- Разумно, - согласилась она. – А почему мы должны были знать?

- Так похороны же были, честь по чести. Вся деревня собралась.

- И мы? – тихо уточнил отец.

- Вас не было, что всех очень возмутило, - сварливо напомнила тетка. – А где вы, кстати, были?

- У тебя в гостях, - не очень уверенно сказал доктор.

- А я на похоронах!

- С ума сойти легче, - прокомментировал это Ян.

- Вот уж точно, - поддержала Ася. – А от чего умерла баронесса?

Дворжак согласно запыхтел, а потом зачем-то перекинулся в волка – может, хотел сбить градус с ситуации, но вместо этого заставил тетку осечься на полуслове. Она даже потянулась за табуреткой, несчастливо оказавшейся слишком близко, но на руке у нее вовремя повисла Ася.

- Вот дурдом, - пожаловался Макс.

Сорьонен тихо и как-то безумно расхохотался.

- Мало тут смешного, - отвлеклась на него тетка. – От чахотки померла баронесса.

- От чахотки? – удивилась Ася. – Она же не болела.

- Ну, я за что купила, за то и продаю. С города врач приезжал, смотрел ее. Мог бы и сам позаботиться, раз привез, - она посмотрела на доктора с явным укором. – Но ты как обычно, притащил и сгинул.

Отец сидел сумрачный.

Ян в виде волка подбирался к тетке, умильно глядя снизу вверх и завив хвост колечком. Выглядело это смешно, особенно учитывая, что в углу ему вторил Ленин, у которого хвост так не загибался, и скорее, сворачивался весь варан единовременно.

- Я ничего не понимаю, - себе под нос заметил доктор.

- А я, кажется, понимаю, - задумчиво произнесла Ася. – Мы опять переместились. Это другой мир.

Отец поднял на нее взгляд.

- А откуда он взялся? – спросил прямо и как-то недобро.

Ну, или Асе так показалось, потому что доктор в состоянии нервного истощения оказался вообще довольно неприятным типом. Светлые глаза пробирали насквозь, особенно потому, что он где-то затаскал свои очки, и поцарапанные круглые стекла больше не отгораживали его от мира. Ну, или, что более вероятно, мир от него.

- Да откуда я знаю! – воскликнула Ася. – Мне пятнадцать, ау! Я не могу знать все!

- Иногда я в этом сомневаюсь, - вздохнул отец. - Ладно. Что поделать.

- Бедная баронесса, - сообщил Макс с лавки. – Я как увидел надгробие, чуть на месте не сгорел.

- Надо ей цветочков нарвать, - ничего умнее Ася сказать не смогла.

В это время Ленин, очевидно, добрался до тетки, а та его появления не ожидала. Леена взвизгнула и запустила в варана табуреткой, которую до этого готовила волку. Воспользовавшись стратегическим преимуществом, Ян улегся у ее ног и перевернулся на спину.

- Ишь ты, - удивилась тетка.

- Он добрый, я говорила, - припечатала Ася, которая была только рада отвлечься от тяжелого разговора.

- Вижу уже, - невнятно подтвердила тетка и осторожно наклонилась почесать зверю пузо.

Обиженный в лучших чувствах варан пришел жаловаться к Асе. Та задумчиво погладила его каменную морду, оглядела избу – ничего не менялось. Отец стоял скорбно над Максом, Макс пытался очухаться, Ян балдел у ног тетки. И все-таки с миром, полным такого благолепия, было что-то крепко не так.

Ася поднялась, выглянула в грязное окошко. Оно ей никакой информации не дало, поэтому пришлось высунуться из двери на улицу. Там стояла душная влажная жара. Озеро позеленело и еще больше заполнилось какими-то водорослями, кувшинки цвели желтым и белым. Зудели комары. Березы на берегу обрели тот зрелый оттенок зелени, что бывает ближе к середине лета. Все было так, как они и оставили, заходя в дом, вот только...

- Лодки нет, - сообщила она громко. – Уплыл Черный.

- Да и слава богу, - прокомментировал это известие Ковальский. – Лодка дырявая, утоп где-нибудь уже наверное.

- Этот утонет, жди... - вздохнул отец.

- Не пойму я, хорошо это или плохо, - Ася придержала дверь и оглянулась.

