Я делаю еще один глубокий вдох. Хорошо.

Он поглаживает меня по затылку и кивает в сторону моего дома на соседней улице. Я прохожу за ним несколько шагов и вижу, как его мышцы вырисовываются в четкие линии, напоминая мне, что он спортсмен. Только другого типа. Возможно, у него нет работы с девяти до пяти, но у него есть цели.

Цели, которые он отложил на потом, чтобы быть рядом со мной. Я не хочу, чтобы кто-то приостановил свою жизнь из-за того, что мне пришлось затормозить свою.

Я останавливаюсь посреди тихой улицы. Ранним утром здесь нет никаких камер. Это лучшее время для бега. Я облизываю губы.

— Кстати, о твоей поездке в Калифорнию... Я знаю, что не спрашивал о ней уже несколько месяцев. Я был слишком занят своими проблемами...

— Не беспокойся об этом, — он показывает головой в сторону дома. — Идем приготовим завтрак для девочек.

— Подожди. Я должен это сказать, — я с трудом сглатываю. — Мне нужно, чтобы ты уехал, — он пытается прервать меня, но я продолжаю. — Я уже слышу твои грёбаные отговорки. И я говорю тебе: поезжай. Забирайся на свои горы. Делай все, что тебе нужно. Ты долгое время планировал эту поездку, и я не хочу все испортить.

Я больше никому не могу навредить.

— Я всегда могу ее перенести. Эти горы никуда не сдвинутся, черт возьми, Ло.

Я снова положил руки на голову. Он хотел самостоятельно взобраться на три горы в Калифорнии уже несколько месяцев, а может, и дольше.

— Я буду чувствовать себя дерьмово, если ты не поедешь, — говорю я. — И я начну пить. Я тебе это обещаю.

Он просто смотрит.

Почему он не понимает? Оставь меня.

— Я не нуждаюсь в тебе, — усмехаюсь я. Это полная и абсолютная ложь. Но я не могу держаться за него, как за спасательный жилет. Я должен позволить брату жить своей гребаной жизнью без меня. — Мне, блять, не нужно, чтобы ты держал меня за руку. Мне нужно, чтобы ты хоть раз в жизни проявил эгоизм, как это делаю я. Чтобы я не чувствовал себя полнейшим дерьмом по сравнению с тобой, хорошо?

Он долго смотрит на меня с таким жестким выражением лица, которое с каждой минутой становится все мрачнее. Пожалуйста. Сдайся мне. Хотя бы раз. А потом он говорит: — Ладно, я поеду.

Я выдыхаю, и с меня как будто снимается напряжение. Я и не подозревал, что так долго носил в себе это чувство вины.

Райк обхватывает меня за плечи и говорит: — Возможно однажды, ты сможешь меня обогнать.

Да. Возможно, когда-нибудь.

50

. Лили Кэллоуэй

.

2 года: 01 месяц

Сентябрь

— Что я такого сделала? — спрашиваю я, сгорбив плечи. Роуз потащила меня в ванную комнату на первом этаже, словно пробиваясь сквозь громоздких спартанских воинов. В то время как я, скорее всего, покраснела бы и сдалась под их мечами, Роуз только что сразила их всех, женщина на задании. Ни один мужчина не сможет остановить ее. Даже, если их триста.

— Дело не в тебе, — говорит Роуз, поправляя волосы в гладкую прическу.

Я хмурюсь.

— Ты готовишься к чему-то неприятному?

Она бросает на меня взгляд.

— Что? Ты приводишь в порядок свои волосы. Это все, на что я могу опереться, — она не дает мне никакой информации.

Как раз когда она открывает рот, кто-то стучит в дверь.

— Что вы там делаете вместе? — спрашивает Ло, в его голосе звучит подозрение. Признаться, это очень подозрительно. Совместные посещения туалета возможны только в том случае, если кабинок несколько. Если, конечно, не секс. Но это не может быть одной из его мыслей. Потому что это попахивает инцестом.

Я мгновенно краснею. Мне нужно немного отбеливателя для мозгов.

Я представляю, как Ло прислоняется к стене, скрестив руки на груди, и я почти приглашаю его войти. Но Роуз прижимает ладонь к моим губам и смотрит на меня огромными безумными глазами.

