Поздно вечером, когда мы с Дмитрием заканчивали розлив очередной партии по банкам, раздался телефонный звонок. Это был один аптекарь, чья лавка располагалась на левом берегу Новосибирска, недалеко от метро «Студенческая».

— Юрий Дмитриевич, здравствуйте!

— Добрый вечер. Чем могу помочь так поздно? — намекнул я на то, что время для звонка неподходящее.

— Ох, простите, что тревожу в такое время. Это насчёт вашего эликсира. Я хочу уточнить, вы ещё не подготовили партию? Сегодня уже трижды спрашивали про ваш «Бодрец»! Говорят, видели ваше видео в интернете, хотели попробовать, — объяснил аптекарь.

Я улыбнулся, глядя на ряды банок.

— Партия готовится. Мы ускоряем процесс, но не могу обещать, что будет очень быстро. Качество требует времени.

— Понимаю, понимаю. Очень жду! Я обещал покупателям, что эликсир прибудет уже на днях.

— Обязательно прибудет. Я вам позвоню. Всего доброго, — попрощался я.

Положил трубку, чувствуя глубочайшее удовлетворение. Процесс пошёл как нельзя лучше. Спрос рождался на глазах. Мы с Дмитрием переглянулись, и на его лице я увидел надежду, смешанную с гордостью.

— Неужели кто-то интересуется нашим эликсиром? — с недоверием спросил он.

— Конечно. Ты ведь смотрел видео — людям очень понравилось. Так что надо ковать железо, пока горячо, и как можно быстрее поставить эликсир в аптеки. А ещё нам нужно в срочном порядке получить сертификат на продажу в других местах.

— Да-да, я уже подал заявку… — Дмитрий поправил очки и осмотрел лабораторию.

Помедлив немного, он вздохнул и сказал:

— Знаешь, что? Я возьму завтра отгул. В клинике и без меня обойдутся денёк! Это важнее.

— Отличное решение. Тогда завтра мы сможем добить нужный объём, — согласился я.

Мы поработали ещё немного, а затем отправились отсыпаться.

Ночные пытки от Рагнара, тренировка с гвардией, медитация с укреплением тела — всё это уже становилось рутиной, но в приятном смысле слова. Я чувствовал, как все эти вещи постепенно делают меня сильнее, так что занимался ими с удовольствием.

Дмитрий, как и обещал, попросил у начальства отгул. После завтрака мы с ним спустились в лабораторию и не выходили оттуда до вечера. Обед нам принесли сюда же, а служанки постоянно доставляли новые травы, собранные ими вместе с Татьяной.

— Таким темпом у нас скоро закончатся ингредиенты, — сказал Дмитрий, глядя на очередную охапку трав.

— Я уже об этом подумал. У нас ведь есть семена? Надо приказать слугам засеять свободные земли. Плюс можно поставить ящики в каминном зале, мы всё равно им редко пользуемся. Купить фитолампы и получать дополнительный урожай, — предложил я.

— Да, было бы неплохо, но это очередные вложения…

— Как же без них? — развёл руками я.

— Ты прав. Не помешали бы также удобрения, да и дополнительные руки — наших слуг не хватает, чтобы одновременно ухаживать за домом и работать на плантации. А в идеале бы нанять геоманта, чтобы провёл ритуал плодородия… — перечислял Дмитрий.

— Хм. Это дорого?

— Недёшево. Но зато эффект может действовать до пяти лет. Два года назад я заплатил, чтобы провели такой ритуал на плантациях лунного мха, — скривился отец.

То есть на тех землях, что достались Мессингу. Интересно. Выходит, что ритуал, который там проводил таинственный господин, точно не был ритуалом плодородия.

Я пока не стал делиться с отцом этой информацией. Ему и так хватает переживаний, да и бодаться с графом Мессингом мы в любом случае пока не сможем.

К вечеру мы почти закончили готовить партию. Оставалось ещё немного, но остальное мы решили доделать завтра и отправились ужинать.

Поднимаясь по лестнице, я в очередной раз проверил, как там дела с нашими роликами. Всё было чудесно — просмотры продолжали расти в геометрической прогрессии.

— А где Света? — спросил я, садясь за стол.

— Сказала, что плохо себя чувствует. Но мне показалось, что она чем-то расстроена, — ответила Татьяна.

