-Да. Я киваю. - Я не потеряю тебя, даже из-за тебя самой.

Он наклоняется и целует меня в лоб. “ Я не могу оставаться впереди, ” тихо говорит он. “Может быть, я и один из самых сильных гонщиков на Континенте, но там я также самый опасный”.

-Я знаю. - Мой позвоночник напрягается, когда я размышляю обо всем, что может пойти не так, и о том, что только что у меня получилось правильно . “Кстати, о могущественных...”

Он приподнимает мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. - Что это?

-Гаррик владеет дистанционным оружием, не так ли? Я не утруждаю себя намеками на этот вопрос.

Между нами проходит минута молчания, но я вижу подтверждение в его глазах. - Ты злишься, что я тебе не сказал?

Я качаю головой. “ Ты не обязан раскрывать мне секреты своих друзей. Я хмурю брови. “ Но двадцать часов полета дали мне время подумать. Ты. Гаррик. Я наклоняю голову. “И мне однажды показалось, что я видела Лиама...”

-Орудуй льдом, - говорит Ксаден, поглаживая большим пальцем мой подбородок.

Я киваю. “ Как часто вторые печатки сопровождают эти конкретные реликвии? Мои пальцы скользят вниз по его шее.

“Достаточно часто, чтобы быть уверенным, что у Каори не может быть точных записей, но не настолько полных, чтобы кто-то задался вопросом, почему я представляю только одну”, - отвечает он. “Наши драконы пришли искать нас. Они знали, что делали”.

-Это дает тебе больше шансов выжить? Я кладу руку ему на сердце.

-Если ты становишься сентиментальным. Больше похоже на создание собственной армии. Уголок его рта приподнимается. “Чем больше печатей, тем больше власти”.

-Верно. Я делаю глубокий вдох, зная, что нам все еще нужно поговорить о Самаре. “В отчете, который Рианнон представила в Самаре, некоторые вещи были опущены, потому что мы не хотели вносить свой вклад в дезинформацию или выглядеть так, будто мы не знаем, о чем говорим. Что тебе сказал Гаррик?

“Ты имеешь в виду, помимо того факта, что темный властелин поиграл с тобой и отпустил?” Его глаза сужаются. “Немногим больше того, что появилось в отчете, что вывело меня из себя, потому что я мог сказать , что он был не до конца честен. Он никогда не мог солгать мне. Что ты умолчал?”

“Я разговариваю с мужчиной, которого люблю? Или с герцогом Тиррендорским? В любом случае, это может быть действительно неловко ”. Жар ползет по моей шее. Если я подниму ложную тревогу, то буду выглядеть дураком.

“И то, и другое”, - отвечает Ксаден. “Я не хочу отличаться от тебя. Кто-нибудь еще? Прекрасно. Только не ты. Ты привязан ко мне целиком, и я целиком вполне способен сохранить твою уверенность. Я использую Тиррендор, чтобы защитить тебя, а не ты будешь защищать Тиррендора.

-Я уже говорила тебе, что рада защищать твой дом. Моя рука сжимает ткань его униформы. “Она владела молнией”, - шепчу я, и он хмурит брови. “Ксаден, я думаю, мы ошибаемся. Я не думаю, что они ограничены меньшей магией. Я думаю, может быть…у них тоже есть печатки.

-Я тебе верю. ” Он даже не вздрагивает. - Что еще ты не учел?

• • •

Oна следующей неделе наши профессора продемонстрируют, насколько они преуспели в том, чтобы все в Басгиафе казалось почти рутинным, как будто мы не находимся в разгаре войны. Физика, RSC — с новым профессором, поскольку Грейди занят организацией квестового отряда и изучением того, куда пойти — математики и магии. Все занятия возобновились, кроме одного: истории.

Думаю, мы все еще ждем прибытия курсантов Cygnisen, прежде чем приступить к этому.

Если бы третьекурсники не уходили половину времени на работу в midland posts, могло бы даже показаться, что мы никуда и не уходили, за исключением того факта, что к нам присоединились летчики. Когда прилетят флайеры Сигнисена, у нас в общежитиях будет почти максимальная вместимость, и это только заставляет меня осознать, сколько драконов разорвали связи за последнее столетие.

