- Как раз в том! – возразила Ася. – Может, я как раз нужна, чтобы тебе помочь.

- Сомнительно.

- Но очень разумно!

- Как знать, - сдался доктор. – Макс, Ян, идите искать баронессу... хотя... Ян, не ходи. В таком виде ты вряд ли у кого-то вызовешь желание откровенно с тобой побеседовать.

- Не скажи, - обиделся Дворжак. – Вдруг глянусь кому?

- Тетке, например, - не удержалась Ася. – Видишь, даже ночную рубашку тебе дала.

- А я ценю! Пойду потом ей дров наколю или еще чего сделаю полезного.

- Смотри, чтоб муж не побил.

- То не муж, - Ян назидательно поднял палец. – То сосед.

- А ты откуда знаешь? – удивился доктор.

- Учитель у меня хороший, - ощерился Дворжак. – Хоть и дурной.

Ян сидел, свесив босые ноги с пирса, они чуть касались воды. Ночная рубашка доставала ему почти до щиколоток. Косу он распустил, и в таком виде смахивал на юного языческого бога. Ася не очень в них разбиралась, чтобы достоверно предположить, на какого именно. Может, что-то купальское...

- Чего смотришь? – парень заметил ее взгляд, видимо, слишком внимательный.

А может у шаманов вообще так – смотрит, а кажется, не то иголкой колет, не то гладит перышком. У отца же получалось людей к месту примораживать, а согревать, он, скорее всего, просто не пытался. Интересно, а какова была ее мать, если за это чудо не только замуж вышла, но еще двух детей родила.

- Думаю всякое, - чистосердечно созналась Ася. – Вид у тебя, ну... колоритный.

- Это как? – заинтересовался Ян.

- Тебе же русский не родной, так?

- Я чех, вообще-то. Но восточники все по-русски говорят так или иначе.

- Хорошо. Но слово непонятное, да?

- Это хоть не ругательство?

- Да нет! – Ася замахала руками, попутно отгоняя от себя очередное облако из комаров. – Просто прикольно.

Ян закатил глаза.

Их явно постиг кризис коммуникации.

- Скажем так, там, откуда я родом, ты немного иначе выглядишь, - нашлась Ася.

- Ух ты, и как же?

- Ну, у тебя волосы длиной пару миллиметров, нос набок, носишь с собой огромный пистолет, и все тебя боятся, - постаралась она суммировать внешность своего отчима, не используя по возможности непонятных слов.

- Я бы тоже так хотел! – обрадовался Дворжак. – Никто дворнягой уже не называет, да?

- Никто не рискнет, - заверила Ася.

А сама попыталась представить, каким был путь от этого милого парня до машины убийства, которой стал любовник ее тетки, и почему-то не смогла. Может быть, рассечение виновато? Может, вообще не стоит оно того, пусть нормально живет, вон, хоть с теткой даже? Ну подумаешь, волком иногда становится, ничего такого! Лес кругом, пусть себе бегает, когда захочется.

- А он? – вдруг спохватился Ян и мотнул рыжей башкой в сторону дома, где что-то химичил отец.

Ася прикрыла рукой глаза и глубоко вздохнула.

- А с НИМ у вас взаимоуважение и полная идиллия, - пообещала она.

Идиллия, впрочем, продержалась недолго. Из деревни прибежал Ковальский – весь белый там, где не был красным. Щеки у Макса пылали, глаза тоже покраснели, но при этом он умудрялся одновременно быть бледным и почти обморочным.

- Что такое? – Ася кошмарный марусин вид трактовать затруднялась.

Шатаясь, Макс прошел мимо нее по пирсу, едва с него пару раз не упал, но все-таки дошел до дома, где, очевидно, встретил отца. Что-то громко рухнуло, Сорьонен зачертыхался по-фински, а Ян с Асей синхронно кинулись смотреть, что произошло.

Оказалось, Маруся все-таки упал в обморок, причем сделал это крайне неудачно – прямо в сенцах. Оттуда отец его кое-как доволок до середины комнаты и там теперь сидел, держа голову Макса на коленях.

Больше ничего он сделать не смог.

- Воды тащите, - каким-то слабым голосом попросил отец. – Или водки.

- Где ж ее тут возьмешь? - пожаловался Ян.

- А я знаю, где, - спохватилась Ася. – Только бежать долго.