Это одновременно пугает меня и подталкивает на сторону сестры. Ее желто-зеленые глаза очень убедительны. К тому же, несмотря на ее склонность к драматизму, все это выглядит серьезно.

Роуз опускает руку, доверяя мне молчать, а затем распахивает дверь и высовывает голову наружу.

— Два слова, Лорен: Женская менструация, — она захлопывает дверь прямо у него перед носом.

— Отлично, — раздраженно отвечает он. — Я бы посоветовал тебе поговорить со мной еще раз, когда у тебя закончится ПМС, но ты всегда такая сука, — я поморщилась от такого ответа. Он стал намного злее после рецидива, но это также сопровождается еще большей долей вины. Я представляю, как искажается от этого его лицо, и у меня еще сильнее болит живот.

Его шаги раздаются по половицам и затихают.

— Женская менструация? — спрашиваю я, приподняв брови. — О чем это ты, Роуз?

Она проходит мимо меня с огнем в глазах и наклоняется к шкафчикам под раковиной. Ее молчание заставляет меня нервничать.

Я чуть не кусаю ногти, но быстро опускаю руку.

— Может, мне сходить за Дэйзи? — спрашиваю я. — Если это что-то вроде сестринского дела, мы должны ее позвать, верно? — мне неловко оставлять ее одну с парнями, тем более что мы собрались, чтобы отпраздновать ее поездку в Париж. Через несколько дней она отправится на Неделю моды, впервые участвуя в ней без нашей мамы. Для нее это большое событие, а Роуз любит устраивать вечеринки по любому поводу, даже если на них присутствуют только близкие друзья.

Роуз поднимается на ноги, размахивая коробкой тампонов.

Я прищуриваюсь.

— Так это из-за твоих месячных? — мне кажется, что здесь кроется какая-то тайна. Которую я не в состоянии разгадать.

— Нет, — говорит она так, будто я идиотка. Не понимаю, как я могу быть такой глупой. Она открывает коробку и достает кое-что знакомое.

Моя поспешная мысль вылетает изо рта.

— Кто-то соединил тест на беременность с тампонами?

Роуз поджимает губы.

— Я положила тест сюда, — говорит она категорично.

Ох.

Оххххх. Мои глаза расширяются в тревоге, я никогда не верила и не думала, что такое может произойти на самом деле: Роуз зажимает тест на беременность между двумя пальцами.

— Ты не...

— У меня задержка.

Боже мой. Это действительно происходит.

Я просто не понимаю, почему она держит это в таком секрете. Конечно, мне приходилось проходить тесты на беременность тайком чаще, чем я хотела бы признаться вслух или даже самой себе. Если я углублюсь в свое прошлое, у меня начнут появляться рубцы, похожие на сыпь. Но это говорит Роуз — моя сестра, которая покупала мне тампоны, потому что я слишком сильно краснела на кассе.

— Зачем скрывать тест на беременность? — спрашиваю я, наклонив голову.

Она указывает наманикюренным ногтем на унитаз.

— Сядь.

Что?

— Эм, Роуз, — нерешительно говорю я. — На унитазе должна сидеть ты, а не сестра человека, которая, возможно, беременна. Так работают тесты на беременность...

Она смотрит на меня так, будто пытается испепелить. Как будто я Лорен Хэйл — ее единственный истинный враг.

— Команда Роуз, — я показываю на свою грудь. В зеркале я вижу свои костлявые руки и покрасневшую кожу, которая уже очень сильно обгорела на солнце.

— Сначала ты должна пройти тест, — говорит она, протягивая мне тест.

Я побледнела, кровь отлила от лица.

— Зачем?

— Мне нужен исходный уровень, — говорит она. — Чтобы убедиться, что они работают, прежде чем я попробую.

Это звучит... нелепо, но Роуз начала расхаживать по ванной, что меня немного беспокоит. Ее глаза метались по комнате, словно она слишком много думала о будущем. Не секрет, что Роуз не любит детей, а младенцев — тем более.

— Я думала, вы с Коннором говорили о детях, — мягко говорю я, очень осторожно приподнимаясь на цыпочки.