Асе вдруг подумалось, а есть ли на свете вообще Франческо де ля Серна? На том, на этом, на любом? Или он всего лишь кусочек черного шамана, часть его отвергнутой тысячей тысяч души? Осколок памяти и обид давно погибшего человека, обладающий по какой-то невероятной причуде хозяина малой толикой собственной воли?

- А кто такой Сид? – подумав, спросила она.

Кто-то из них должен был знать.

Мартин застыл на месте и как будто бы стал полупрозрачным. Если было еще, куда! В слабом свете, который неизвестно, откуда шел, он и так казался привидением. Жили только глаза, и в них Ася заметила ярость.

Она подумала, что имеет дело, наверное, все-таки с саамским колдуном и немного расстроилась. Что ж, и ему не помешало бы упокоиться, наконец. Но где же тогда злосчастный учитель? И как эти двое сбили с толку Яна, неужто он не почуял подмены?

- Сид – это легенда, - наконец, сказал Мартин. – В вашем мире о нем не знают, но у нас он был тем, кто спас людей после конца времен. Рыцарь пустоши, богохульный проводник, Сид Кампеадор... у него много имен.

- Первый раз слышу о таком. А Иисус Христос вы там его случайно не называли?

Де ля Серна фыркнул.

- Нет, это все-таки разные люди. Сид случился гораздо позже, и о его реальности никто не спорил. Как и о человеческом происхождении.

- Но за что его ненавидеть?

- Не его, конечно! Сид жил почти две тысячи лет назад и давно умер.

- Да, староват, даже по вашим меркам, - пытаясь прочитать что-то в отстраненном лице учителя, подтвердила Ася.

- Но его душа почему-то досталась этому негодяю! - сжав зубы, добавил Мартин. – И если есть на свете большая несправедливость, то я о ней не слышал.

- Душа? Он что же, был шаманом?

- Величайшим из живших тогда, - кивнул Мартин. – И кем стал теперь, ты только посмотри!

- Нормальным человеком! – не выдержала Ася. – Теперь он нормальный человек!

Мартин махнул рукой.

- Ты сама спросила, помнишь?

- Ты что-то недоговариваешь, - заметила она. – И не о ваших давних счетах. За что Черный ненавидит Сида? За что ты так ненавидишь Яна? Или вы – одно и то же? Где ты настоящий, а, посол Гондураса?

Учитель поежился.

Наверное, в зале было холодно, но Ася уже этого не чувствовала. Ее согревали гнев и неясное ощущение скорой догадки.

- Я должен был умереть, - тихо, глядя в пол сказал учитель. – Еще тогда, двести лет назад. Но этот мерзавец отдал мне кусок своей – той самой сидовой души. Разве просил я его об этом? Зачем мне эта бесконечная жизнь? Кому я в ней нужен?

Теперь он кричал, воздев руки к скрытому в тумане потолку.

Ася смотрела, раскрыв рот.

Что в таких случаях говорить, она не имела ни малейшего понятия.

- Ты хоть спасибо-то сказал? – наконец, поинтересовалась она.

- А что, за такое благодарят?

Ася закатила глаза. Очень хотелось учителю врезать, останавливал только его откровенно скверный вид. Не помрет, но бить эдакую развалину – себя не уважать. Это ее то ли Ян научил когда-то, заодно с приемами самообороны, то ли как-то само усвоилось из аниме.

- Жаль его тут нет, - сказала она. – А то бы на месте разобрались.

- Тут и обсуждать нечего, - отмахнулся де ля Серна. – Я не хочу говорить ему спасибо за то, чего не просил. И простить не могу.

- Тогда многое становится на свои места, - заметила девушка. – Мне кажется, я понимаю, почему ты не можешь умереть.

- Глубокие познания для столь юного возраста.

- Убери свой сарказм подальше, - предложила Ася, грозно взглянув на учителя. – А то я обрушу на тебя гнев всего Севера.

- Как, хотелось бы знать?

- А вот сейчас и разберусь! Тетку видел? А меня она воспитала! Ей даже шаманские силы не нужны, собственными справляется.

И тетка встала перед Асей как живая, во всем своем внушительном великолепии. В руках у Леены была поварешка, а рейяцу хватило бы на парочку капитанов отрядов шинигами. Да и так ли проста на самом деле сестра самого сильного шамана на свете? Может, она просто решила быть нормальной – и все прочее усилием воли проигнорировала?

