— Бодрящий, говоришь? — спросил один, самый рослый.

— А вы попробуйте. Только разрешите снять вашу реакцию на видео. Мы выложим его на нашем канале, — попросил я.

Идея попасть на видео их заинтересовала. Я достал телефон, сказал несколько слов, и парни открыли банки. Сначала понюхали, затем сделали по глотку.

— Вкусный. С кислинкой, — сказал тот, кому достался эликсир с ягодным вкусом.

— А мне не очень, — рослый студент поморщился и поменялся банками со своим товарищем.

Ещё несколько глотков — и лица парней просветлели, а глаза загорелись.

— Ого! А ведь и правда бодрит!

— Кофе рядом не стоял. Слышь, да я как будто только проснулся! — добавил второй, потягиваясь.

Рослый покачал головой. Затем посмотрел прямо в камеру и ткнул в неё пальцем.

— А меня не берёт. Фигня ваш эликсир от рода Серебровых! И вкусы оба стрёмные. Мне не понравилось, и никому не советую!

Российская империя, город Новосибирск

Парень вернул мне банку с недопитым эликсиром и скрестил руки на груди. Другие студенты переглянулись, а затем уставились на меня. Я не стал спорить или что-то доказывать. Просто спокойно улыбнулся и продолжил снимать.

— Хорошо, ваше мнение важно. Но давайте подождём хотя бы полминуты. Эффект не всегда мгновенный, всё зависит от метаболизма, — сказал я.

Парень, не меняя позы, фыркнул, явно довольный своим выступлением. Товарищи немного отстранились от него, чувствуя неловкость. Мы стояли в молчании, которое продлилось секунд двадцать.

И затем самоуверенное выражение лица студента начало меняться. Брови поползли вверх, глаза расширились. Он будто непроизвольно расправил плечи и сделал широкий вдох.

— Да ладно, — проговорил он и медленно опустил взгляд на банку, которую только что отверг.

— Ещё глоточек? — с лёгкой улыбкой поинтересовался я, протягивая эликсир.

Он поморщился, словно борясь с внутренним противоречием, затем резко схватил «Бодрец» и сделал большой глоток. Потом ещё один. На лице здоровяка расцвела улыбка.

— Блин, да ладно. Беру свои слова обратно! Вкус, может, и не очень, но бодрит как надо. Перед залом такую выпить — штанга пушинкой покажется! — заключил он.

Его друзья засмеялись, а я с улыбкой посмотрел в камеру.

— Вот так-то. «Бодрец» от Серебровых — энергия без обмана. Спасибо, парни, за честный отзыв.

— Вам спасибо. Классная штука! — поблагодарили меня студенты.

Я взял их контакты в соцсетях, чтобы скинуть видео. Они, теперь уже все в приподнятом настроении, пообещали обязательно оставить комментарии и скинуть ролик друзьям. После чего ушли, оживлённо обсуждая неожиданный эффект.

Я перевёл дух. Первая критика была успешно нейтрализована и даже превратилась в мощный рекламный ход.

После этого случая процесс пошёл как по маслу. Студенты охотно соглашались бесплатно попробовать эликсир. Яркая упаковка с дерзкими элементами, как я и думал, моментально притягивала их внимание.

Пару раз кто-то воротил нос, мол, почему в банке, как для плебеев. Нельзя забывать, что в Академии учатся сплошь дворяне. Но я живо объяснял им, что это новый молодёжный формат, а стекло — прошлый век, для старпёров и всё такое.

Такое объяснение удовлетворяло всех без исключения. Консерваторов среди молодёжи немного.

Светлана, видя наш успех, понемногу стала втягиваться. Сначала она просто молча подавала мне банки, потом начала снимать на телефон. А затем уже сама, хоть и немного стесняясь, подходила к девушкам и предлагала им попробовать «Бодрец».

Студентки, видя её саму — юную, милую и явно нервничающую, относились к ней более снисходительно и чаще соглашались. Несколько раз ей даже делали комплименты.

— Рисунок на банке классный! Ваш дизайнер молодец, — похвалила одна студентка.

— Это я нарисовала. Спасибо, — Светлана застенчиво кивнула.

— Правда? Отличная работа!

