Да. Ты мне очень, очень нравишься. Но моя предательская сущность перестает восхищаться его рельефными мышцами и скульптурной грудью. Моя улыбка исчезает. Ло хмурится на меня, но его отвлекает брат, который нервно проводит руками по волосам. Ему действительно нужно перестать трогать волосы. Моим родителям не нравится весь этот растрепанный вид, словно он только что вылез из постели.

— А у тебя не будет неприятностей из-за обычной футболки? — спрашивает он Ло, как бы говоря: Какого черта? Похоже, в этом плане есть изъян.

Но Сэм все проясняет.

— Он — Лорен Хэйл.

Да, это хорошо объясняет разницу.

Лицо Райка ожесточается, и он дотрагивается до груди.

— А я — Райк Мэдоуз. К чему ты клонишь?

Сэм присвистывает.

— Ты не так хорошо знаешь Грега Кэллоуэя, правда?

Ло передает Райку рубашку.

— Сэмми пытается сказать, что ко мне будет особое отношение. А к тебе — нет, — он поясняет: — Папа вырастил меня, а он — лучший друг Грега. Плюс, я не встречаюсь с младшей дочерью Кэллоуэй, — Ло смотрит в лицо Сэму Стоуксу, который стоит неподвижно, между ними тянется нить неприязни. Слабая, но заметная в их закрытых позах. — Мне дали лучший бесплатный пропуск, в то время как тебе пришлось пройти через десять тысяч испытаний. Деньги Поппи должны были много значить для тебя.

— Никакие деньги не стоят тех испытаний, которым подверг меня Грег, — говорит Сэм, выгибая спину в знак защиты. — Если ты не веришь, что я люблю сестру Лили...

— Я просто издеваюсь над тобой, — резко говорит Ло.

Райк застыл с рубашкой в руке, обдумывая, что это значит. У меня есть ощущение, что Райк пройдет через такие же испытания, как Сэм. Вопрос в том, выдержит ли он до самого конца или откажется от этой идеи?

— А Коннор тоже получил бесплатный пропуск? — спрашивает он.

— Мне с самого начала доверяли, — говорит Коннор, занятый перепиской и лишь наполовину участвующий в разговоре. — Этим никого не удивишь, — он ухмыляется.

— Возможно, если я врежу тебе, ты немного удивишься, — говорит Райк.

— Только потому, что ты всегда об этом говоришь, но никогда не делаешь, — говорит Коннор. — Что удивительно, так это то, что я не вернул тебя в приют. Я предпочитаю животных, которые кусают посильнее.

Райк отмахивается от него.

Я вскакиваю на ноги и придвигаюсь к Ло, обхватывая его голую талию. Я чувствую, как его пальцы касаются моего затылка. Лили 1.0 превратила бы этот сценарий в очень, очень сексуальную фантазию. Лили 3.0 уничтожила большинство из них, но я стою на кончиках пальцев, чтобы поцеловать его в щеку.

Это было приятно. Еще лучше, когда Ло улыбается искренне счастливой улыбкой.

Я успокаиваюсь. Может быть, я смогу сказать ему сегодня. После обеда. Кажется, ему сейчас гораздо лучше.

— Я знаю, что не нравлюсь Грегу, но я стараюсь. Разве недостаточно того, что я здесь? — спрашивает Райк.

— Нет, — говорит Сэм. — Это небольшое начало, но этого явно недостаточно. Я потратил годы на то, чтобы завоевать его доверие и внедриться в семью Кэллоуэй. Поскольку Джонатан — твой отец, это не должно занять у тебя столько времени, но, без обид, ты печально известен тем, что у тебя было много женщин. Я даже сам задавался вопросом, что ты делаешь с Дэйзи.

Райк закатывает глаза, раздраженный, но ничего не отвечает. Он снимает свою темно-зеленую футболку, и я стараюсь не отводить взгляд от Лорена Хэйла.

— У тебя есть татуировка? — Сэм спрашивает со смешанным выражением лица: Тебе крышка, приятель, и мне жаль тебя.

Я отвечаю: — Разве ты не смотрел Принцесс Филадельфии? — во время шоу Райк провел много недель, набивая татуировку на плече и груди: черный феникс с красными, оранжевыми и желтыми вкраплениями. Черная цепь обвязана вокруг лап птицы и тянется вдоль его грудной клетки, заканчиваясь серым якорем у бедра. Этот якорь находится в неприличном месте, и он это знает.

