Сорьонен вздохнул.

- Ты говоришь, как мой побратим из Великой Азии.

- Тао Мэй, - кивнула Ася.

- Откуда... – впрочем, отец не закончил фразу и посмотрел в потолок полными скорби глазами. – Если уж ты знаешь про Ковальского, все остальное...

- Ты можешь с ним связаться? – чувствуя, что нащупала нить надежды, спросила Ася.

- С кем? С Тао Мэем?

- Да! Он должен знать, что делать.

- Письмо ему могу написать, но пока оно доберется... Время неспокойное.

- А больше нет никаких способов? Более эффективных?

Ася представила, что вот сейчас отец всплеснет руками, скажет «да, конечно» и достанет из кармана замусоленного халата айфон, позвонит куда-нибудь в степи, а Тао Мэй в своей юрте примет звонок на старенькой «Нокии» с кнопками из линолеума. Ах, если бы все было так просто!

Отец помолчал немного, а потом и вовсе принялся мерить шагами комнату, а руки при этом заложил за спину. Никто не стал ему мешать. Ася напряженно думала, но ничего полезного больше в голову не шло.

Ян притих рядышком, уткнувшись носом ей в плечо.

Интересно, если бы Сорьонен на самом деле считал ее своей дочерью, как быстро за такое поведение Дворжак полетел бы в окно?

- Я не хочу, чтобы ты уходила, - негромко сказал он.

Сорьонен, наверное, не услышал бы, даже если бы хоть немного интересовался происходящим.

- Почему?

- Ко мне никто так не относился, - просто сказал Ян. – Как будто я что-то значу.

Ася вздрогнула.

Потом осторожно протянула руку за спиной парня и обняла его, все еще создавая видимость приличий. Впрочем, начни они целоваться прямо тут, едва ли папа что-то имел бы против. Не в этом месте и не в это время.

- Ты мне тоже нравишься, - честно сообщила Ася. – Даже больше, чем можешь представить. Но я знаю, что впереди у тебя совсем другое. Не могу сказать, что. Но поверь мне, у тебя будет все, о чем ты мечтал. Самый важный для тебя человек.

- Правда?

Ян посмотрел на нее с плохо скрываемой надеждой. Где-то кольнуло в душе. Захотелось сказать что-нибудь резкое, неправильное, соврать, или наоборот, притянуть парня к себе и больше уже не отпускать. Он ведь нравился ей, всегда, даже когда ничего, кроме отвращения, она ему не демонстрировала...

- Правда, - стиснув зубы, подтвердила Ася. – Ты будешь счастлив.

Она вздохнула, потом потрепала парня по давно не мытым рыжим волосам:

- И нужен таким, какой есть. Я точно знаю.

Ян покрепче стиснул ее руку и пробормотал смущенно:

- Спасибо.

И в этот момент, наконец, осенило отца. Он перестал бегать, сел на подоконник – только его тощая фигура и смогла бы там втиснуться, тем более среди всякого разнокалиберного хлама, покрывавшего и без того узкое пространство плотным слоем.

- Я понял, - объявил он, поправляя очки. – Правда, эта идея опирается на то, что наша гостья считает нас с тобой, Ян, немного особенными. Но учитывая, что я часто вижу некоторые...хм... сны, я готов ей поверить.

Отец посмотрел на Яна, распорядился:

- Пойдем, поможешь принести мне кое-что!

Ян кивнул Асе, сжал ее руку на мгновение, а потом встал и покорно пошел за Сорьоненом.

- Ты только никуда не уходи, - попросил он. – Мы быстро. Наверное.

Ася вздохнула. Она никуда и не собиралась, и вообще, была довольна, что ситуация начала хоть как-то меняться. Отец почти поверил ей – хорошо. Значит, что-нибудь сможет придумать. Представив себе, что они с Яном сейчас отправились искать жертву для какого-нибудь зловещего обряда, Ася хмыкнула.

- Кружок «юный сатанист».

Вернулись добытчики через полчаса, не меньше, правда, поручиться Ася не могла. Часов в комнате не было, а время в этом мире то останавливалось, то бросалось вскачь, и тогда с улицы слышался грохот – рушилось очередное здание, а солнце заполошно выскакивало из-за туч и неслось по небу, спеша скорее догнать график.

- Подержи дверь! – заорал Ян из коридора.