- Твоя правда, - кивнул Дворжак, потом вдруг упал на колени и быстро перекинулся в волка.

Желтый глаз зверя подмигнул.

- Садись, красна девица, подвезу, - в ее голове иронично сказал Ян.

Голос у него был уже совсем прежний. Будь у нее лишняя минутка, Ася бы подивилась, как умудрялся этот человек, да и человек ли, жить во всех мирах и временах одновременно, но было как-то не до того. Маруся выглядел откровенно плохо, а отец, обычно хладнокровный и совершенно непрошибаемый, почему-то впал в ступор.

Ася забралась на спину волка. С прошлого превращения он уже подрос и окреп, но все равно еще не казался достаточно чудовищным. Тем не менее ее вес он выдержал легко и крупными прыжками понесся обратно в деревню. Какой они там произведут фуррор, Ася старалась даже не думать. Хорошо еще, стоял день, и население все было в основном на огородах и в лесу.

Пару раз на поворотах Ася едва не свалилась, но успевала покрепче вцепиться в волчью шерсть и сжать поджарые бока ногами.

- Это неприлично, ты знаешь? – услышала она в голове голос Яна.

- Знать не хочу! – припечатала она.

- Врешь.

- Не до этого, - отмахнулась девушка. – И не воображай лишнего! На острове-то воспитанный был, а тут смотри, как распоясался.

- Я ж так, любя, - фыркнул волк. – Вот и приехали. Ты сама сходи, ладно? А то меня твоя тетка точно веником зашибет.

Тетка, конечно, удивилась, но водку дала. Правда, решила, что отправится в дом у озера, но прежде, чем Ася успела придумать по этому поводу какие-то возражения, заметила в окно рыжего волка, который назло дворняге поднял лапу на штакетник.

- Ах ты погань! – вскричала тетка и схватила веник.

- Он не погань! – пискнула Ася и попыталась перехватить Леену, но было поздно.

Она ринулась на улицу, готовясь атаковать.

Что оставалось делать?

Где-то там в доме у озера лежал без чувств Маруся, а над ним маялся отец – водку нужно было доставить. Хотел ли Ян получать веником по заднице? Возможно. Но для этого определенно было не время.

Ася выскочила следом за теткой, высоко над головой воздела водку и показав ее волку, крикнула:

- Апорт!

И кинула бутылку.

В высоком прыжке, достойном чемпиона по фигурному катанию, Ян взвился в воздух и поймал снаряд зубами, а потом, задрав хвост, развернулся на лету и помчался что есть духу в сторону озера. Веник полетел следом.

- Вот гад! – вздохнула тетка. – Развелось опять нечисти!

Она обернулась к Асе:

- А ты зачем ему дала бутылку?

Ася потупила глаза:

- Это Ян вообще-то, - тихо сказала она. – Я тебе хотела объяснить, просто не успела. Он превращается.

Тетка переводила дух и не спешила отвечать.

- Я на нем верхом приехала! – добила девушка. – А теперь придется пешком идти.

- Подожди,- неожиданно заявила Леена. – Не надо туда идти, без нас разберутся. Пойдем кофе попьем, разговор имеется.

И приобняв племянницу за плечо, повела в дом.

При словах «попить кофе» у Аси в голове сперва возник соблазнительный образ уютной кофейни где-нибудь на проспекте, но вокруг все еще была глухая финская деревушка с комарами и курами, бродившими по двору. Вдали шелестели березы, мычала корова, какие-то мужики перекрикивались на дальних огородах.

Тетка на печь поставила закопченную медную турку, насыпала из туеска немного кофе и стала ждать. Запах пошел такой, что не снилось и «Старбаксу».

- Ты мне вот что скажи, - прямо глядя на девушку, спросила тетка. – Ты ему кто?

«Опять двадцать-пять», - подумала Ася. – «И что говорить?».

Посомневавшись, решила больше ничего не выдумывать. В конце концов, она только что приехала сюда верхом на волке-оборотне.

- Возможно, это прозвучит дико, но я его дочь. Твоя племянница.

Тетка прикрыла рукой лицо, потом вздохнула.

- Звучит не дико, а просто абсурдно, - сказала она. – Но я тебе верю.

Тетка приподняла закипевшую турку, дождалась, пока опадет пенка и снова поставила в печь. И почти сразу убрала в сторонку. Стала возиться с кувшинами, налила молока, и, наконец, поставила перед Асей большую кружку.