— Извини, что поздно. Я просто видел, что у тебя свет горит на кухне. Из ванной тебя вытащил, да?

— Нет. Я как раз вышла, — Женя поправляет вырез и без того глухо запахнутого на груди халата.

Под достаточно плотной тканью проступают очертания грудей и сосков. Соски у нее крупные. А еще от Жени пахнет яблочным шампунем.

Не знаю, на кой хер моему мозгу эта информация, но он продолжает ее обрабатывать. По этой причине я стою и молчу, как последний идиот.

Женя ответно скользит по мне растерянным взглядом. В темно-карих глазах и смущение, и легкое замешательство. У Андриановой красные щеки и мокрые ресницы. Я уверен, если к ней прикоснуться, то на ощупь она окажется очень горячей.

И я совсем некстати вспоминаю, насколько жаркими у этой девушки могут быть слезы, и то, как сильно она дрожала, когда я держал ее в объятиях в первый и последний раз.

— Малой спит? — толкаю с хрипом.

— Да, — кивает она. — Уснул.

— У меня тут недавно… — подбираю слова, чтобы прокомментировать кипиш, который навела в моей комнате Вика, — шумно было. — Очевидно же, что Женя и крики ее тоже могла слышать. — Не напугался твой пацан?

— Ну… — Женя отводит взгляд и деликатно замечает: — Было неожиданно.

— Прости, пожалуйста, Жень, — качая головой, приношу самые искренние извинения. — Это… — не хочу вдаваться в детали, которые, думаю, ей совершенно не интересы, но заверяю: — В общем, это была разовая акция. Больше такого не повторится.

— Ладно, — девушка высоко вздергивает брови. — Я же ничего не говорю, — и стреляет глазами по сторонам.

Предполагаю, что ее удивил мой визит. Но я не мог не зайти и не извиниться. Кроме того… Это повод, чтобы увидеть ее.

— И я тут собираюсь ремонт сделать в ближайшее время, — предупреждая о своих планах, на висящую вдоль тела правую руку внимание обращаю. Кажется, с ней все в порядке. — Постараюсь потише.

— Ремонт — это… хорошо, — одобрительно выводит Женя.

Пёс дергается вперед, намереваясь обнюхать ноги девушки, и я осаждаю его, взяв за ошейник:

— Нельзя. Сидеть, — шиплю на шилозадого.

— У тебя появился новый друг?

Улыбаясь Псу, Женя сама перед ним опускается и бесстрашно тянет руки. Ослабляю хватку и позволяю Псу приблизиться.

— Постоялец, — отвечаю на ее вопрос, пока Пёс отвешивает девушке щедрую порцию телячьих нежностей. — Он потерялся.

— Бедненький, — жалеючи проговаривает Женя, натягивая на оголившиеся ноги свой халат.

Я зависаю на ее белых коленках и гладкой коже ног и вспоминаю, как выглядят ее бедра чуть выше.

Прокашливаюсь.

Смотрю на левую руку девушки с бирюлькой, сплетенной из разноцветных ниток. Браслет широкий. Очень широкий.

Женя поднимается, на ходу заправляя и поправляя все, что можно.

— Не знаешь, где у нас тут поблизости можно распечатать объявления? — с самым беспечным видом спрашиваю. — Попытаюсь найти хозяев.

— Я могу сделать на работе, — с готовностью отзывается. — У нас там есть компьютер и принтер. Сколько нужно копий?

— Так… — прикидываю. — Штук тридцать? Много?

— Я спрошу. Если мне разрешит администратор, я завтра сделаю.

— Ты бы меня очень выручила, Жень. Потому что писать от руки я бы застрелился.

— А какой текст набрать?

— Да, точно…

Опускаю взгляд на Пса.

— Может, зайдешь и запишешь? — Женя зовет меня к себе.

И ее приглашение — воплощение простодушия.

— Ладно. Давай… — киваю тоже без всякого левого умысла. — Сейчас только Пса заведу.

Оставив Пса в квартире, велю ему ждать меня на “месте”. Не факт, что так оно и будет, но пока найденыш живет в моем доме, расслабляться я ему не дам.

Женя встречает меня уже без полотенца. И когда я прохожу мимо нее, яблочный аромат ощущается более ярко.

— Так…

Недолго пялюсь на тетрадный лист в широкую линейку и приступаю.

По ходу сочинения усмехаюсь себе под нос.

Так странно. Странно, что в маляве не надо писать “от осужденного”. Это как рефлекс. Статья. Среди ночи разбуди меня, отчеканю.

Пишу, зачеркиваю, исправляю.

“28 июля в районе площади “Мира” была найдена собака, кобель, предположительно, русско-европейская лайка. Окрас черно-белый. Возраст — 7 — 10 месяцев. В ошейнике…”

Проверяю.

По русскому у меня всегда были тройки. Ну не откладывались в моих извилинах, которые мне периодически встряхивали в зале и на ринге, все эти тонкости правописания. И теперь мне стремно, что я мог допустить ошибки, и Женя прочтет и узнает, какой я грамотей.

— Вроде, готово, — пробежавшись глазами по листу, по столу им двигаю, располагая перед Андриановой. — Сойдет?

Женя опускается на стул, склоняется и изучает мою писанину.

— По-моему, все, как надо, — кивает. И если там и есть какие-то недочеты, она об этом вежливо умалчивает. — Только я бы еще дописала что-то, типа, “он очень хочет вернуться домой” и восклицательные знаки. И покрупнее шрифтом, — предлагает сделать объявление более броским.

— Супер, — подхватив Женину идею, во всем на нее полагаюсь: — Сама допишешь?

— Хорошо.

Мы смотрим друг на друга.

Я понимаю, что дело сделано, и мне пора, но не могу заставить себя подняться. У Жени в глазах мелькает легкая паника.

— А как у тебя дела… вообще? — коряво задвигаю.

— Все нормально, — роняет она дежурное.

— Ты всегда так отвечаешь.

— А что мне отвечать? — Женя хмурится.

— Поговорим?

— О чем? — ее взгляд становится острым.

— Об этом, — я наклоняюсь к ней и беру за запястье левой.

Женя в шоке смотрит на наши руки и неожиданно оглядывается.

По коридору шлепают босые маленькие ноги.

— Миша, ты чего вскочил?! — Женя выдергивает руку и подрывается, чтобы встретить сына. — Спать надо. Завтра в садик, — приближаясь к нему, она бескомпромиссно бросает на ходу: — Саша, мне тоже завтра рано вставать.

Понимаю, что выпроваживает. И то, что я до хера себе позволяю — тоже осознаю.

Но раз уж я здесь…

— Я сейчас, разумеется, уйду, Жень. Только на вопрос один ответь, ладно? — Она поворачивается, и я удерживаю ее взгляд своим. Женя заметно нервничает, сжимая сына за плечо. Извилистые и окольные пути — не мой стиль. Я не люблю ходить вокруг и без лишних церемоний спрашиваю: — Миша… он чей?

Переключаюсь с Жени на пацана, а тот в свою очередь смотрит прямо на меня, исподлобья, дерзко, неустрашимо. Я узнаю этот непочтительный взгляд.

Взгляд родного человека.

Он является мне в картинках из прошлого, мерещится в поздних сумерках, когда я остаюсь один в своей спальне, преследует ночью в липких кошмарах. А теперь я столкнулся с ним наяву.

И я бы мог даже ее ни о чем не спрашивать. И так понятно.

Сын Жени — живое напоминание о грехе, который я совершил.

Каиновом грехе.

Евгения

— Как у тебя дела… вообще?

Склонив голову, Саша смотрит на меня из-под хмурых темных бровей. У него на лбу собралась глубокая морщинка. Узкие губы вытянуты в непреклонную линию. Колени разведены. Ладони лежат на бедрах.

Вид у мужчины сосредоточенный, взыскательный, дотошный даже.

— Все нормально, — и я совершенно теряюсь от перемены в его настроении.

— Ты всегда так отвечаешь, — в Сашином тоне сквозит холодок.

Недоверчивое мерцание глаз тоже очень напрягает.

— А что мне отвечать? — огрызаюсь под давлением его взгляда.

И сразу же начинаю чувствовать себя проштрафившейся и загнанной в угол.

— Поговорим? — Саша прищуривается.

Я ерзаю, и подо мной поскрипывает стул.

— О чем? — ощетиниваюсь.

Ведь у меня, конечно же, есть предположение.

Удерживая мой взгляд, Саша наклоняется.

— Об этом.

Не сразу понимаю, что он имеет в виду. Саша держит мою руку, перехватив пальцами запястье с фенечкой.

Ох, ясно.

У меня вмиг от лица вся кровь отливает. По лбу и щекам ползут противные мурашки.