Но я не собирался сидеть сложа руки. Если официальные каналы работают медленно, значит, нужно задействовать неофициальные.

Я запустил контратаку в информационном поле. Вместе со Светланой мы подготовили серию постов для социальных сетей. Мы не кричали о заговоре, просто спокойно и аргументированно излагали факты: наш эликсир прошёл все проверки, его эффективность подтверждена, а внезапная инспекция с предсказуемым результатом выглядит крайне сомнительно. Мы делали акцент на том, что маленький, но честный род оклеветали.

И народная поддержка не заставила себя ждать. Отзывы реальных покупателей, тех, кому «Бодрец» действительно помог, посыпались как из рога изобилия.

Люди писали о том, как эликсир выручил их во время сессии, ночной смены или просто помог пережить тяжёлый день без последствий. Посты собирали сотни реакций. Общественное мнение начало крениться в нашу пользу. Это, конечно, не снимало запрета, но создавало мощный фон, на котором любое решение суда выглядело бы особенно пристрастным, если бы было против нас.

Именно в разгар этой информационной войны на связь со мной вышли Ефим и Василий — те двое, что пытались устроить скандал в аптеке.

Сообщение, которое пришло от них, было коротким и информативным: «Караев беспокоится. Узнал про ваши полуфабрикаты. Собирается скупить их оптом. Надеется добить окончательно».

Я прочитал это сообщение, сидя за своим ноутбуком, и не смог сдержать улыбки.

Как я и рассчитывал, враг приготовился нанести очередной удар. И я готов к этому удару.

— Ну что ж, у меня уже есть идея… — сказал я сам себе.

Российская империя, усадьба рода Серебровых

Караев сам лез в капкан, и мне оставалось лишь его захлопнуть. Отказать ему в продаже? Это было бы слишком просто. Нужно сделать так, чтобы жадность противника обернулась против него.

Полуфабрикаты, которые мы производим с отцом, — это не просто травы. Это сложные химико-магические соединения, где каждая молекула, каждый энергетический узел важны. Если незаметно стереть с помощью Пустоты часть ключевых соединений, то на вид продукт останется тем же, но станет абсолютно бесполезным.

После успешного исцеления старика с опухолью мозга уверенность в обращении с Пустотой возросла. И я уверен, что справлюсь с такой аферой.

На следующий день, как по заказу, на мой рабочий телефон поступил звонок.

— Юрий Дмитриевич? Добрый день! Меня зовут Сергей, я директор по закупкам фирмы «Сибирские целебные травы», — вежливо представился собеседник.

— Здравствуйте, Сергей. Чем могу помочь?

— Мы заинтересованы в вашей продукции, слышали самые лестные отзывы. Хотим закупить крупную партию ваших концентратов для расширения собственного производства.

— Насколько крупную партию? — поинтересовался я.

— Чем больше, тем лучше. Честно говоря, мы готовы выкупить все ваши запасы! — отрапортовал Сергей.

— Пришлите, пожалуйста, реквизиты вашей фирмы и свидетельство о регистрации на почту. Мы дадим ответ в течение суток, — ответил я ровным тоном.

— Конечно, Юрий Дмитриевич. Будем рады сотрудничеству!

Как только письмо пришло, я принялся за расследование. Официальные базы данных показали, что «Сибирские целебные травы» зарегистрированы полгода назад, уставной капитал — копейки, гендиректор — некий Егор Лисин, двадцать два года от роду.

Я продолжил рыться в открытых источниках. И нашёл: сестра Олега Караева была замужем за человеком по фамилии Лисин.

Бинго. Значит, этот Егор — племянник моего недоброжелателя.

Чтобы окончательно удостовериться, я написал своим «специалистам по чёрному пиару» Ефиму и Василию, чтобы они срочно проверили связь «Сибирских целебных трав» и Караева.

Через два часа от них пришло подтверждение, подкрепленное скриншотами переписок из взломанных мессенджеров. Как они это сделали, я спрашивать не стал. Но начал думать, что эти ребята гораздо полезнее, чем казалось на первый взгляд.

