И эта “причина” сейчас спешно покидает салон "ВАЗа" и направляется к нашему подъезду.

— Женя! — доносится из распахнутой двери со стороны водителя. — Подожди!

Женя с явной неохотой тормозит на освещенном пятачке перед крыльцом, и парень полностью закрывает от меня ее невысокую стройную фигуру. Не разобрать, что он ей втирает, но тон его мне не нравится.

Закурив вторую сигарету, я выдвигаюсь к дому и по мере приближения слышу их разговор все разборчивее.

— Пошли в машину, Жень! — настаивает водила.

— Нет, Олег, я домой.

— Да пошли поговорим!

— Я же сказала… На этом — всё. Не надо больше приезжать. Ну что тебе не ясно? — голос Жени звучит тихо и беспомощно.

— Да все мне не ясно! — сильнее заводится парень.

— Пока, Олег!

Женя разворачивается, намереваясь войти в подъезд, но парень огибает ее и встает на пути.

— В машину сядь! — жестит тоном. — Что ты бегаешь от меня как маленькая?!

Я не собирался вмешиваться, но теперь он не оставляет мне выбора.

— Эй, уважаемый, повежливее с девушкой, — перешагнув бордюр, я выхожу из тени. — Жень, все в порядке? — обращаюсь к ней, когда приближаюсь, попутно отправляя в урну сигарету.

И если Женя и удивлена моим, сука, внезапным появлением, то она никак это не выказывает.

— Да… — без эмоций, ровно и сухо роняет. — Уезжай, Олег, — сверкнув глазами, на парня переключается.

Я чувствую на себе его враждебный взгляд. Он сходу врубил самца и видит во мне соперника, в то время как я даже еще ни разу не взглянул на него.

— Он — кто? — парень требовательно у Жени спрашивает.

— Жень, объясни человеку, кто я, — с той же просьбой, но спокойно к Жене обращаюсь.

Мы оба на нее смотрим. Женин взгляд недолго скачет с водилы на меня и обратно, а затем девушка раздраженно вздыхает.

— Никому ничего объяснять не собираюсь, — высекает твердо. — Олег, уезжай, пожалуйста. Я тебе все сказала, — повторяет для особо одаренных.

В связи с чем я чувствую злорадное удовлетворение.

— Да что ты мне сказала?! — парень, ожидаемо, психует. Как вел бы себя любой, кому при посторонних дают отворот поворот. — Идиота из меня делаешь?! Думаешь, я не врубаюсь, какого хрена тут происходит?! — и машет в мою сторону своими толстыми граблями.

Скорость восприятия информации у меня, как и прежде. Пять из пяти. На движение руки реагирую мгновенно. Вскидываю голову, тут же анализирую. Угрозы нет. Выдыхаю. Распускаю кисти и призываю парня к порядку:

— Слушай, друг, звук убавь. Это спальный район. Поздно. Люди отдыхают. Тебя же спокойно попросили уехать. Что не понятно? — и мой тон — стопроцентная издевка.

Я не хочу его провоцировать. Обладая преимуществом в силе, я всегда предпочитаю избегать конфликтов. Даже в тюрьме не дрался. Вернее, дрался, но не для того, чтобы выяснять с кем-то отношения, а ради того, чтобы не свихнуться и выпустить пар. Неспортивно — да. Но я больше и не спортсмен.

И все-таки я его провоцирую.

— Слушай, я не знаю, откуда ты такой ушлый нарисовался, но я тут со своей девушкой общаюсь, друг, — передразнивает меня водила.

— Если не совсем понятно, девушка таковой себя не считает, — грубо вворачиваю, поймав на себе беспокойный взгляд Жени.

— Не совсем понятно, какого ты лезешь! — огрызается парень.

Мой запас хороших манер тоже на нуле. Я воспитанный и терпеливый человек до тех пор, пока есть шанс убедить оппонента, что он не прав, спокойно и вежливо.

— Сел в тачку и съебался на хуй отсюда, — перехожу на более понятный язык.

— Чё ты сказал?! — парень наступает меня.

Я сжимаю кулаки, готовясь отражать удар, но между нами встревает Женя.

— Саш… Саша! — в грудь мне ладони всаживает и с усилием толкает назад. — Не надо! Ну ты то чего?! — инстинктивно дает понять, кого из нас двоих считает действительно опасным противником.

