Да и «Объединенный флот» оправился от поражения, и не только восполнил потери, но и стал существенно сильнее, получив от союзников два старых итальянских линкора, но быстроходных после модернизации, с десятью 320 мм пушками на каждом. Перестроили в авианосцы два германских корабля, и как только они войдут в строй кригсмарине в Индийском океане, то вернуться в состав «Кидо Бутай» переданные союзникам на время «Ниссин» и «Мидзухо». А там можно будет отвести от Цейлона 4-ю дивизию авианосцев, и перевести их на австралийское направление, в южные моря. К тому же на достроенном «Тайхо» подняли флаг, и к концу года этот лучший по конструкции авианосец вступит в состав флота, составив пару с ветераном «Акаги». Идет переоборудование четырех лайнеров, бывших войсковыми транспортами, достаточно быстроходных, чтобы стать авианосцами. Пусть паллиатив, но хоть что-то, ведь «Объединенный флот», как и вся Страна Восходящего Солнца в трудной ситуации. На достройке только мощный линкор «Синано», на нем завершаются работы, на стапелях три ударных авианосца «Унрю», тяжелый крейсер «Ибуки» и полдесятка легких крейсеров, все они будут спущены на воду через полгода. И это все — более больших кораблей построено не будет, у империи на них просто нет стали после бомбардировок в Маньчжурии. Все надежды на помощь союзника — немцы прилагают титанические усилия для поддержки. Так что следует дальше продолжать Алеутскую операцию — общая стратегия войны выходит на первый план. И нужно действовать с ними согласованно, это к лучшему.

— Дзасибуро, те пятидюймовые снаряды, что мы захватили, я отправил также в рейх самолетом для изучения. И вот наши и немецкие ответы — на них стоит радиолокационный взрыватель, что увеличивает точность стрельбы в десять раз. Снаряд взрывается сам, пролетая вблизи самолета. Теперь понятно, почему у нас такие потери в ударных самолетах, вот потому я не задействую твои авианосцы в сражениях — зачем их напрасно терять. Надо найти новые тактические приемы, которые позволят нам побеждать не столь чрезмерной ценой, как раньше. А как только немцы сделают и для нас эти взрыватели, а мы к ним изготовим много боеприпасов, то безнаказанные бомбардировки наших городов и кораблей закончатся, самим американцам придется плохо от их дьявольского изобретения…

Японцы как и немцы запоздали с внедрением образцов технологически совершенного оружия, к тому же имея намного меньше возможностей, чем рейх, ведь обе страны находились под непрерывными бомбардировками к 1945 году. Но все же создали многое, включая реактивные истребители. А их «летающая крепость» планировалась для использования чисто самурайского «ноу-хау» — человекоуправляемой бомбы с реактивным двигателем. Страшно представить, если бы немцы помогли азиатам серьезно, передав многие технологии…

— Шведы и финны превосходят нас по выучке, как это ни прискорбно признавать. Их объединенный флот господствует как в Ботническом заливе, так и в акватории Аландских островов. Воюют исключительно легкие силы — с нашей стороны шхерные мониторы, малые тральщики и сторожевые корабли, «морские охотники», торпедные катера и прочие. Как наши, так и английские, да поставленные по ленд-лизу американские. Иногда задействую канонерские лодки, большие сторожевые корабли, БТЩ, «щуки» и «малютки». Шведы в шхерах применяют свои броненосцы береговой обороны, как большие, с 280 мм пушками, так и малые с 210 мм артиллерией. Два из числа последних мы потопили бомбовыми ударами с воздуха, но главные потери у нас и у них от мин — вся акватория сплошной «суп с клецками».

