Ася долго выдохнула. Она и правда больше не слышала звуков боя, зато в кустах по берегу запели птицы, да и лягушки, сохранявшие зловещее молчание, снова начали свои брачные ритуалы.

- Садись, красавица! – бодро сказал Ян. – Теперь быстрее попрем!

Ян легко взял разбег прямо с воды и помчался по воздуху. Ася вцепилась в его лохматый загривок и сжала коленями узкие бока. Волк несся так быстро, что захватывало дух, на глазах выступали слезы, а еще предательски текли сопли. Последнее очень портило картину, да и отцепить хоть одну руку, чтоб их утереть, было как-то страшно – кувыркнуться с небес Асе совсем не хотелось.

- Почему ты не умеешь превращаться в лошадь? На ней, наверное, удобнее! – пожаловалась Ася.

Ян фыркнул.

- Ты уверена?

- Конечно! Что тут сложного?

Уже запоздало подумала Ася, что перед тем, как пытаться задеть яново самолюбие, надо хотя бы удостовериться, что на лошади ездить умеешь. Но пара кружочков на пони в зоопарке, куда тетка водила из с братом еще в раннюю школьную пору, скорее всего, не являлись достаточной предварительной подготовкой.

Ян превратился в коня прямо в воздухе. Начал прыжок волк – а закончил уже здоровенный рыжий жеребец. Широкий, в области спины какой-то скользкий и равномерный. Ася завизжала и сжала ноги так, что они сразу занемели. Интересно, и долго она так продержится?

Одна радость, у лошадей хотя бы имелись гривы, и цепляться за них было попроще чем за шерсть на волчьем загривке.

- Ой-ой, - прошептала Ася.

Ян расхохотался. Вернее, заржал.

Теперь вопрос, как бы не свалиться, стоял у Аси среди первоочередных. Наверное, Дворжак над ней прикалывался и не стал бы специально ронять, но все-таки было очень страшно. На каждый толчок мощных ног ее подбрасывало.

- А ты жеребец или кобыла? – пытаясь отвлечься, уточнила девушка.

- Ты бы еще спросила, не мерин ли я! – возмутился бандит.

- Ну, тут-то у меня никаких сомнений! Иначе зачем бы ты тетке сдался!

Ян снова фыркнул, очень по-лошадиному.

- Есть такая сказка, что лошадь сначала создали злые боги, чтобы убивать людей. Топтать копытами, хлестать гривой.... – сказал он задумчиво.

- Охотно верю! – сразу согласилась Ася, которая уже почти не чувствовала своих ног.

- Они слепили глиняную фигурку и хотели ее оживить, но ничего не получилось. Поэтому просто бросили на дороге. Там ее нашли добрые боги и оживили. Так лошадь стала помощником человека, - закончил он.

- И как, правда это?

- Кто знает, - если бы мог, шаман бы пожал плечами. – Сказки – странная штука.

- Кстати об этом, - Ася вспомнила один из любимых фильмов. Там гномов уносили от погони гигантские орлы. – А как ты думаешь, на птице летать не удобнее ли?

Место, где Ян решил, что с нее хватит, Асе знакомо не было. Лес – или тайга – впрочем, какой-то жиденький, кривой и местами заболоченный, камни, камни побольше, нагромождения камней, серенькое невзрачное небо, на котором не угадаешь, в какой стороне солнце, и тишина – такая, что можно резать и намазывать на хлеб.

Покоем – первозданным – вокруг дышало все. Не хотелось даже говорить, чтобы его не потревожить.

Когда Ася, поняв, что больше они уже никуда не поскачут, неловко не то соскользнула, не то попросту свалилась с его спины, Ян вздохнул и принялся...пастись. Крупная лошадиная морда с белой звездой во лбу деловито шарилась среди камней и выбирала невысокую зеленую травку. Выглядело это так правдоподобно, будто теткин любовник всю жизнь только и делал, что ходил в табуне.

- Как это работает? – не выдержала Ася.

Тишина, тягучая, плотная, уже начала ее пугать.

Ян прожевал очередную порцию травы, а потом как-то нехотя перекинулся в человека. Сплюнул недоеденные травинки, обтер лицо, вздохнул.

- Так просто не объяснишь, - сказал он. – Ты как будто перестаешь быть собой. Частично.

- А почему не полностью?

- Полностью тоже бывает, - как-то смущенно признался Дворжак. – Но этого желательно не допускать.

- А почему ты такая красивая лошадь и такой стремный мужик? – добила его Ася.

- Это в каком таком месте я стремный? – зарычал Ян.

- Ну... рожа бандитская, манер никаких, воспитание тоже не очень...

- Это ты где такого насмотрелась, барышня?

- Ну, я даже была в доме баронессы! Самой настоящей!

- Настоящей? – Ян рассмеялся. – Да твоя баронесса была обычной цыганкой с Юга, пока на ней не женился полковник Мартин. Она такая же баронесса, как я – император Рима.

- А ты видел хоть одного? – искренне заинтересовалась Ася.

- Захаживают в термы время от времени, - подмигнул Ян. – Среди них есть неплохие пацаны.

- И как вы общаетесь? На фене?

- Вот станешь шаманкой по-настоящему, поймешь, - припечатал Ян. А потом добавив, скроив таинственную рожу: - Est rerum omnium magister usus.

Ян подождал, когда она с предсказуемым нулевым результатом обдумает эту сентенцию, и добавил с явным торжеством:

- Есть у меня один приятель, некий Луций Анней Сенека...

- Не начинай даже! – оборвала его Ася. – Познакомишь потом, если выберусь. А пока – хватит. Рассказывай давай, что это за место и зачем мы сюда приехали!

Дворжак хмыкнул с плохо скрываемым уважением.

- Подрос ребенок, взрослым хамить начал.

- И все-таки?

- А ты оглядись как следует, - предложил Ян. – Ничего не напоминает?

- Совершенно.

Дворжак прошелся вокруг каменистой возвышенности, на которой они приземлились, потом тяжело вздохнул и сел на камень.

- А я-то надеялся...

Асе прямо жалко стало расстраивать почти отчима, и она честно осмотрела унылый ландшафт еще раз. Кривые березки, не менее кривые сосны, кочки, озерца – маленькие, зеленоватые, какие-то пучки травы, камни всякие... некоторые, к слову, на вид совсем не обычные – с углублениями, которые кто-то не то просверлил, не то вовсе проковырял. Зачем?

Камни, если подумать, действительно что-то напоминали. Крайне неприятное.

Недавний стресс вернулся, и у Аси затряслись руки, а еще внезапно сделалось холодно и неуютно. Да, небо было бледное, невыразительное, и никакого северного сияния на нем не наблюдалось, но камни...

- Дошло, наконец, - хмыкнул Ян. – Давай, ищи своего.

- Что это, Ян?

- Как что? Сейды. Тут они спят.

Легко говорить! Камни были в целом похожи один на другой, да и как именно выглядел Ленин в таком обличьи, Ася почти не запомнила – не до того было. А вот теперь попробуй найди иголку в стоге сена.

- Драконы падают с неба, - повторила она пришедшие на ум слова Тао Мэя. – Они что, все нападали?

Ян пожал плечами.

- Кто знает.

- И как, по-твоему, я должна это делать? Силой мысли?

- Наверное, - Дворжак почесал затылок. – Если честно, я не знаю. У меня просто появилась идея, вспомнил я это местечко. Заносило как-то. Ну, вот я и подумал – а вдруг...

- Это просто девиз нашей жизни в последнее время, - пожаловалась Ася. – Ладно. Давай. Это все равно лучше, чем ничего. Скажи-ка, а спуститься туда можно?

Она указала рукой на заболоченный лес вокруг, всем своим видом предупреждавший, что нет, нельзя, ни в коем случае. Выглядело все совершенно непроходимым.

- Разве что птицей, - предположил Ян. – Но птица из меня так себе...

- Какая?

- Не смейся только! – предупредил отчим и исчез.

Ася заозиралась. Дворжак сгинул. Нигде не было ничего даже отдаленно похожего на птицу...

- Ты где?

- Глаза разуй! – зарычал бандит в ее голове. – Прямо перед твоим носом.

Ася послушно сделала, как просили. Перед ее носом имелось дерево, а на нем, если очень хорошо присмотреться, обнаружился... волнистый попугайчик. Красивый, изумрудного оттенка, с маленькими черными глазками. В детстве Асе очень хотелось такого, но тетка долго артачилась, а потом вдруг принесла. Правда, новый питомец быстро улетел в открытую форточку... Горевали недолго. Теперь эта история, к слову, предстала в каком-то новом свете.