Тетка уже сидела на табуретке, у ее ног рыжим ковром валялся Дворжак и блаженно поскуливал. Картинка была еще та, даже жалко было нарушать. И тем не менее, следовало. Ася вдохнула, как перед тем, как войти в прохладную воду, сделала шаг прочь из дома и захлопнула дверь.

Ленин, как и следовало ожидать, успел просочиться с ней на улицу.

- Ну? – она посмотрела на него выжидательно. – Что посоветуешь?

Варан вытащил язык.

Как этот жест толковать, девушка не нашлась.

- Мы с тобой тут загостились, - добавила она. – И маму так и не нашли. Скажешь, неправда?

Ленин выражал свое согласие молчанием.

- Как было бы здорово, если бы ты был настоящим драконом, умел дышать пламенем и все такое. Или летать, к примеру.

Ленин спокойно ждал, когда она скажет что-нибудь более конструктивное.

- Что ты умеешь вообще, кроме того, что тырить блины и пугать тетку?

Дракон помалкивал. Ася уже самой себе начала казаться идиоткой, и разговор мало помалу терял ту небольшую степень осмысленности, что в нем еще до этого сохранялась.

- Ну, допустим, - она огляделась, пытаясь найти в мире еще какие-то несообразности, но кроме отсутствия лодки, все было до тошноты в порядке. Может, и в самом деле неплохо, что Черный наконец-то убрал свое гнилое плавсредство? Да и кого оно ожидало? Может, дождалось?

От мысли, что скелет приплывал за баронессой, Асю натуральным образом перекосило. А потом она вдруг все поняла.

И ничего, кроме матерного крика, у нее не получилось.

- Папа, иди сюда быстро! – добавила она, рванув дверь.

В избе от такого напора посыпалась с потолка какая-то труха. В ней давным-давно никого не было.

Ася дала себе время, потом закрыла дверь, досчитала до десяти и открыла снова. Картина не изменилась, разве что теперь гораздо виднее была колония каких-то подозрительных грибов, выросшая под лавкой. Еще из-под лавки выглядывал забытый кем-то безнадежно дырявый сапог. Окна густо поросли паутиной, печь обрушилась, пол прогнил так, что страшно было наступать. Ленин выглянул из-за асиных ног, как-то совсем по-человечески вздохнул и развернулся прочь.

- Отлично, блин, - резюмировала Ася.

Что делать дальше, она представляла плохо. Наверное, надо было пойти в деревню, разыскать теткин дом, по десятому разу объяснить ей, кто она такая и зачем появилась, спросить про мать, попробовать с ней повидаться... а дальше?

Ася села на пирс и свесила ноги. Солнце и не думало заходить, но по каким-то особым признакам стало понятно, что уже вечер. То ли стали злее комары, то ли от воды повеяло прохладой. В деревне заливались собаки.

- Долго будешь бегать?

Скелет вышел из-за дома и брякнув одновременно всеми своими костями и бусинками на полуразвалившемся балахоне, тоже уселся на пирсе. Правда, на почтительном расстоянии. Наверное, опасался Ленина, и кто знает, напрасно ли.

На Асю появление черного шамана не произвело уже ровным счетом никакого впечатления. Она равнодушно покосилась на него и пожала плечами.

- Я тоже устал, - пожаловался скелет. – Бегаю за тобой по всем мирам. Ты сильная, много миров делаешь.

- Что, прости? - Ася, наконец, подняла на мертвого шамана взгляд.

- Ты много миров можешь делать, - повторил Черный спокойно. – Это трудно.

- Почему?

- Много сил берет.

- Я не замечаю! – она развела руками. – Это просто случается... и все. Я бы предпочла, чтобы миры менялись пореже. Если уж говорить откровенно.

- Ты не можешь от меня ничего скрывать, - хмыкнул шаман. – Я в твоей голове.

- Час от часу не легче, - Ася вымучила улыбку.

Скелет с ее точки зрения совершенно точно был снаружи, а в голове у нее были тоска, голод, бесконечная усталость и вопрос о том, когда все это уже наконец-то закончится, и она вернется домой, ляжет на диван, завернувшись в одеяло, и посмотрит все вышедшие за это время серии аниме.

- Ты меня ненавидишь? – повернув к ней череп с пустыми глазницами, спросил Черный.

- Не особо, - Ася чуть отодвинулась. – Ты, конечно, жуткий, но при очень большом желании можно войти в твое положение. Кстати, об этом...