Командующий Балтийским флотом вице-адмирал Дрозд тяжело вздохнул, было видно, что он устал от войны и огромных потерь в корабельном составе. А они были действительно чрезмерными, но несмотря на это убыль старались быстро восполнять. На ленинградских верфях были заложены, спущены на воду и достроены уже свыше двухсот малых кораблей водоизмещением от ста до трехсот тонн, которые вступали в строй нескончаемой вереницей. В основном мелкосидящие тральщики с двумя «бофорсами», малые канонерские лодки, хорошо забронированные, и с двумя 76 мм универсальными пушками и шестью 20 мм «эрликонами», полученными по ленд-лизу, сторожевые корабли с одним 85 мм и тремя 37 мм пушками — на них ставили свою артиллерию. Много построили «морских охотников» нового типа, бронированных, в шестьдесят тонн водоизмещения. Сами моряки именовали их за «угловатость» обводов «утюгами» — с «бофорсом» и двумя спарками крупнокалиберных браунингов. Строились торпедные и сторожевые катера, много их приходило из Волги и Каспия — там тоже работали заводы и верфи наркомата судостроения. Но по ленд-лизу поступало не меньше — «большие морские охотники» и малые артиллерийские корабли, становившиеся канонерскими лодками, с трехдюймовой артиллерией. Приходили и десантные корабли водоизмещением до четырехсот тонн, англичане отправили полтора десятка средних подводных лодок, развернули 2-ю флотилию ПЛ специально для борьбы со шведскими рудовозами. Вся эта многочисленная орава в добрую сотню вымпелов пришла за навигацию по Беломорско-Балтийскому каналу. И это не считая примерно такого же числа всевозможных катеров, перевезенных в Мурманск на транспортах, а там по железной дороге до Таллинна. Но этим дело не ограничилось — теперь стали отправлять крупные боевые единицы класса эсминец. Из состава Королевского флота по ББК пришли первые пять кораблей, меньше «семерок», со 120 мм артиллерией. Из США моряков на Балтику не отправили, но поставили очередную полудюжину старых эсминцев с четырехдюймовыми пушками, подготовку для них экипажей начали еще зимой.

Командующий РККВМФ адмирал Кузнецов прекрасно знал, что поставки велись по договоренности между союзниками — американцы брали на себя помощь Северному флоту, англичане Балтийскому, ведь в здешних водах они плавали несколько веков — места насквозь знакомые. А четверть века тому назад даже на Кронштадт нападали, да потопили возле маяка крейсер «Олег». Но у политиков свои расчеты — и сейчас Ройял Нэви воюет на Балтике также умело, и с немалой сноровкой и ожесточением. Да и американцы направляли не только корабельный ленд-лиз, но взялись за Арктику серьезна, решив всячески содействовать проводке «северных конвоев». И теперь отправляют новейшие корабли, только что вступившие в строй US NAVY — и сейчас на пути в Мурманск линкор «Айова», тяжелый с 203 мм и два легких со 152 мм пушками крейсера. И в море также вышли два британских линкора, которых в составе стало четыре — отремонтированный в США «Ришелье» был перевооружен на пятнадцатидюймовые английские пушки, и стал самым быстроходным линкором Королевского Флота, получив имя героически погибшего «Худа». Да и вообще, с Францией сейчас не считались — маршал Петен со всем пылом старика служил Гитлеру, а такое в политике не прощается, если момент оказался подходящим. Да и как оставлять у «Свободной Франции» генерала де Голля корабли, которые так нужны Королевскому Флоту, понесшему тяжелейшие потери в этой войне. А спешно достраивается только один линкор, который недавно показали советскому военно-морскому атташе. Отзыв двойственный — на быстроходный «Вэнгард» британцы установили четыре башни с 381 мм пушками, которые стояли раньше на их «легких линейных крейсерах», перестроенных в авианосцы, уже давно погибшие. А вот башни, хранящиеся в арсенале, и поставят, что удивительно — неужели в Британии наступили столь тяжелые времена, ведь страна задыхается в тисках блокады «неограниченной подводной войны», что прибегли к установке заведомо старых пушек, не в состоянии сделать новые. Эти свои соображения он доложил Верховному главнокомандующему, который только хмыкнул в ответ, но что-то записал на листке.

— Перевозки железной руды на транспортах в Германию почти прекратились — британские подлодки активно действуют южнее Готланда, мы до Траверза Либавы и севернее. Шведские порты бомбим постоянно, но исключительно по ночам — у нас мало истребителей сопровождения, а вся АДД задействована на бомбардировках заводов и рудников.