Ася нехотя спустила босые ноги на холодный пол, проскакала к двери и открыла ее. И почти сразу отступила, потому что в комнату вдвинулась гора разнокалиберного хлама, из-под которой едва торчали руки и рыжая макушка. А следом шествовала гора повыше, увенчанная очками и седой копной волос.

- Ты всегда был седой? – спросила она у отца, пропуская его в комнату.

Тот посмотрел на нее с недоумением.

- Нет, - сказал он. – Три года назад поседел. В разрушенном городе. Ты не помнишь?

- Откуда бы мне!

- В разрушенном городе? – заинтересовался Ян. – В пустошах Юга? Это интересно, ты не рассказывал!

- Нечего там рассказывать, - сквозь зубы скрипнул доктор и вывалил свою ношу посреди комнаты. То же, посомневавшись, проделал и Ян.

Куча получилась немаленькая и очень разносортная. Были в ней какие-то тазы, металлические чаши с причудливым рисунком, мешки и мешочки с травами, пыльные, в разводах от давнего подтопления коробки с неведомо чем, кости, колотушки, дубленка с оторванными рукавами, перья, одинокий сапог с загнутым вверх носком, узда для коня, ржавые подковы разных размеров, несколько книг...

- Многослойный срач, - прокомменировала Ася.

Ян прыснул.

- Вот это все мне в разное время присылал мой побратим из Великой Азии, - пояснил доктор с некоторым смущением. – Тут много полезного. Наверное. Сможешь разобраться?

Ася подошла к куче и села на корточки. Запустила руку, вытащила наугад лисий хвост – слава богу, без всей остальной лисы.

- Ну, опыт у меня небольшой, - призналась она. – И крайне неоднозначный. Пока я не родилась, я не управляю силой. Скорее она мной. Тебе это что-то говорит?

Сорьонен нехотя кивнул.

- Я предпочитаю не рождаться, - сказал он.

Ян посмотрел на него с подозрением, но ничего не сказал, а потом тоже устроился рядом с Асей возле кучи и принялся наугад вытаскивать из нее различные предметы.

- Давай, помогу, - предложил он.

- Знать бы еще, что искать, - пожаловалась Ася. – Но предположительно, нам нужен бубен. Есть у тебя бубен, папа?

Бубен в итоге нашел Ян – на самом дне кучи. К тому времени Ася успела разложить на полу, отсортировав по размеру, несколько бедренных костей разной степени ветхости и какую-то странную поварешку – все это могло сойти за колотушку. Еще, подумав, отряхнула от липкой сырой грязи (а может быть, это была уже плесень) дубленку без рукавов, которая оказалась при ближайшем рассмотрении расшита разноцветным бисером и крошечными черепочками. Головного убора, подходящего к наряду, правда, не нашлось, и отец, фыркнув, предложил ковбойскую шляпу со Свободного континента – так он назвал Америку. Ася решила, что общий уровень абсурдности происходящего от этого уже не изменится, и на шляпу согласилась. Чем черт не шутит!

- А кто из нас будет это надевать? – обозревая получившийся набор, уточнил Ян.

Ася чуть не ляпнула «ты», но сдержалась.

- Мне придется самой, - твердо сказала она.

- Справишься? – неожиданно забеспокоился отец. – Я видел несколько раз, как это делается, и ритуал показался мне сложным... Кстати, нам понадобятся травы. Тао Мэй, мой побратим, что-то бросал в костер.

- Названий я не помню, но запах попробую узнать, - согласилась Ася.

Травы действительно были нужны. А еще, кажется, мухоморы, но их она, к счастью, так и не нашла. Еще слишком свежа в ее памяти была история о том, как насмерть отравился ими Маруся.

- Костер прямо тут будем жечь? – уточнил Ян.

- Может, в коридоре хотя бы? – попросил отец. – Я здесь живу все-таки.

- Не пойдет, - отрезала Ася. – Нам вообще-то нужен какой-нибудь лес. Есть у вас лес?

- Откуда, это же остров!

- Парк имеется, - напомнил Сорьонен. – Правда, там разруха.

- Но хотя бы не море?

- Нет. Просто очень грязно и некрасиво.

- Ну, это у нас в каждом дворе весной, пойдет.

- Да, припоминаю, - согласился отец и задумался о чем-то своем.

Ася, сидя на коленях посреди бардака, нюхала выгоревшие шелковые мешочки с травами. Она готова была поклясться – те же самые, что годами прятались в недрах кухонного шкафа у нее дома.