“Это пришло в Трейфельц прошлой ночью”, - говорит Имоджин, подавляя зевок и вручая мне сложенное запечатанное послание, когда мы встречаемся на мосту в Сектор Целителей. Не могу ее винить — она всю ночь провела в "Мидленд пост".

Сквозь окна пробивается рассвет, но магических огней более чем достаточно, чтобы разглядеть ее имя в качестве адресата. “Я не думаю, что это предназначено для меня”. Мои брови поднимаются, когда я читаю имя отправителя. “Особенно от Гаррика”.

-Верно, потому что Гаррик пишет мне . Она закатывает глаза и расправляет плечи, прежде чем открыть дверь в туннель. “Все знают, что Этос прочтет все, на чем будет написано твое имя”.

Я ломаю печать и улыбаюсь почерку Хадена, но он быстро ускользает.

V—

Прошлой ночью мы сражались в Ферване, вызванном нападением на мирных жителей. С глубочайшим сожалением я откладываю свое возвращение в пользу отдыха. Я был на грани истощения, но жизни, которые мы спасли, стоили того, и Гаррик сообщил целителям, что я буду восстанавливаться в каюте до дальнейших распоряжений. Левеллен выступает в качестве доверенного лица на случай, если Сенариум прикажет провести какие-либо экстренные заседания.

За пределами палат все хуже, чем мы себе представляли, но у меня есть решение, которое предотвратит выгорание в будущем. Мне кажется? Или моя подушка пахнет тобой?

Твой,

—X

Мои шаги замедляются, когда мы спускаемся по туннелю, от страха у меня перехватывает горло, и я останавливаюсь наверху лестницы, ведущей в камеру для допросов, и засовываю письмо в нагрудный карман своей униформы. “Он поскользнулся”.

Имоджен напрягается. - Он так сказал?

Я качаю головой. “ Он был осторожен с формулировками, но я уверена. Нет никакой другой причины, по которой ему нужно было бы запираться в своей каюте, чтобы оправиться от почти полного перегорания, если только он не ждет, когда его глаза вернутся к своему нормальному цвету ”.

-Черт. Она начинает спускаться по ступенькам, и я следую за ней. “Нам нужно вывезти его за границу”.

-Я знаю. И мне нужно найти лекарство.

-Ты уверен, что хочешь поступить именно так? Имоджин подавляет очередной зевок.

“Всеми возможными способами”, - говорю я ей, проводя руками по своим ножнам, чтобы убедиться, что каждый кинжал на месте, а также пара флаконов. “Он - единственный прямой источник информации, который у нас есть. Ты уверен, что готов к этому? Я полностью пойму, если ты слишком устал ”. Они загоняют третьекурсников в землю.

-Я могла бы заниматься этим дерьмом во сне. Она расстегивает свою летную куртку. - Ты уже встречался с Грейди?

-На следующей неделе. Я вздыхаю. “Он все еще исследует , прежде чем соизволит встретиться со мной, но вчера он прислал первый набросок команды, и единственная наездница, которую я знаю в ней, это Аура-гребаная-Бейнхейвен, потому что — поймите это — она надежный товарищ моего возраста и самый могущественный огненный мастер в квадранте”.

-Он знает, что ты уже чуть не убил ее в этом месяце? Она поднимает брови.

-Не думаю, что его это волнует. Он тоже понятия не имеет, с чего начать, о чем я знаю только потому, что он пытался заставить своего дракона допросить Андарну. И это после того, как прочитал мой отчет, в котором изложено все, что она помнила о своих первых ста годах в панцире, которые — как и у большинства поздно вылупляющихся драконов — ничто.

-Как у него все прошло? Имоджин спрашивает, хмуря бровь.

-Таирн снял с нее дюжину чешуек на шее, а Андарна оставила следы зубов на хвосте.

“В следующий раз мы соберем достаточно, чтобы сделать тебе новые доспехи”, - обещает Андарна.

“От его дракона? Спасибо, но нет”, - отвечаю я.

Улыбка растягивает губы Имоджин. “ Получила именно то, чего заслуживает. Ее улыбка гаснет. “Я согласен, что вам нужны опытные гонщики в команде, но трудно доверять таким суждениям”.

Эмери и Хитон отрываются от своей карточной игры, когда мы подходим к последнему ходу. - На этот раз ты привел с собой Сорренгейл? - Спрашивает Эмери, приподнимая брови.