На пороге моей комнаты Дмитрий остановился.

— Знаешь, сын, я давно не работал с таким удовольствием. Спасибо тебе.

— Это только начало, отец, — устало улыбнулся я.

Он кивнул, хлопнул меня по плечу и побрёл в свою спальню.

Я зашёл в комнату, разделся и рухнул на кровать. Мысли путались, тело требовало отдыха, но в сердце горел огонь — тот самый, что когда-то помог мне подняться из грязи в князи. Здесь, в этом мире, всё начиналось заново.

Едва я закрыл глаза, как знакомый холод пополз из глубины сознания. Прямо в разуме прозвучал низкий вибрирующий голос:

— Устал, мой Адепт? Не напрягайся так сильно, ведь по ночам у нас с тобой есть дела… — пророкотал Рагнар.

На меня накатила волна боли. Я зашипел и скрипнул зубами, несмотря на то что был готов к этому испытанию.

Приняв позу поудобнее, я сосредоточился и выстроил барьер. Мана окутала меня, будто кокон. Боль не исчезла, но стала просто фоном — неприятным, однако терпимым.

— Учишься, смертный? Забавляешься со своей игрушечной магией, пока я готовлю тебя к истинной силе? — рассмеялся Рагнар.

— Конечно. Или ты думаешь, я буду рассчитывать только на твой дар? Или, может, считаешь, мне нравится каждую ночь не спать и корчиться от боли? — мысленно спросил я.

— А ты не корчись. Прими эту боль, насладись ею…

— Может, когда-нибудь научусь и этому. Пока что лучше отодвину её в сторонку, — сказал я.

Боль продолжала давить, но барьер меня спасал. Боль не помешала мне уснуть — это было всё равно что задремать, невзирая на ноющий зуб или несварение желудка.

Когда лучи утреннего солнца пробились в окно, я чувствовал себя отдохнувшим. Болевая тренировка от Рагнара прошла как следует, и при этом я смог немного выспаться.

Отлично. Это уже прогресс. Я могу получать все преимущества и при этом спать…

Только вот спокойно ли?

Меня вдруг пронзила очевидная мысль. Я не могу позволить Рагнару развивать моё тело без моего же участия. Как знать, какое воздействие он на меня окажет?

Нет. Я уже пообещал себе, что буду держать Пустоту под контролем. Это значит, что мне нужно научиться лучше чувствовать энергию Пустоты и брать эти ночные пытки в свои руки. Пусть Рагнар помогает мне с развитием, но делать он это будет по моим правилам.

Пока что, увы, придётся смириться с текущим положением вещей. Я только слегка пощупал свой новый дар и ещё совсем не научился его контролировать. Стёртая из реальности травинка — лишь проба сил, не более того.

Обо всём этом я думал, делая утреннюю разминку у кровати. И осознавал, что времени не хватает совсем. Мне нужно заниматься спортом, не забывать про развитие источника магии, а также прокачивать дар Пустоты.

Не говоря уж о том, что мы решили заняться семейным бизнес — а это много забот, большинство из которых лягут на меня. Другие Серебровы ничего не понимают в коммерции, мой опыт будет просто бесценен.

Вывод простой — придётся напрячься. Ни одно из этих направлений я не имею право забросить. А чтобы было больше времени, есть простой приём, которым я всегда пользовался в прошлой жизни.

Ложиться спать попозже, вставать пораньше — и вуаля! В сутках появляется парочка дополнительных часов. Ловкость рук — и никакого мошенничества.

Тем более что в этом мире у меня есть магия, которая помогает быстрее восстанавливать силы.

Значит, вперёд, на тренировку!

Демид Сергеевич заметил меня издалека. Приветственно кивнул, а сразу после рявкнул:

— В строй, Серебров! Сегодня ты направляющий. Бегом марш!

— Есть! — махнув рукой гвардейцем, я встал во главе строя и побежал.

Тренировка на сей раз прошла просто изумительно. После традиционного круга упражнений капитан подошёл ко мне и сказал:

— Ну что, молодой господин, готовы перейти к единоборствам?

— С удовольствием, — ответил я.