Я поблагодарил их и перевёл небольшую сумму в качестве вознаграждения. А также пообещал, что если они продолжат работать в том же духе, то у них появятся перспективы.

На следующий день перезвонил этому Сергею и сообщил:

— Мы готовы к сотрудничеству. Можем отгрузить первую партию через три дня. Но, учитывая объём, нам потребуется стопроцентная предоплата. Таковы условия при работе с новыми контрагентами.

— Кхм… Условия, конечно, нестандартные… Мне нужно посоветоваться с руководством, Юрий Дмитриевич. Перезвоню через полчаса, — замялся Сергей.

Он перезвонил уже через десять минут и сказал, что начальство дало согласие. Я лишь улыбнулся. Караев был настолько уверен в своём плане, что без оглядки рисковал немалыми средствами.

Он думает, что, если выкупит все наши запасы, мы больше не сможем производить эликсир в будущем? Или есть какой-то другой хитрый план?

Не знаю, но мой план наверняка хитрее.

Деньги поступили на наш счёт. Последующие три дня мы с Дмитрием в поте лица готовили партию. Всё высочайшего качества, разлитое по аккуратным, магически инертным флаконам.

Я не стал рассказывать Дмитрию о том, что задумал. Чем меньше людей будут знать, тем лучше.

Последнюю ночь перед отгрузкой я провёл в лаборатории один.

Поставил перед собой два флакона — образцы из партии и приготовился незаметно их «кастрировать». Сосредоточился и призвал Пустоту. После упорной практики и успеха с опухолью мозга того старика всё давалось проще.

Я представил молекулярную структуру активных веществ, те самые цепочки, что несли целительную силу.

Я направлял Пустоту в виде тончайшей сети. Окутал этой сетью первый флакон, давая команду: стереть не всё, а каждую третью ключевую молекулу. Это должно было сделать смесь бесполезной, но не изменить её магический отпечаток. Ни одна проверка ничего не покажет.

Процесс был менее энергозатратным, чем исцеление, но требовал невероятной точности. Я работал медленно, методично, флакон за флаконом. Иногда Пустота пыталась вырваться, желая поглотить больше, однако я крепко держал её в узде.

К утру всё было готово. Я был измотан, но доволен. Продукция выглядела идеально. Но внутри она была мёртвой.

Утром приехала машина от «Сибирских целебных трав». Молодой водитель-экспедитор, даже не взглянул на груз, просто расписался в накладной и погрузил коробки.

Я проводил машину взглядом. Первая часть плана была выполнена. Теперь предстояло ждать.

Караев, уверенный в своей победе, наверняка уже готовил производство партии своих бальзамов на нашем, как он думал, качественном сырье. Убытки, репутационный удар, гнев клиентов — всё это обрушится на его голову. И винить он сможет только себя и свою жадность.

А мы тем временем, получив его деньги, сможем спокойно продолжать работать, укрепляя своё положение.

Это была не просто месть. Это был ход в игре. Оставалось наблюдать, как падёт фигура противника.

Частная практика, которую отец согласился открыть, началась тихо, без фанфар. Всё происходило прямо в усадьбе, в бывшей пристройке на первом этаже, которую мы с Татьяной быстро привели в опрятный вид. Поставили две кушетки, принесли столик для инструментов, на стену повесили копию лицензии отца, наши с ним дипломы и другие документы. Для солидности.

Первые звонки нам уже поступили. Люди задавали настороженные вопросы: «А это правда недорого?», «А с суставом поможете?», «А у ребёнка бородавки — выведете?». Я терпеливо всё объяснял и назначал время приёма.

Некоторым приходилось отказывать. Я не строил иллюзий и понимал: целительский дар что у меня, что у Дмитрия слаб. А с помощью Пустоты я могу справиться далеко не с каждым случаем.

Первым пациентом стала пожилая женщина из соседней деревни, Анна Петровна. У неё болел коленный сустав, распухший и горячий на ощупь. Артрит в запущенной стадии. Бедная женщина с трудом передвигалась.

Дмитрий провёл первичный осмотр и тихо сообщил: