Тишина наконец прерывается громким вздохом Марии и не менее громким заключением:

— Ни черта не понимаю, — качая головой, произносит девушка.

— Что? — уточняю, теряясь в догадках.

Она снова вздыхает, потом возвращается к своему креслу и практически на него падает.

Только теперь, когда уперев локти в стол, девушка роняет голову на ладони, я замечаю тотальную усталость в ее позе.

— Я понимаю, что это непрофессионально и вообще не мое дело, — наконец, спустя минуту молчания, она снова начинает говорить, — но скажи, ты ведьма или любовница? — смотрит на меня устало.

Я открываю рот и так и зависаю в этом положении, не выдавив из себя ни звука.

— Прости…те. Блин, можно на “ты”? — продолжает Мария, а я только и могу, что кивать болванчиком, все еще переваривая ее предыдущий вопрос. — Он две недели меня с ума сводит, всех кандидаток выставлял за дверь, ни одна не подошла, а там дамочки не с улицы к нам забрели. И вдруг вчера сообщает, что на собеседование придет некая Миролюбова Кира Константиновна. Больше никакой информации не дает, а сегодня появляешься ты в его сопровождении и спустя даже не полчаса тебя принимают на работу.

Она проговаривает все это на одном дыхании, не то с возмущением не то с удивлением. Скорее второе.

— Извини за мой вопрос, но я ничего не понимаю. Кто ты? — таращит на меня свои необычные глаза.

— Миролюбова Кира Константиновна? — улыбаюсь и виновато пожимаю плечами.

— Смешно, — кивает, — а если серьезно.

— Да я и не шучу.

— На любовницу не тянешь, — она еще раз окидывает меня взглядом, — ведьма?

Я не сдерживаю смешок, она — тоже.

— Ладно, а теперь серьезно, в чем секрет? — смотрит на меня с прищуром.

— Да нет никакого секрета…

— Ой, прости, пожалуйста, ты присаживайся, — перебивает меня спешно, кивает на кресло, — продолжай.

— Нет секрета, — вздыхаю, — просто за меня попросили.

— И все? — удивленно.

— Угу.

— Очень на него непохоже, разве что… — она задумывается на секунду, — дочь, да? — догадывается как-то очень быстро, чем вгоняет меня в легкий ступор.

Я молчу, поджав губы.

— Ладно, расслабься, я не собираюсь разносить сплетни, их в любом случае будет достаточно и без меня, так что готовься.

— В смысле? — теперь наступает моя очередь таращить глаза.

— Ты меня слушала вообще? Он выставил всех, буквально каждую появившуюся тут претендентку за последние две недели. И вдруг нанимает тебя, непонятно откуда взявшуюся Киру Константиновну. В коллективе много женщин, в каждом отделе, некоторые из них проталкивали на эту должность подруг и знакомых.

— Эээ… — ни на что, кроме нечленораздельных звуков, меня более не хватает.

Отлично. Мне в жизни не хватало только повышенного интереса к своей персоне.

— В общем, извини за эту чрезмерную фамильярность, — вздыхает, — я просто слегка удивилась, а еще ужасно задолбалась.

Смотрю на нее с сочувствием.

— Ладно, все что касается оформления твоего, это мое дело, но вот… — она как-то неловко мнется, осматривая меня.

— Что?

— Твой лук, в смысле, ну… Нужно что-то, как бы это сказать, подороже.

Я бы, может, и хотела обидеться, но правда в том, что она права.

Это не приемная психолога, пусть даже психолога известного и профессионального. Здесь совсем другой уровень.

Только есть одна маленькая проблема, медленно перерастающая в большую катастрофу: я не планировала устраиваться на эту работу, соответственно, не рассчитывала на непредвиденные траты.

— Это проблема? — уточняет, видимо, прочитав отразившиеся на моем лице сомнения.

Пока я подбираю правильные слова, Мария находит ответ на свой же вопрос.

— Бухгалтерия выделит, я сейчас этим займусь.

— Не надо, дай отмашку в кадровый и начни вводить Киру в курс дела, с остальным я разберусь сам.

Мы с Марией одновременно вздрагиваем от неожиданно раздавшегося голоса за моей спиной.

