Я не могу развернуться полностью, но прицеливаюсь в то, что вижу, в того, кто все еще преследует нас, затем с треском выпускаю оружие... и промахиваюсь.

“Черт”. Я протягиваю руку—

“Если ты снимешь этот ремень, я сброшу тебя за реку, и пусть твои жалкие боги разбираются с тобой”, - предупреждает Таирн, затем крен влево, открывая мне прекрасный обзор.

Я наношу еще один удар, направляя его движением руки, и он попадает точно, отделяя голову виверны от шеи. “Понял!”

Черт возьми, да.

Но если только эти три виверны не находятся в разведывательном патруле — маловероятно, учитывая пылающую деревню, — поблизости должен быть создатель. Я поворачиваюсь лицом вперед и наклоняюсь в повороте, переводя взгляд вниз. Демаркационная линия четко видна на этой высоте над деревней. Половина лишена цвета, лишена всей своей магии, и в центре деревни стоит одинокая фигура в развевающихся темных одеждах, ее светлые волосы — серебристые? — развеваются на ветру.

Это она. Темный владыка из камеры Джека. Я крепче сжимаю трубку.

Она смотрит в нашу сторону, поднимает руку и шевелит пальцами, как будто машет рукой. Неприятное чувство сжимает мой желудок. - Я думаю ... она ждала нас.

Это ловушка.

И мы влетели прямо в это. Мое сердце падает от осознания, но это не меняет того факта, что семья Марен в опасности.

-Наверху! - Ревет Таирн, и я поднимаю взгляд, когда из бурлящей штормовой системы появляются две виверны.

Я поднимаю руку, но времени нет. Они уже здесь.

Таирн бьет хвостом вперед, под нами , раскачивая свое тело так, как я никогда не испытывала, и я падаю назад, мой желудок подкатывает к горлу, когда земля занимает место неба, а ремень туго натягивается на моих бедрах, удерживая меня вниз головой достаточно долго, чтобы мое сердце дважды застучало в ушах.

Щелчок. Раздается треск костей, и Таирн откатывается вправо, волоча за собой труп виверны со сломанной шеей, затем отпускает его, как только мы выравниваемся. Я заставляю свой желудок вернуться на место и готовлюсь ударить противника, когда он бросается на нас.

Он щелкает челюстями, зубы лязгают всего в футах от плеча Таирна, когда промахивается, отрезая по меньшей мере два года моей жизни. Я протягиваю руку —

“Неделайэтого!” - Приказывает Таирн, и секунду спустя коричневая чешуя поглощает поле моего зрения, когда Аотром зажимает голову виверны зубами и кусает , когда мы проходим мимо.

Ветер ревет, как зверь, перекрывая все остальные звуки, и Таирн резко кренится, разворачиваясь обратно. Мое лицо искажается гримасой от силы, которую мое тело поглощает при этом маневре, и я изо всех сил стараюсь оставаться в сознании, пока мы поворачиваемся к месту битвы.

Хвост Аотрома изгибается вверх, ядовитый шип вонзается в брюхо виверны — я моргаю. Хвост скорпиона?

Это не Aotrom.

“Чрадх”, - объясняет Таирн, когда виверна вырывается из хватки дракона.

—Что, черт возьми, Гаррик...

“Торнадо!” - Предупреждает Таирн за секунду до того, как стена ветра ударяет достаточно сильно, чтобы выбить дыхание из моих легких, и затягивает нас в свой крутящийся водоворот.

Нас швыряет, как тряпичную куклу, и от рева шторма вибрирует каждая косточка в моем теле. Таирн захлопывает крылья, а я крепко держусь за луку и пригибаю голову, когда мимо пролетают обломки, ужас сковывает мои мышцы, когда нас швыряет круг за кругом, как будто мы ничего .

О, Малек, я не готова встретиться с тобой.

“Вайолет!” Андарна кричит.

“Нет!” - Рявкает Таирн, когда нас разворачивает почти в вертикальное положение.

“Не подходи!” Я вскрикиваю, и страх прожигает мои кости, как кислота, когда нас вырывает наружу центробежным движением. Она не должна попасться на это. У этого есть все шансы убить нас и, черт возьми, наверняка отнимет ее жизнь.