— И платье у тебя красивое. Сразу видно, вкус есть, не то что у некоторых, — добавила другая, стрельнув взглядом в проходящих мимо девушек.

Эти комплименты одновременно смущали и явно радовали мою сестру. Она чувствовала, что приносит пользу, что её работа нравится людям — да и сама она не пугало. Это было именно то, что ей нужно.

Пока мы работали, моё внимание привлёк студенческий бар «Феникс» на углу улицы. Идея, посетившая меня ранее, окрепла. Нужно было действовать.

— Света, поработай немного одна, я ненадолго, — сказал я и, взяв с собой несколько банок «Бодреца», направился к заведению.

Светлана немного растерялась, но я не оставил ей выбора. К тому же она вполне освоилась, так что схватила очередную порцию и направилась к сидящим на лавочке студентам.

В дневное время бар был почти пуст. За стойкой стоял мужчина лет тридцати с усталым лицом и пересчитывал бутылки.

— Здравствуйте. Я барон Юрий Серебров. Хочу обсудить с владельцем или управляющим возможность сотрудничества, — обратился я к нему.

Он посмотрел на меня с лёгким раздражением.

— Здравствуйте, барон. Я управляющий, меня зовут Артём. Владелец появляется редко.

— У меня есть уникальное предложение для вашего заведения, — я поставил на стойку две банки «Бодреца».

— Не могли бы вы выражаться конкретнее? Хотите продавать нам напитки?

— Это новый бодрящий эликсир без побочных эффектов. Я предлагаю…

— Простите, барон. Мы не работаем с незнакомыми поставщиками, — перебил меня управляющий.

— Так мы ведь только что познакомились.

— Простите ещё раз. Мне нужно успеть провести инвентаризацию до вечера, — вздохнул Артём, указывая на ряды бутылок.

Это был недвусмысленный отказ, но я не собирался сдаваться. Я видел, как управляющий смотрел на банки — с долей любопытства.

— Артём, а вы сами пробовали что-нибудь подобное? Настоящий магический эликсир в формате прохладительного напитка? Клиенты вашего бара уже оценили, — сказал я, доставая телефон.

Включил один из снятых роликов, где студент аж запрыгал от восторга, когда его настигло действие «Бодреца». Управляющий усмехнулся и оценивающе посмотрел на банки.

— Попробуйте сами, — я щёлкнул кольцом, открывая банку.

Раздался характерный звук, газированный эликсир зашипел, распространяя приятный фруктовый аромат. Я подвинул банку к Артёму.

— Если не понравится или не почувствуете эффекта — я уйду и больше не вернусь. Никакого риска для вас. К тому же моё предложение выгоднее, чем вы думаете, — заинтриговал его я.

Управляющий колебался, явно не желая уступать, но и любопытство брало своё. Наконец он с неохотой взял банку и сделал небольшой глоток. Подержал во рту, оценивая вкус. Потом проглотил.

— Нормально, — буркнул он.

— А банки будут стильно смотреться в вашем баре, — добавил я и тут же поставил «Бодрец» рядом с другими напитками, подтверждая свои слова.

Мы немного постояли в молчании. Я видел, как уставшее лицо Артёма постепенно прояснилось. Он сделал ещё глоток эликсира и невольно улыбнулся.

— А ведь и правда… эффект отличный!

— Инвентаризация уже не кажется такой страшной, правда? — подмигнул я.

Управляющий засмеялся и кивнул.

— Ещё раз простите меня за недоверие, барон! Классный напиток. И не скажешь, что магический эликсир. Но действие просто волшебное! Что вы предлагаете?

— Я оставлю вам небольшую партию, скажем, двадцать банок. Вы раздадите их своим посетителям бесплатно, на какой-нибудь вечеринке в качестве призов. Если эликсир получит положительные отзывы, для начала мы будем поставлять его небольшими партиями для специальных мероприятий. Тематических вечеринок, праздников. Это станет вашей фишкой, уникальным предложением, которого нет у конкурентов, — объяснил я.

Артём снова посмотрел на банку, затем на меня. В его глазах уже не было раздражения, лишь расчётливый интерес делового человека.

— Раздавать бесплатно? — переспросил он.

— Именно так. Вы ничем не рискуете.