И это все, зато строительство «U-bot» нарастало с каждым месяцем, причем Кумметц знал, что уже серийно заложены большие океанские субмарины новейшего XXI типа, способные развить за счет необычайно мощной аккумуляторной батареи подводную скорость чуть ли не в пятнадцать узлов, а это давало возможность атаковать конвои, обгоняя тихоходные транспорты. К тому же лодка должна была получить огромную дальность плавания на уровне «карманных линкоров», которая позволяла дойти от берегов Норвегии до Японии, через Атлантику и огибая Африку. Сами субмарины оборудовались «шнорхелями», которые позволяли работать дизелям в подводном положении, и как сказал ему гросс-адмирал Дениц, командующий всеми «волчьими стаями», на вооружение поступила специальная акустическая торпеда, массового применения которой союзники вряд ли ожидают…

— У берегов Шотландии и Исландии опять собирается большой конвой, в прикрытии которого будут те линкоры, которые прошлый раз нам крепко досадили. Теперь у нас есть возможность вскоре взять над Королевским флотом убедительный реванш. Но вначале надлежит прервать сообщение полярным маршрутом, эта возложена на отряд контр-адмирала Эриха Бея.

Кумметц посмотрел на командующего крейсерскими силами — тот не скрывал своего торжества, хотя прекрасно понимал, что действует старая аксиома, по которой выполнение задачи возлагается на того, кто проявил инициативу, и это правило действует безотказно.

— Гросс-адмирал Редер утвердил план операции «Страна чудес», по которому линкор «Шарнхорст» в сопровождении легкого крейсера «Кельн» парализует русские коммуникации в Карском море, при этом разгромит конвой из двух десятков американских транспортов, что собраны у берегов Чукотки, и по донесениям японской разведки, в сопровождении ледоколов уже уходят через Берингов пролив. Появление наших кораблей в устье Енисейской губы для русских станет неприятным сюрпризом. Надлежит обстрелять портовые сооружения на острове Диксон, и, высадив десант захватить гавань. Ваши действия, Эрих, будут поддержаны нашими субмаринами — гросс-адмирал Дениц выделил пять «U-bots». Если удастся захватить ледоколы, но используя данные нашей «северной экспедиции» мы создадим в русском Заполярье две секретные базы с аэродромами, и полностью прекратим перевозки по СМП. Таких дерзких действий от нас большевики вряд ли ожидают. К тому же, если британские и американские крейсера, которые базируются в Мурманске, попытаются перехватить наши корабли, тем лучше. Мы получим прекрасную возможность свести с ними счеты. Для англичан это будет не бой со «Шпее» в Ла-Плате, а побоище в Карском море — перед ними будет не «карманный», а настоящий линкор…

Операция «Вундерланд» проводилась в 1942 году силами броненосца «Адмирал шеер» и подводными лодками кригсмарине. И за малым чуть не привела к разгрому конвоя «ЭОН-18», в составе которого в Мурманск из Петропавловска переходили лидер «Баку» в сопровождении двух эскадренных миноносцев…

— Откуда столько «пантер»? Там не меньше полсотни, целый батальон выдвинулся. Ладно одна рота на полк, пусть батальон, но массированно их только Роммель в Иране применяет. Никогда столько не видели.

Григорий Иванович хмыкнул, стараясь разглядеть через мощную оптику, что творится на рубежах, занятых гвардейской мотострелковой дивизией. Вот только видимость была уже никакая — артполки стали ставить плотный заградительный огонь, и теперь в дело включились и минометы. Старый, много раз отработанный тактический прием, еще со времен империалистической войны — любое наступление отражается именно артиллерией, орудия и минометы ставят плотный заградительный огонь, пройти через который пехоте невозможно по определению. А там подключались пулеметы, и те пехотинцы, что все же продрались каким-то чудом через «частокол» разрывов, ложились зачастую у ошметков проволочных заграждений. Это был тот самый «позиционный тупик», в который уперлись все воюющие армии. Появление танков вначале резко снизило потери атакующих «волн», но до идеи танковых войск тогда еще не додумались. Зато побежденные немцы оценили бронированные новинки, и появились панцерваффе, которые сейчас достигли своего пика развития. Первые два года мировой войны наглядно показали, что такое танковый «блицкриг», когда панцер-дивизии могли пройти за день до полусотни и более километров, но со временем, по мере опыта и насыщения советских дивизий противотанковыми средствами и артиллерией, «молниеносной войны» у противника уже не выходило. А в этом году вообще ни разу не было глубокого прорыва, да, могли вклиниться за день на десяток километров, самое большее, а дальше приходилось мучительно «прогрызать» оборону, с большими потерями, особенно в танках.