Нас выбрасывает из шторма, как снаряд, и мы летим назад по воздуху к тому, что я считаю склоном горы. Таирн рывком расправляет крылья, замедляя нашу скорость от стремительной до смертоносной таким внезапным движением, что моя голова откидывается назад, а в ушах звенит. От его рева сотрясаются мои ребра, когда он захлопывает крылья и изгибается всем телом в попытке вывернуться.

Его бок ударяет первым, от столкновения у меня перехватывает дыхание, вокруг нас с треском осыпаются валуны. Что-то врезается мне в колено, и крылья Таирна захлопываются надо мной за мгновение до того, как я слышу второй удар.

Связь обрывается.

нет.

-Таирн! - крикнул я. Я кричу, ужас сковывает каждую мышцу, крадет все мысли, кроме одной: он не может уйти.

Мы падаем с гребня в неуклюжем, безвольном скольжении. Лишенный зрения, я могу только слышать скрежет камня о окалину, чувствовать резкие удары, когда мы преодолеваем препятствия и продолжаем спускаться.

“Таирн!” Я пытаюсь снова, мысленно цепляясь за него, но ... ничего.

-Вайолет, - кричит Андарна. “Я его не чувствую!”

“Не подходи!” Я повторяю, пока мы падаем все ниже и ниже. Есть ли под нами утес?

Мне следовало прислушаться к предупреждению Таирна о шторме. С ним все в порядке? Он...

-Не думай так! - причитает она.

Мое сердце выбивает стаккато, когда мы падаем, и я снимаю руки с луки и накрываю ими его чешую. Я не чувствую, как он дышит, но это не значит, что его нет. С ним должно быть все в порядке. Я бы почувствовала это, если бы это было не так, верно? Паника сжимает мне горло. Так кончается не он, а мы .

У Лиама оставались считанные минуты после того, как Дей перестал дышать, но он знал .

“Выбери жизнь”, - в спешке умоляю я Андарну. “Ты единственный в своем роде, ты должен жить. Что бы с нами ни случилось”.

О боги, Ксаден.

“Останься со мной”, - умоляет она срывающимся голосом. -Вы оба должны остаться.

Мгновение мы летим в свободном падении, у меня сводит живот, и я готовлюсь к своему последнему вздоху.

Земля снова заключает нас в грубые объятия, и на этот раз мы останавливаемся.

Крылья Таирна раскрываются, и я остаюсь висеть под углом девяносто градусов к земле, хватая ртом наполненный пылью воздух. Он упал на бок.

Я не могу видеть его голову под таким углом, поэтому отбрасываю любое подобие щита и полностью тянусь к нему. Есть проблеск нити там, где должна быть наша связь, но этого достаточно, чтобы наполнить мой организм надеждой, когда что-то разбивается позади меня. Проблеск означает, что он не мертв. Мое собственное сердцебиение означает, что он не может быть...

Его грудь вздрагивает, дыхание становится глубоким и размеренным.

Благодарю вас, боги.

-Он дышит, - говорю я Андарне.

-Прости, Гэйл! Ко мне приближаются шаги.

-Сюда!-крикнуля. - Отвечаю я, напрягая пресс, чтобы сохранить положение, пока сражаюсь с ремнем седла.

Грудь Гаррика вздымается, когда он появляется в десяти футах подо мной, его капюшон откинут назад, и кровь капает из правого уголка его волос. “ Ты жив. Он упирается руками в колени и наклоняется, и я не могу сказать, переводит ли он дыхание или ему становится плохо. “ Спасибо, Данн. Тайрн? Он поднимает взгляд, быстро оценивая меня и бледнея.

“В нокауте… Что случилось?” Спрашиваю я.

-У тебя колено в чертовом беспорядке.

Я опускаю взгляд на свою ногу, и крик поднимается к моему горлу, когда накатывает агония, как будто она ждала, пока я точно не увижу, насколько я облажался, чтобы заявить о себе. Мой летный комбинезон порван на правом колене, и у меня текут слюнки, желчь быстро поднимается, когда я понимаю, что моя коленная чашечка не там, где должна быть. Жгучая боль проносится по моей ноге и позвоночнику, лишая меня возможности логически мыслить, поглощая меня, накатывая волнами, соответствующими биению моего сердца.