- Осторожнее, - попросил учитель. – Тут что-то происходит.

- Ну, наконец-то, - широко улыбнулась Ася. – Надоело ждать!

- То есть стража ты совсем не боишься?

Вопрос был резонным, но Ася чувствовала – ее несет так, что не остановить. Вся сила, что, казалось, ушла и растворилась после того, как она повстречала Мяндаша, возвращалась к ней, наполняла тело, рвала на куски душу. Она словно превратилась в водоворот, большой и сияющий. Он состоял из звезд, ветров, метели и северного сияния.

- Красиво, - поделился Мартин и осторожно отступил подальше. – Но слишком ярко для этого места.

- Вовремя ты это вспомнил, - улыбнулась Ася, и за ее спиной взметнулось к незримому потолку темного чертога огромное древо.

Потом древом стала она сама – каким-то немыслимым образом. Она больше не чувствовала своего тела, зато каждую веточку – отчетливо, и на каждой в люльке, бережно хранимый, покачивался мир. Тысячи, миллионы веток и столько же миров. Каждый по-своему прекрасный, какой-то очень старый, какой-то едва зародившийся, с огненными озерами лавы и кипящими морями, где-то поднимали к небу головы динозавры, где-то первые люди распрямляли плечи...

- Какая красота, - подумала Ася.

Она могла думать, даже будучи древом, хотя полностью своего состояния не осознавала. Захочется ей пойти куда-нибудь – и как? С такой ношей? Нет уж, лучше так стоять, подпирая полярную звезду, и смотреть, чтоб все было нормально. Наконец-то, она может за всем присматривать...

Она подтянула к себе одну из веток, вгляделась в покоившийся на ней мир – маленький сверкающий шар. Там шел снег, кажется. Двое молодых людей гуляли по набережной, освещенной газовыми фонарями, и держались за руки. Позабытое какао стыло на припорошенной скамейке. А за ними смотрел из ветвей совсем не злой, большой и очень старый белый волк с голубыми глазами...

Ася бережно вернула мир на место и глянула еще в один. Там было страшно. Молодой северянин в рваном красном мундире полз по выжженной земле, зажимая рану на боку.

- Ничего, папа, ты справишься, - пообещала ему Ася. – Крепись.

Он будто бы услышал и приподнял голову, блестнули разбитые очки. Потом кивнул и пополз дальше.

Ася вздохнула и потянулась за следующим миром.

Там шел дождь, и с моря задувал колючий ветер. Больной молодой учитель прятался за перевернутым шкафом, он дрожжал, ему было холодно внутри. Его легкие пожирала болезнь, а разум – безумие. Он видел, как по его комнате бродит, принюхиваясь, рыжий хищник в человеческом обличьи. Ася знала его. Всегда знала. Но у хищника глаза – не злые, больные. Она видит, что он заметил жертву, глубже втянул воздух, оскалился. А потом резко развернулся и выбежал из комнаты. А учитель, не веря своему счастью, бессильно сполз по стене в груду какого-то мерзкого тряпья.

- Вот что ты не хотел мне показывать? – догадалась Ася.

Мартин – все это время он маялся где-то внизу, наверное, очень озадаченный, нехотя угукнул.

- И что теперь? – спросил он.

- Я правда дерево?

- Похоже на то, - подтвердил Мартин. – Довольно большое и очень странное.

- Отлично. Интересно, а странные деревья умеют ходить?

Единственными, что попадало под такое описание, были древние энты, которых Ася смутно припоминала из фильма. Но она также чувствовала, что сама от них очень отличается. Да, ветками она шевелить могла, но на каждой болтался какой-нибудь мир, и тревожить его без необходимости не стоило. Но как же она будет встречаться с мамой? Ходить в школу? Или это теперь не имеет значения, и вся истинная цель ее существования – вот так стоять, подпирая небосвод, и корнями прорастая из Туонелы?

Где, кстати, теперь потолок? Или он за ненадобностью растворился?

- Как я выгляжу со стороны? – спросила Ася у Мартина.

- Как дерево, - честно ответил он. – Немного похоже на новогоднюю елку, столько шариков!