- Смотри! –Ян отвлек ее от мрачных размышлений.

Они вышли к морю. Море было темным, больше похожим на большую дыру в земле, но променад подсветили, да и на той стороне залива мерцали разноцветные огни.

- Там север? – спросила Ася.

- Да. Небольшой портовый городок.

- Это чудесно, - она неосознанно опустила голову Яну на плечо, любуясь открывшимся пейзажем. Дворжак того и ждал, конечно же, и с готовностью ее обнял. Ася вспомнила о какао и осторожно отпила. Напиток даже не успел толком остыть.

- Так бы и стоял всю жизнь, - вдруг сказал парень.

Ася в целом возражений не имела. Потеплее бы, конечно, но и так сойдет – ветра не было, от Дворжака шло тепло, а во рту таяло сладкое послевкусие самого настоящего какао, что она когда-либо пробовала в своей жизни. Кофейням такое и не снилось. Она прикрыла глаза.

Хотела сказать Яну, что он старомодный, но осеклась.

Кто-то шел к ним, ежась и семеня. Ему прогулка явно не доставляла удовольствия. Ася сперва не обратила внимания – никто ведь ее не видел.

Вот только Ленин вдруг вышел из анабиоза и вскочил, натянув поводок.

Да и Ян, заметив гостя, напрягся так, что объятия превратились в борцовский захват.

Бледный и замерзший, к ним спешил Франческо де ля Серна.

- Откуда он здесь?

Ася и сама хотела спрятаться за Яна, а заодно спустить с поводка Ленина, и пусть делает, что хочет. Правда, в виде варана Ленин был способен разве что ноги отдавить, ну или надоесть до смерти.

- Я тут как-то подзабросил занятия классической литературой, - невнятно отозвался Ян.

- Он не пропадал?

- Да куда он денется? - отмахнулся Дворжак. – Скорее мир рухнет, чем Мартини уедет с острова.

Ася прикусила губу.

Здесь что-то было не так, и видимое благополучие оттого казалось зловещим. Она не понимала пока, в чем именно подвох, но неправильно было все. И даже привязанность Яна, так гревшая душу, однозначной не выглядела. Он сжимал ее руки теперь так сильно, что недалеко было и до синяков. Боялся за нее? Или не хотел делиться?

- Слушай, уже больно, - напомнила о себе Ася. – Ты очень сильный.

- А, прости, - Ян ослабил хватку, но руки так и не убрал. – Я как-то слишком реагирую, да?

- Мягко говоря. Ну что он мне сделает? На двухметрового силача как-то не тянет.

- Ты просто плохо его знаешь, - подмигнул Дворжак. – Его боится даже твой отец.

- Серьезно?

- Увидишь.

Де ля Серна, наконец, до них добрался. Ася внимательно на него уставилась, пытаясь понять, кто он здесь и чего хочет. Учитель выглядел, как выражалась тетка порой по поводу ее собственного внешнего вида (или вернувшегся с какой-нибудь особенно отчаянной разборки Яна), расхристанным. Одежда словно валялась на помойке, а может, он и вовсе отобрал ее у какого-нибудь бомжа. Ася всерьез задумалась, есть ли у них тут на острове бомжи, а будущий посол Гондураса между тем сообщил:

- Ты должна вернуться, - и янов предупредительный низкий рык проигнорировал. – Уже поздно убегать.

- О чем это он? – возмутился Дворжак. – Ничего ты ему не должна!

- Ему – нет, - согласилась Ася, холодея внутри.

Какао выплеснулся на снег из кружки, которую вдруг перестали держать ослабевшие пальцы.

- А вот себе, к сожалению, должна, - добавила она.

Огни материка переливались вдали. Снова падал снег – мягкий, уютный и даже почти не холодный. В свете газовых фонарей не было лучшего места, чем этот променад у моря. Такой прекрасный, такой ненастоящий...

Ленин ткнулся мордой ей в ногу, хлестнул по земле хвостом. В этот раз он ее не потеряет. Ася кивнула.

Ее ждала Туонела.

- Попробуй, возьми! - Ян напрягся, а потом вдруг рухнул на колени и обернулся рыжим волком.

Это был еще не тот огромный зверь, на котором Ася верхом скакала по ветвям мирового древа, размером аккурат с обычного лесного хищника, но клыки у него были внушительные и вид отчаянный. Волк припал на передние лапы и недобро уставился на де ля Серна. Снова зарычал.

- Все нормально, - Ася попыталась его успокоить и опустила руку на вздыбленную шерсть, - Я должна. Это правда.

Де ля Серна, без всякого страха стоявший перед ними, кивнул.

- Он ждет, - добавил учитель.

- Тогда пойдем, - сглотнув неведомо откуда взявшиеся слезы, согласилась Ася и протянула ему руку.

Когда учитель обернулся скелетом и крепко вцепился в ее запястье, она вздрогнула, но почти не удивилась. Удивился Ян – обронил волчью челюсть в снег. Ленин вылез из-за ее ног и в задумчивости уставился на мертвеца.

- Он хоть вообще существует? – только и смогла спросить Ася. – Ну, сам Мартин. Или ты целиком его пожрал?

Скелет хмыкнул.

- Наш уговор в силе? – спросил он вместо этого.

- А есть основания сомневаться?

- Есть, - вздохнул шаман. – Пойдем.

- Нет, вот теперь уже подожди, не так быстро, - Ася постаралась врасти в землю, чтоб если что, силой ее пришлось тащить вместе с куском набережной весом пару десятков тонн. – Почему я здесь? Твои шутки?

Скелет покорно остановился и отпустил ее руку. Видимо понял, что без объяснений отсюда не уйдет. Воинственно оскалившийся рыжий волк намекал на то же. Мало того, по аллее, тряся белыми волосами и полами медицинского халата, к ним бежал отец. В руках у него что-то поблескивало – не сабля ли? Откуда он ее взял, хотелось бы знать!

- Давай по порядку, - попросила Ася. – Почему я здесь?

- Ты убежала.

- Сама?

- Да. Испугалась Туонелы? Не хочешь к чертям?

- Когда как, - честно сказала девушка. – Мне страшно, это нормально. Но целесообразность понимаю.

- Уже что-то. Я говорил тебе, что можно обойтись без этого, но ты не захотела.

Краем глаза Ася видела, что отец уже совсем рядом. Он орал что-то по-фински. И действительно воинственно размахивал саблей. Поверх халата у него, оказывается, болтался кроваво-красный с золотом мундир.

Совсем такой, как она видела во сне.

Что ж, сабля в таком случае вполне может быть настоящей и очень даже боевой.

Вопрос в том, кого он собрался ей кромсать.

- Отойди от нее! – это Ася уже смогла разобрать. – Ты же за мной пришел? Причем тут моя дочь?!

- Вот даже как, - девушка вздохнула. – Папа, расслабься. Это уже в прошлом.

Ленин встал на задние лапы и начал увеличиваться.

Возможно, на этот раз он решил стать ти-рексом?

Ян, почуяв поддержку в виде своего давнего недруга, да еще вооруженного, тоже приободрился и решил, что самое время все-таки напасть на черного шамана. Скелет, поняв это, горестно щелкнул челюстью и исчез.

- Значит, еще не время, - услышала в голове его голос Ася. – Но помни. Ты можешь творить миры, но ни в одном из них тебе не спрятаться! Клятва есть клятва.

Слова шамана еще затихали где-то на краю сознания. Ася стояла, держась за ледяной парапет. Волк и Ленин – удивительно одинаковые сейчас – носились и нюхали землю, пытаясь понять, куда подевался скелет. А потом почти синхронно задрали головы и с недоуменным видом уставились на небо.

- Потеряли след? – хмыкнул отец.

Он опустил саблю и теперь неловко стоял рядом с Асей, будто бы сомневаясь, обнимать ее или не надо.

- Он улетел, - флегматично отозвалась девушка. – Но обещал вернуться.

- Обычно он так и делает, - и бровью не повел доктор.

Ася поняла, что в этом мире едва ли кто-то слышал про Карлсона, и слабо улыбнулась. Отец как-то по-своему это понял, все-таки обнял ее и прижал к себе. И оказалось, что мундир у него такой старый и пыльный, будто бы он украл его из музея.

- Папа, откуда у тебя этот реквизит? – борясь с желанием чихнуть, прошипела Ася.

- Это не реквизит, - обиделся доктор. – Я в нем воевал. Вон, даже ранен был – видишь, зашито?

Он показал на аккуратный ряд стежков вдоль бока, длинный, кстати, но в темноте, к счастью, заметный не так сильно, чтобы можно было испугаться.

- Ты в порядке? – сменил тему отец.