Сэм только сейчас понимает, что я прокралась в комнату. Невидимость исчезла.

— Нет, я никогда не смотрел это шоу.

Ох.

Райк надевает красивую рубашку Ло и начинает ее застегивать.

— Ну и что, что у меня есть татуировка?

— Грег ненавидит татуировки, — говорит он.

— Очень жаль, — спокойно отвечает Райк, — потому что у его дочери тоже есть татуировка.

Чтоооооо.

— У какой сестры? — спрашиваю я.

Райк смотрит на меня так, будто я глупая.

О. Верно. Дэйзи.

Сэм почесывает затылок.

— Совет: не упоминай об этом сейчас, да и вообще никогда. Он подумает, что ты на нее плохо влияешь.

— Он уже так думает, — возражает Райк. — Просто скажи это: Мне конец.

— Может, тебе стоит причесаться, — предлагаю я.

Он раздраженно рычит и пытается провести пальцами по густым, растрепанным волосам, делая их еще хуже.

— Перестань смотреть на меня с этим выражением, Лили, — отвечает он, нервничая больше, чем я когда-либо его видела.

— С каким выражением?

— С выражением, как будто у тебя запор.

Я охаю.

— Это было грубо.

— Действительно грубо, — говорит Ло.

— Это гребаная правда.

Я скрещиваю руки.

— Знаешь что, я собиралась помочь тебе уложить волосы, но теперь отказываюсь от моего предложения, — я уверенно поднимаю подбородок. Вот так.

Коннор находит брешь в моем заявлении.

— Ты не можешь отказаться от предложения, которое никогда не было озвучено.

Я смотрю на Райка.

— Хочешь, я помогу тебе уложить волосы? — он открывает рот, но я прерываю его. — Я отказываюсь от моего предложения. Ха! — я поднимаю кулак к Ло, и он стучит своим по моему. Затем он целует меня в висок. Я получила поцелуй за это. Я стараюсь не улыбаться слишком широко.

— Как бы весело это ни было, — говорит Сэм с телефоном в руке, не звуча так радостно, как остальные. — Нам лучше выдвигаться уже в столовую. Поппи только что написала мне. Джонатан уже здесь, а Саманта, видимо, не придет.

— Она стыдится того, что случилось, — уточняет Коннор. — Хорошая новость для тебя, Райк, возможно, тебе не придется иметь дело с ней какое-то время.

— Чертовски здорово, — говорит он, направляясь к двери.

Я не уверена, что молчание моей мамы чем-то лучше ее постоянного назойливого присутствия. По крайней мере, для меня моменты тишины вызвали больше тошноты, чем первые недели беременности.

Ло натягивает через голову зеленую футболку.

— Готова? — спрашивает он меня. Мы с Ло не часто ходим на семейные обеды, но решили прийти на этот в поддержку Райка и его отношений с Дэйзи. Без моей мамы будет не так сложно, но мне все равно предстоит сообщить одну важную новость о ребенке.

Я молюсь, чтобы он выдержал этот удар.

63

. Лили Кэллоуэй

.

2 года: 03 месяца

Ноябрь

— Давайте поговорим о будущем малыша Кэллоуэя, — говорит Джонатан за обеденным столом во время воскресного семейного обеда.

— Кобальта, — поправляет его Коннор, потягивая вино.

Взгляд Джонатана ненадолго останавливается на спиртном, но он не делает никаких движений, чтобы заменить кофе на алкоголь. Я с трудом могу поверить, что он трезв. Я даже не думаю, что Джонатан в это верит, но три наставника по трезвости двадцать четыре часа в сутки сидят на стульях у двери, доказывая, что он посвятил себя реабилитации.

— Верно, — говорит Джонатан. — Компания Hale Co. предоставит вам все, что нужно для ребенка: игрушки, кроватки, подгузники.

После того как Коннор узнал о беременности Роуз во время поездки, сестра объявила эту новость всей семье, а затем и всему миру. Телевизионные сети предлагали создать новое реалити-шоу, посвященное дням, предшествующим родам. Они отказались, но волнение поклонников, семьи и друзей ощутимо.