После ужина я поднялся наверх и решил заглянуть к Светлане, чтобы поделиться хорошими новостями. Её дверь была закрыта, так что я постучал.

— Свет? Не спишь?

— Сплю, — сдавленно ответила она.

— Всё в порядке?

— Да.

— По твоему голосу не скажешь. В чём дело, сестрёнка? — спросил я.

Ответа не дождался, поэтому постучал ещё раз.

— Помнишь, я обещал помочь? Это всё ещё в силе.

Секунд десять спустя Светлана открыла дверь. М-да, у неё явно какие-то проблемы. Глаза опухшие, а лицо всё мокрое от слёз.

Я вошёл в комнату, тихо прикрыл дверь и положил руку на её плечо.

— Рассказывай, что случилось, — мягко попросил я.

Света прерывисто вздохнула и всхлипнула. Вместо ответа молча протянула мне телефон. На нём была открыта социальная сеть, одна из тех, где я выкладывал наше рекламное видео.

Но вот ролик на экране был совершенно другим. Снято на телефон где-то в школьном гардеробе. На видео была Светлана, она стояла и убирала учебники в рюкзак. Рядом стояло ещё несколько человек, о чём-то шушукаясь и поглядывая на неё.

Мне всё стало понятно с первых же секунд. Невооружённым глазом было видно, что Света изгой — стоит отдельно, ни с кем не общается, а смотрят на неё, как на ничтожество.

В этот момент к ней подскочил какой-то верзила, вызывающе богато одетый. Модная куртка, золотой браслет с палец толщиной. Сразу видно, мажор.

То, что он сделал дальше, заставило меня до хруста стиснуть кулаки.

Парень с размаху шлёпнул Свету по заду и громко, с похабной интонацией, крикнул:

— Ну что, Сереброва! Когда твой отец-неудачник разорится, будешь моей прислугой? Обещаю, буду тебя радовать!

Света взвизгнула от неожиданности, уронила книги, а вся компания разразилась грубым, унизительным хохотом.

— Думаешь, звездой стала благодаря своим лимонадикам? Знай своё место, нищебродка! — выкрикнула какая-то девка.

— Да ладно, ладно. Сереброва может на что-то сгодиться, — мажор попытался обнять Светлану за талию.

Она оттолкнула его. Собрав свои книги, в слезах выбежала из раздевалки, а вслед ей продолжал раздаваться хохот. Видео на этом обрывалось.

Я поднял взгляд на сестру.

— Это было сегодня?

Света шмыгнула носом и кивнула.

— После того, как наше видео стало набирать просмотры. Они написали… «Смотрите, как будущая горничная радуется своим пятнадцати минутам славы». Вся школа это видела… — сестра закрыла лицо руками и зарыдала.

И тут до меня дошло. Её подавленное состояние. Нежелание говорить о школе. Её слова «одноклассники — придурки», которые я тогда счёл обычной подростковой проблемой.

Всё это было не просто так.

Светлану травили. А теперь, увидев успех нашего ролика, её сияющие глаза вчера — гонители удвоили усилия.

Они не смогли стерпеть, что девушка из бедного и унижаемого рода может быть счастлива и чем-то гордиться.

Я молча обнял Свету и сказал:

— Прости, что так получилось.

— Да ты-то тут при чём? — проговорила она, уткнувшись мне в плечо.

— Я должен был догадаться, почему ты приходишь из школы такая подавленная. И пресечь подобное. Завтра я с этим разберусь.

— Как? — сестра подняла на меня глаза.

— Увидишь. Но обещаю — больше никто в школе не посмеет тебя унизить.

Усадьба рода Серебровых

Мы со Светой договорились, что не будем ничего рассказывать родителям. Решим эту проблему сами. Дмитрий, как глава рода, мог попытаться решить конфликт по-своему — замять или просто сделать вид, что ничего не случилось.

Но я был намерен наказать обидчиков сестры. Это вопрос не только справедливости, но и чести рода. За неё необходимо бороться, даже если род никто не уважает.

Особенно, если его никто не уважает.

Утром проснулся рано и заявил, что еду по делам в город. Попросил Дмитрия, чтобы он отдал гвардейцам приказ довезти меня на машине.

— Да, конечно… Давай я скажу капитану, чтобы такие приказы он принимал от тебя без моего согласования, — предложил Дмитрий.