Вот и сейчас первую линию обороны противник смял массированным артогнем, и сразу же ввел в действие танковые дивизии, которые выдвинулись рывком из глубины, где сосредоточились вне зоны поражения артиллерией. Вот только скрыть накопление танковых и моторизованных частей в летнюю жару невозможно — на проселках поднимаются клубы пыли, да и авиация постоянно проводит разведку, «сушки» в сопровождении истребителей чуть ли не висят над линией фронта, а в глубоких тылах противника постоянно летаю «яки» и «ту», проводя фотографирование местности. Впрочем, немцы приготовлений особенно и не старались скрыть, они торопились как можно быстрее сосредоточить танковые соединения. И теперь ввели их в сражение на широком фронте — одна панцер-группа ударила по 2-й танковой армии генерала Лизюкова, а другая, здесь, на миргородском направлении схлестнулась с мехкорпусами и гвардейцами Черняховского, и началось эпохальное сражение, в котором бронетехники было не меньше, чем всадников в орде Чингисхана. И, пожалуй, даже на Курской дуге в той реальности танков было намного меньше. Тут же сошлись они сошлись лоб в лоб, и все потому, что командарм 4-й танковой поставил два мехкорпуса во второй линии, выдвинув далеко вперед четыре стрелковые дивизии — две своих, и пару резервных, спешно подошедших по пыльным дорогам полтавщины. То же сделал и генерал-полковник Лизюков — только задействовав полнокровный стрелковый корпус, пришедший форсированным маршем от Лебедина.

— Пусть дерутся в окружении сколько могут, — негромко произнес Кулик, оторвавшись от стереотрубы. Видимость с колоколенки была великолепной, пока не началось сражение, но сейчас на НП армии делать было нечего, пора перебираться на командный пункт, там со средствами связи гораздо лучше, даже прямой провод на Харьков проложили, в штаб фронта. А через коммутатор и со Ставкой, соответственно, связь имеется, правда из разряда, где фамилии употреблять не следует, и говорить прямо с «товарищем Ивановым» нельзя, только намеками. И еще раз взглянув на густую пелену дыма и пыли, Кулик стал решительно спускаться вниз по каменной лестнице.

— Это хорошо, что немцы решили напролом полезть, Иван Данилович, видимо их время поджимает, вот и торопятся.

Маршал закурил папиросу, отойдя под яблоню, усыпанную спелыми пока еще незрелыми, но уже крупными плодами. Взглянул на свой Т-43 — передвигался исключительно на танке, не хватало попасть под бомбежку. Пыхнул дымком и посмотрел на небо — сейчас не приходилось втягивать голову в плечи, и заранее подобрать укрытие на случай внезапной бомбежки. Связка «панцер плюс штукас» у немцев в очередной раз не сработала, да и не заработает уже никогда — противник утратил господство в воздухе еще с прошлого года. Все же когда у тебя самолетов втрое больше, и летчики чему-то научились, то с какой бы интенсивностью «эксперты» люфтваффе бы не летали, то рано или поздно им укорот будет дан. Да и прежние способы массирования авиации, ее быстрая переброска с разных направлений, и сосредоточение усилий на ограниченном участке огромного фронта, уже не приносили успеха противнику. Этому противодействовали спешным перебазированием истребительных дивизий И-185, которых стало уже семь, не считая флотских авиаполков, и еще две получали матчасть — производство теперь шло не только в Ленинграде, благо мотор довели до ума. Да и ЛА-5ФН оказался настоящим бойцом, и численность этих истребителей тоже возрастала с каждым месяцем. «Лаги» и «яки», «первые» и «седьмые», уже не выпускали, свернув производство к весне. Сейчас НКАП сосредоточил усилия на выпуске именно «лавок» и «яков» 9-й модификации, эти фронтовые истребители только сейчас смогли захватить небо, пусть пока только количественно. И то, что «лаптежники» встречались в небе крайне редко, а «хейнкели 111» перешли к ночным налетам их заслуга — повыбили вражеские бомбардировщики порядком, немцы тоже перешли к качественному усилению авиации новыми модификациями, не желая понапрасну терять самолеты с летчиками.