Гвардейцы принесли боксёрские перчатки и лапы, а один притащил на плече набитый песком мешок. Мы экипировались и провели отличную бодрящую тренировку. Боевой стиль гвардейцев включал не только удары, но также броски, подсечки, борцовские и болевые приёмы. Что-то вроде самбо или смешанных единоборств — максимально большой арсенал, нацеленный на то, чтобы как можно быстрее нейтрализовать соперника.

Самбо я долго занимался в прошлой жизни. Тело хоть и не было готово, но я всё помнил. Поэтому на спарринге мне удалось всех удивить, когда я грамотно остановил соперника при проходе в ноги, а затем взял его на болевой.

— Неплохо, ваше благородие. Вы уже где-то занимались? — спросил Демид Сергеевич.

— Немного, когда учился в Имперской Академии, — приврал я.

— В таком случае вас хорошо там учили. Я время от времени провожу с ребятами турниры на выбывание, победитель получает приз. Будем рады, если в следующий раз поучаствуете с нами.

— Обязательно, — я пожал капитану руку, попрощался с остальными гвардейцами и направился к дому.

По пути я строил в голове дальнейшие планы на день. Надо обзвонить вероятные точки сбыта, подумать над упаковкой, найти дизайнера и в целом проработать подачу и маркетинг нашего «Бодреца»…

Из размышлений меня выдернула какая-то мелодия. Я не сразу сообразил, что она доносится из моего кармана. Телефон! В этой жизни мне ещё ни разу никто не звонил.

Я достал телефон из кармана и увидел на экране имя: «Толя Меншиков». Хм. Интересно, кто это?

— Алло, — я ответил на вызов.

— Здорово, Юрец! Как сам?

— Всё отлично, — сказал я.

Голос казался знакомым, но вот внешность этого Толи я вспомнить не мог. Зато память подкинула, что он учился в одной группе со мной в Академии. Другом не был, скорее, одним из немногочисленных приятелей.

— Короче, Юрец, мы тут решили всей группой собраться. Встреча выпускников и всё такое. Знаю, ты вряд ли захочешь, но…

— Я приду.

— Правда? — в голосе Меншикова прозвучало удивление.

— Скинь где и когда. Там увидимся. Всё, Толя, у меня куча дел, — сказал я и сбросил звонок.

Встреча выпускников. Это может быть любопытно. В конце концов, соберутся молодые целители из разных родов — с кем-то из них, возможно, получится заключить выгодное сотрудничество. Да и вообще, связи в целительских кругах лишними не будут.

Прошлый хозяин тела не уделял этому внимания, и зря. Я буду действовать иначе.

Мир ещё увидит, на что способен Юрий Серебров!

Российская империя, усадьба рода Серебровых

Завтрак я попросил подать в свою комнату. Когда служанка принесла кофе и сырники со сметаной, я уже был полностью погружён в работу. Едва отвлёкся на то, чтобы сделать глоток бодрящего напитка.

Старый ноутбук прошлого Юрия как-то странно потрескивал и работал медленно. Но для поиска в интернете он вполне годился.

Первым делом я отыскал несколько новосибирских поставщиков алхимических компонентов. Концентрат янтарного корня оказался не таким уж редким, и я быстро нашёл несколько фирм, готовых осуществить доставку прямо в нашу усадьбу.

Выбрав компанию, что предлагала лучшую цену, я позвонил и заказал минимальную партию. Покупку оплатил с родового счёта, реквизиты которого нашёл в документах отца.

Отлично. Концентрат обещали привезти уже сегодня вечером, так что мы с Дмитрием сможем закончить приготовление эликсира.

Теперь самое важное — найти, кому продать наш «Бодрец».

Я открыл карту Новосибирска и начал искать небольшие частные аптеки, владельцы которых сами были практикующими целителями или алхимиками. Они более гибкие и могут согласиться на пробную партию.

Первый же звонок закончился вежливым, но твёрдым отказом.

— Извините, у нас всё закуплено на полгода вперёд. И с незнакомыми поставщиками мы не работаем.

Второй отказ был короче:

— Не интересует.

Третий аптекарь ответил, что ему «нужно подумать», что на языке бизнеса почти всегда означало «нет».

Четвёртый, мужчина с хриплым голосом, выслушал меня и спросил: