- Он тебя заразил этими мыслями, - словно угадав, о чем она думает, поддержала мама. – Гони их прочь. Ты не такая.

- А какая? – с неожиданной горечью в голосе уточнила Ася.

Ей все равно было себя жалко, но в груди уже разгоралась ярость. Такая сильная, что ее трудно было сдержать.

- Тебе решать, - подмигнула мама. – Люди творят миры в своей голове. А шаманы ходят по ним, понимаешь?

- И могут создавать свои?

- Конечно.

- Но я еще не родилась...

- А кому это мешает? Глянь на этого, например, - мать выразительно указала дулом «калаша» в сторону скелета, с недовольным видом восседавшего на пне. – Пакостит себе, как хочет.

- Это уж точно, - нехотя согласилась Ася. – Но что мне делать?

Марина вдруг усмехнулась.

- А вот это уже к тебе вопрос. Я же просто... – она не договорила. – Я сама не пойму, кто я, и каким образом до сих пор существую. С этим мы разберемся потом. А сейчас, пожалуйста, побудь той, кем тебя тут все считают, и наведи порядок. А я прослежу, чтобы тебе не мешали.

Ася вдруг подумала, что за эти минуты услышала от матери больше слов, чем за всю жизнь, пусть их встречи чаще всего были очень краткими и происходили при крайне драматических обстоятельствах. Но теперь все было иначе. Мама стояла рядом с ней, прочная, основательная, незыблемая, и смотрела на врагов без тени страха. Автомат в ее мощной руке не дрожжал, хотя наверняка был тяжелым.

Ася чувствовала себя в безопасности несмотря на весь разгром.

Ей бы, наконец, поплакать и понаряжаться в платья, но было явно не до этого.

- Я могу создать мир, в теории, - решила она.

Мама кивнула.

- Он мог, - подтвердила она, намекая, по всей вероятности, на отца. – Значит, и ты сможешь.

Ася стиснула зубы. Дальше медлить было нельзя.

- У меня был план, вообще-то, - призналась она матери. – Но он не получился. Ленин куда-то затерялся.

- Ленин? – удивилась Марина. – Это кто?

- Как кто? Динозавр.

- А-а, вот как ты его назвала. Что ж, забавно. Почему Ленин?

- Я оживила памятник, а потом папа превратил его в варана. Ты разве не знаешь?

- Ну, я же не ангел, который смотрит на тебя с облачка, - усмехнулась мама. – К сожалению.

- Короче говоря, я не могу его найти. А бросать не хочу тоже.

- А не считая этого, в чем состоял план?

- Как раз в этом. Быстренько выманить у него Ленина и уйти на рассечение. Видишь, черти ждут.

- Ты решила стать шаманом?

- Не то, чтоб меня кто-то спрашивал, - вздохнула Ася. – Просто уже явно пора.

- Сомнительный аргумент, конечно, - пожала плечами мама. – Но решать тебе.

- Хоть видеться сможем чаще. Ты ведь не можешь приходить в мой мир надолго, так?

- Это сложно, будучи мертвой.

Ася сглотнула.

- Но я не знаю, как быть теперь. Мне кажется, без Ленина ничего не получится.

Она подождала немного, давая себе время обдумать внезапно появившуюся идею. Идея была настолько безумная, что могла и сработать.

- Мне нужна будет твоя помощь, - решившись, выдала Ася. – Прикроешь?

- Как в фильме? – подмигнула мама.

- Ну да, типа того. Только не застрели черного волка. Мне кажется, он хороший.

- Об этом не переживай, - пообещала Марина и отпустила ее плечо, напоследок еще раз крепко сжав.

Ася выпрямилась, расправила плечи и объявила так громко, как только смогла.

- Эй, скелетина! Я тебе нужна? Так иди сюда и возьми! Неужели ты боишься пуль?

Черный шаман медлил. Что-то ему не нравилось в идее подойти к ней поближе – то ли мама, выглядевшая, надо признать, весьма убедительно – Ася и сама поостереглась бы соваться к такой женщине, да еще вооруженной – то ли черти, которые за их спинами образовали частокол. Но опасный такой, неоднозначный, готовый в любой момент превратиться в ловушку. Именно так Ася себя и чувствовала – в ловушке.

И ей еще очень повезет, если получится хоть треть того, что она задумала.

Под руку внезапно скользнуло что-то мягкое.

Ася взвизгнула, отдернулась – но это оказался всего лишь черный волк. Он встал рядом, подставив башку так, чтобы она на него опиралась, и потом вдруг зарычал на своего хозяина. Если, конечно, это правда был хозяин, а не тюремщик.

Черного шамана это почему-то взбесило.

Он потянулся за бубном, хотел в него ударить, но мама не дала – срезала сухую кость, заменявшую старику руку, очередью.

Мертвый мир содрогнулся.

- Это его мир! – закричала Марина. – Он тут распоряжается.

- Я поняла, - Ася со страху успела и вспотеть, и замерзнуть.

Черный шаман ревел, и уже не сомневаясь, скакал к ним на пне через кочки и буераки. Волк рычал. Выли черти. Небо тряслось и колыхалось. Посол Гондураса орал что-то сзади – его никто не слушал.

А когда столкновение, кажется, стало уже неизбежным, черти кинулись вперед.

Последним, что услышала Ася до того, как ее окутала тьма, был довольный голос матери, сказавший «ну вы, блин, даете!» и легкое, почти невесомое прикосновение к волосам.

Было так темно, что сперва Ася всерьез испугалась, что ослепла. Потом оказалось, зрение все еще при ней, но разглядывать вокруг нечего. Только вода, холодная и колкая, точно ледяная шуга. Рядом сопел кто-то, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности. Ася вытянула руку, чтобы его опознать – и нащупала мокрого, липкого волка. Он отчаянно греб, но видимо, сказывалось отсутствие лапы, и зверь все время почти тонул.

- Ну привет, - Ася даже обрадовалась, что с ней черный волк, а не Ленин.

Вспомнив, как Ян спасал варана из джакузи, она усмехнулась.

- И где это мы? На сауну не слишком похоже.

Никто не отвечал. Волк повис на ее руке, несильно прищемив зубастой пастью. Кровь не пустил, но ощущения были странные – будто бы во все тело впиваются крохотные льдинки – или иголки? А еще холодно было до невозможности.

Ася решила искать берег, пока у нее не отнялись ноги. Но как найти его в кромешной тьме?

- Ты знаешь, куда нам? – она тряхнула рукой с волком.

Волк то ли скрипнул, то ли булькнул – наверное, это значило «да».

Ну или Асе очень хотелось бы на это надеяться.

- Я знаю, - вдруг сказал кто-то в темноте. – Плывите на голос.

И голос этот Асе показался знакомым – даже очень. Правда, она предпочла бы кого-то иного, но за неимением других провожатых годился и посол Гондураса.

- Ты там один? – на всякий случай уточнила она.

- Пока да.

- Ладно, выбора нет, - она изо всех сил рванулась туда, откуда услышала голос де ля Серна, и вскоре ноги нащупали мель.

Ася поднялась, трясясь от холода, скинула на берег мокрый полушубок, шляпа и вовсе где-то затерялась еще раньше. Кожа саднила.

- Река Манала, воды ее мечи и копья, - пояснил Мартин.

Рядом шумно отряхивался волк.

Стало самую малость светлее – кажется, вдали стояло нечеткое красное зарево, то ли догоревший закат, то ли совсем ранний рассвет, не способный пока разогнать плотную, застоявшуюся тьму.

- Манала? – переспросила Ася. – Что ж, значит, мы по адресу. А ты как тут оказался?

- Затянуло с вами за компанию, - пожал плечами посол Гондураса. – Это случается, когда ты мертв лет двести.

- Мог бы и раньше сказать, - девушка шмыгнула носом. – И что дальше?

- Я не знаю. За тобой, наверное, придут.

- Черти?

Ответить Мартин не успел. В реку шумно плюхнулось что-то огромное и подняло тучу брызг. Ася отскочила, но все равно часть мечей и копий – к счастью, микроскопических, досталась и ей.

К берегу кто-то плыл, фырча и отдуваясь.

- Это еще кто? Ленин?

Но Ленин плавать, к сожалению, не умел. Это Ася поняла уже когда рассмотрела в зареве очертания.

- Смотри-ка, получилось! – сказала она.

Посол Гондураса шарахнулся.

На берег выползал скелет в остатках одеяний из шкур.

Вид у черного шамана, лишившегося своего трона-пня, да еще мокрого насквозь, был откровенно жалкий. Одежды промокли и обвисли, и скелет казался тщедушным. Рука – та, которую мама ему отстрелила – так и не отросла. Несмотря на то, что кости, в теории, замерзнуть не могли, он все равно трясся – то ли от холода, то ли со страху. Даже де ля Серна, узрев, в каком жалком виде прибыл его господин, слегка взбодрился.