лучше, чем ничего. А потому, мы выжидаем некоторое время, чтобы как можно больше народу вернулись в свои корпуса, и выдвигаемся в подземелья.

Уже здесь стоит отдать должное Агнессуле – если бы не она, вряд ли мы бы сами так быстро нашли место, куда заточили мистера Бэнсона. Я была здесь лишь единожды и все равно оказываюсь не готова к бесконечным переходам, которые переплетаются друг с другом, образовывая лабиринт.

А вот дальше начинаются проблемы.

Мы рассчитывали, что Агнессула примет облик стражника, так как специально подгадывали время под пересменку. Но, то ли они каким-то образом раскрыли ее, то ли охрана получила от Рэйвена какие-то наставления на этот счет, но нас едва не раскрывают.

– Хватай ее! – орет своему напарнику один маг, показывая на замаскированную Агнессулу, – А я подниму тревогу!

"Все... капец, как говорила Вика" – проносится у меня в голове.

Сердце моментально падает куда-то в район живота, а по спине струится ледяной пот.

От полнейшего провала нас спасает лишь молниеносная реакция Брэндона, который стремительно вылетает из-за поворота, за которым мы прятались и накидывает на себя иллюзию. Причем, не абы какую, а того мага охраны с золотистыми полосами на доспехе, который и пленил мистера Бэнсона. Скорее всего, Брэндон тоже в тот момент находился на арене и все видел.

Так или иначе, но его актерская игра, помноженная на просто нереально точную иллюзию. моментально переворачивают ход событий.

– Остолопы! – орет Брэндон во всю мощь своих легких, – Какого дьявола вы тут устроили?!

Охранники замирают как вкопанные и тупо пялятся на замаскированного Брэндона.

– Господин капитан! – вдруг выпрямляются они по струнке смирно, – Видите ли, тут подозрение на вторжение...

– И с чего вы это взяли?! – продолжает орать на них Брэндон.

– Ну... не было названо кодовое слово...

– Не говоря о том, что мы теперь меняемся строго попарно... – перепуганно тараторят охранники, перебивая друг друга.

– А вам в не могло прийти в голову, что это банальная проверка?! – нависает над ними Брэндон, – Вы не могли сразу со мной связаться, вместо того, чтобы тревогу поднимать?! Это хорошо, я рядом был, как знал, что вы что-то подобное выкинете, бездари! А если бы меня не было? Сейчас бы вся академия на ушах стояла!

Видимо, только сейчас осознав всю тяжесть проступка, охранники заходятся мелкой дрожью и смотрят на Брэндона щенячьми глазами.

– Вон с моих глаз! – показывает Брэндон пальцем на противоположный от нас проход, – И чтобы я вас не видел до вашей следующей смены, ясно!

– Да, господин капитан...

Охранники часто кивают и уже разворачиваются в сторону выхода, как один из них все-таки оборачивается.