Девушка резко переводит взгляд, а я оборачиваюсь.

Богомолов, сложив руки на груди, стоит у вход в приемную, навалившись на дверной косяк.

Когда он успел вернуться и как долго там стоит?

— Слушай, может тебе все-таки кофе сделать?

Маша смотрит на меня с хорошо читаемым сочувствием во взгляде. Наверное, у меня на лице написано, насколько все это мне не нравится и в какую панику меня вгоняет само представление о предстоящей работе на этой позиции.

Даже та микроскопическая доля информации, которую вывалила на меня временный секретарь моего будущего босса, кажется непосильной ношей.

И чисто логически, если забыть об эмоциях и приглушить страх, я понимаю, что все не так страшно. Объем работы, безусловно, значительно больше, чем на моем прежнем месте, но суть-то, в общем-то, одна.

Если логически. А я, очевидно, сейчас логически мыслить не способна, а потому внутри стремительно растет ощущение катастрофы.

— Эй, — щелкнув пальцами у меня перед глазами, Маша напоминает о себе и своем вопросе, — кофе?

— Нет, ничего не надо, извини.

Кофе тут не поможет. Тут вообще ничего не поможет. Ну, может, кроме побега.

— Ты выглядишь так, будто тебя не на работу приняли, а казнить велели.

— А что, есть разница?

Я только договорив, понимаю, что высказала свою мысль вслух.

— Да брось, не все так плохо.

Собираюсь ей возразить и даже рот открываю, но сказать ничего не успеваю. Дверь в приемную с грохотом распахивается и, вздрогнув, я так и зависаю с приоткрытым ртом, устремив взгляд на источник шума.

В приемную вихрем влетает мужчина в длинном черном пальто и сером, очень хорошо сидящем костюме.

Быстро, где-то на уровне инстинктов, окидываю нежданного визитера взглядом.

Высокий, широкоплечий. У него густые темно-русые волосы, зачесанные на бок, большие светло-карие глаза, острые, четко очерченные скулы и легкая небритость на подбородке и щеках.

Симпатичный, правда, взгляд бешеный. И бешенство это явно направленно на Машу.

— Какого черта я не могу до тебя дозвониться? — грохочет так, что я невольно вжимаю голову в плечи и настороженно кошусь на Машу.

Ее, в отличие от меня, этот звериный рев вообще не трогает. Ни одна мышца на лице не дрогнула. Вот это я понимаю — выдержка.

— Я понятия не имею, почему вы не можете до меня дозвониться, вот мой телефон, включен и полностью заряжен, — она берет со стола свой мобильник и демонстрирует мужчине, своим спокойствием вызывая восхищение у меня и раздражение — у мужчины.

— Я не понял, ты сейчас намекаешь, что это у меня проблема? — гнев из него буквально сочится, мне кажется, что я его собственной кожей ощущаю.

Господи, нет, я слышала о людях с мощной энергетикой, но этот… Да он же просто атомная бомба замедленного действия.

Довольно просторная приемная с его присутствием кажется крохотной тесной комнатушкой, из которой хочется поскорее убраться, роняя тапки.

— Я этого не говорила, — все так же, не моргнув глазом, парирует Маша.

Я, к своему стыду, с интересом наблюдаю за развернувшейся сценой.

— Ты должна быть на связи всегда, Маша. Всегда — это значит постоянно, всякий раз, когда ты мне понадобишься, раз уж тебя нет на рабочем месте, — подходит ближе, ставит руки на стол и впивается своим разъяренным взглядом в секретаря.

— Меня нет на рабочем месте, потому что у меня их два, если вы помните, — а вот теперь и Маша начинает терять терпение, — кстати, знакомьтесь, Кира Константиновна, с сегодняшнего дня — личный помощник Богомолова, — выдает на одном дыхании.

Мужчина переключает внимание на меня, и исходя из выражения его лица, складывается впечатление, что он только сейчас меня заметил.

У меня даже поздороваться не хватает сил, а потому я просто киваю.

— Вячеслав Павлович, — тем временем продолжает Маша, — заместитель твоего босса, — представляет мне мужчину.