Я опускаю руки, ощущая каждым миллиметром кожи и каждой мышцей, как в меня упираются аккуратные женские ладони.

Это… приятно. Это больше, чем приятно.

Хочется подольше задержаться в моменте. Я накрываю пальцами тонкое запястье и расправляю их, чтобы постучать по ее руке. Женя взволнованно дышит, воздев ко мне лицо. Смотрю на нее сверху вниз, внушаю взглядом и тактильно — мягко двигая пальцами, даю понять, что ей нечего опасаться, что у меня все на контроле.

Наш контакт длится недолго, но водила не тормозит и делает неутешительные для себя выводы.

— А… Ну все с тобой ясно! — рвано дыша, бросает Жене — крайне зло и разочарованно.

— Ага, держи в курсе, — выкатываю я пренебрежительно.

Женя вспыхивает и одергивает руки. Отходит от меня, но и на парня не смотрит.

Тот было угрожающе покачивается в мою сторону, но мозгов хватает не лезть на рожон. Чувак нормальный, не быдло какое. Видно, что задела его вся эта ситуация, однако выходит он из нее относительно достойно — садится в машину и, дав по газам, сваливает с нашего двора.

Женя с досадой выдыхает. Я вижу, как она огорчена, и спрашиваю:

— Я зря вмешался, да?

— Конечно, — бормочет недовольно. — У нас тут патрульные часто ездят. Зачем тебе проблемы?

Она сердится, а я улыбаюсь. Ведь она сердится, потому что переживает за меня.

— Мне надо было стоять и смотреть, как он бычит на тебя? — осторожно спрашиваю.

— Да не надо было стоять и смотреть, Саш!

— Не психуй, — мягко прошу ее.

Не припомню, чтобы эта девушка когда-либо так со мной разговаривала.

— Все нормально, — отрезает Женя.

— Когда ты как говоришь, это значит обратное.

— И когда ты успел так хорошо меня выучить? — ощетинивается, глядя на меня так, как никогда не смотрела — смело, дерзко, с паритетом.

— Он всегда так себя ведет?

Пытаюсь понять, отчего ее больше бомбит — от поведения парня или от моего вмешательства.

— Нет! И он бы мне ничего не сделал. Не было необходимости подходить, поверь!

— Откуда ты знаешь? Ты давно с ним знакома?

Женя мотает головой, игнорируя мои вопросы.

— Все, Саш, я домой… — крепче стискивает ремень сумки на плече. — Я устала. Еще тебе тут что-то объяснять не собираюсь.

Женя заходит в подъезд. Я иду следом. И на втором этаже, выждав паузу, спрашиваю:

— Если тебя кто-то будет обижать, ты же мне скажешь?

Притормозив на ступенях, Женя оглядывается.

— Зачем? — растерянно смотрит на меня. — И никто меня не обижает. Это я его обидела, ты же сам видел.

— Я видел то, что какой-то нервный тип не давал тебе войти в подъезд, — аргументирую свое поведение.

— Всё, Саш, — Женя качает головой. — Правда. Со мной все в порядке.

— Тогда почему ты психуешь? — мне же не терпится добиться от нее еще более яркой реакции.

— Да потому что я с работы и устала! — выпаливает Женя.

И мне нравится видеть ее такой — независимой и взрослой девушкой. Женщиной, которая никому не позволит нарушать свои личные границы.

— Что у тебя за график вообще такой дебильный? — комментирую ее позднее возвращение домой.

— Не я его придумала, Саш, — фыркает Женя, поднимаясь дальше. — И уж ты должен понимать, что, не имея образования, не так просто найти хорошо оплачиваемую работу без дебильного графика.

Это не подъеб — сухая констатация.

— Да. Уж я-то понимаю, — вывожу с абсолютным спокойствием.

До самого верха поднимаемся молча. И прежде чем Женя успевает достать ключи, считаю нужным сказать:

— Жень… Отказывать кому-то в своем обществе — это твое право.

— Благодарю за ликбез, — усмехнувшись, она выуживает из сумки ключи с брелоком в виде сердца, внутри которого переливается красная жидкость с блестками. — Что-то еще? — нарочито равнодушным тоном дает понять, что думает о моих замечаниях.

Я с каменной мордой хаваю ее уже очевидный сарказм и ставлю перед фактом:

— Завтра зайду за тобой вечером.

— Куда? — она глаза распахивает.

— В магаз.

— Зачем? — еще сильнее удивляется.

— Домой провожу.