Это было ожидаемо, но все по-другому, когда это действительно становится твоей реальностью.

Я несу Лили на спине к картине с изображением садовой лейки.

— Это преступно, знаешь ли, — говорит она, ее голос звучит задумчиво. — У нас не было общих душевых даже на первом курсе колледжа, — она делает паузу. — Думаешь, это космическая расплата?

— Не всё так плохо.

Мне не хочется, чтобы она их боялась. Я позвонил ее секс-терапевту, чтобы обсудить эту проблему, и она сказала, что мне нужно найти способ мотивировать Лили.

Мне кажется, что я уже все перепробовал. Я повторяю одни и те же слова снова и снова, а она все еще до смерти боится, что кто-то снимет нас на камеру и выложит это в интернет. Она сказала, что у нее «плохое предчувствие» на их счет.

— Хорошая лейка, — говорит она, уклоняясь от темы.

— Ты не собираешься принимать душ, не так ли?

— Это сильное утверждение, — вздыхает она. — Я собираюсь отказаться от душа на некоторое время и выбрать альтернативный вариант.

Я осторожно ставлю её на ноги.

Её плечи изгибаются вперед. Она разочарована.

Но это серьезно.

— Ванна? — спрашиваю я, надеясь, но не веря, что она выберет этот вариант.

Она заправляет прядь волос, которые уже стали жирными, за ухо.

— Скорее, протирание влажным полотенцем.

Я не моргаю.

— Не на шесть месяцев.

Это не вопрос.

— Люди в дикой природе делают так.

— Люди в дикой природе прыгают в реку, когда чувствуют, что воняют. Ты собираешься прыгать в реку?

Она бледнеет.

— Нет.

— Тогда прими душ.

— С чего это ты вдруг стал полицейским по вопросам гигиены? — спрашивает она, на ее глаза наворачиваются слезы. У меня сводит живот. — Раньше тебя не волновало, если я не мылась неделю.

Ненавижу, когда мне приходится быть строгим. Я понижаю голос, чтобы съемочное оборудование Бретта не смогло уловить звук.

— Мы говорим о шести месяцах, и теперь мы живем с другими людьми. Если от тебя будет пахнуть сексом — это не выход, Лил. Они могут подумать, что мы трахаемся больше, чем обычно, и тогда они накинутся на нас, — её умоляющие, водянистые глаза пытаются меня переубедить. — Не мойся завтра, хорошо, но мне придется начать быть осторожным, когда я кончаю на тебя.

Она хмурится.

— Ты не делал этого уже...

— Давно, я знаю.

О безумном сексе можно пока забыть.

Она смотрит на свою грудь, словно представляя себе это событие.

— Лили, — огрызаюсь я. — Что такое?

— Я просто подумала... — она вся краснеет. — ...о твоих планах.

Я крепко обнимаю ее и легонько целую в губы.

— Твой телефон только что зажужжал, — говорит она мне, когда мы расстаемся. Она протягивает мне мой сотовый, и я открываю сообщение.

Райк: Всё в порядке?

Ло: Не знаю.

Набираю текст и думаю, что бы ещё добавить, но в голове всплывает так много фраз. Я осознаю, что просто перегружен.

Не все дни бывают легкими.

Большинство из них не имеют ни малейшего смысла. Большая часть разрывает меня на части, конечность за конечностью. Лучшие дни — это те, которые я стараюсь запомнить, но иногда даже они поглощают плохие.

Я отправляю сообщение как есть. Два слова.

Райк: Уже еду.

Только я собираюсь убрать телефон в карман, но он снова вибрирует.

Райк: Не пей.

Он говорил мне это уже миллион раз, но именно этот раз влияет на меня больше всего. Не пей. Я не превращу этот плохой день в ужасный. Ради себя.

Но на самом деле, ради неё.

Страх подвести Лили — вот, что мотивирует меня так, как никто не может понять.

15. Лили Кэллоуэй

.

0 лет: 05 месяцев

Январь

Мы с Ло ходим по музею в мертвой тишине, в то время как камера следит за нами. Райк приехал около десяти минут назад и вытащил Скотта на улицу, пока Саванна, симпатичная рыжеволосая девушка, снимала их. Когда мы проходили мимо стеклянных витрин, я видела, как Райк кричал на продюсера, но его кулаки не были подняты.

Весь день я чувствовала, как Ло расстраивается. Ему есть о чем беспокоиться. Halway Comics, «Superheroes & Scones», его отец, дышащий ему в затылок, алкоголь... и я.

Больно осознавать, что сегодня я не могу избавить его от боли и что в какой-то мере я, возможно, являюсь причиной.

Мы садимся на скамейку, на стене перед нами висит огромная картина. Белый ангел сражается с темноволосым мужчиной в красном шелковом одеянии, мужчина, скорее всего, проиграет.

Ангелы всегда побеждают.

Я не знаю её истинного значения. Или контекст. Но чем дольше я смотрю на это изображение, тем грустнее мне становится.

— Прости меня, — вздыхаю я и чувствую, как он поворачивается, чтобы посмотреть в мою сторону.

— За что?

Он придвигается ближе, его бедро прижимается к моему. Я смотрю прямо в эти янтарные вихри в его глазах, видя его агонию, любовь и порок. Всё сразу.

— У тебя так много всего происходит в жизни, — мягко говорю я. — Я не хочу, чтобы ты постоянно беспокоился обо мне.

Он хмурится.

— Я всегда буду беспокоиться о тебе, — говорит он мне. — Я не могу этого не делать.

— В будущем, — шепчу я, — мне бы хотелось думать, что ты просто знаешь, где бы я ни была, я улыбаюсь... и довольна. — Никаких мучений. Никаких переживаний по поводу моего благополучия. — Вопрос только в том, будет ли это будущее нашим или чьим-то еще.

Я вновь сосредотачиваюсь на скамейке.

Он приподнимает своими пальцами мой подбородок, снова встречаясь со мной взглядом.

— Помнишь, когда мы были в десятом классе и решили отказаться от комиксов о Земле-616 ради всех альтернативных вселенных и реальностей?

Я киваю.

— Это было весело в течение нескольких месяцев.

Мы читали одни из самых странных комиксов в то время, и спустя несколько месяцев предпочли основную последовательность событий в комиксах Marvel. Землю-616.

— И знаешь, что мы решили в конце всего этого? — спрашивает меня Ло.

— Что Магнето и Шельма не должны встречаться — ни в какой из вселенных.

Его губы поднимаются.

— Да, и что в альтернативных вселенных обычно худшие концовки с самыми несчастливыми заключениями, — его теплая рука гладит мою щеку, и его глаза буравят меня, напряженные и непреклонные. — Но мы на Земле-616, любовь моя. У нас будет наш счастливый конец. Просто на это может уйти какое-то время.

Моя грудь вздымается от его редкого оптимизма, пробуждая что-то мощное в моем сердце.

И наполняя меня огромной надеждой.

16. Лорен Хэйл

.

0 лет: 05 месяцев

Январь

Я проверяю крысиные ловушки, которые Коннор, Райк и я установили в подвале. Дэйзи нашла двух мертвых крыс в своей комнате, что неудивительно, поскольку мы видели помет на лестнице в подвал, когда только приехали.

— Твоя кошка не справляется со своей работой, — говорю я Коннору, сидя на корточках у маленькой двери с мусорным пакетом в руках. Райк уже пролез, и я жду, когда он вернется, надеюсь, с дохлой крысой или двумя.

— Она уже убила трех из них, — защищает Коннор своего питомца. Он опирается рукой о стену и смотрит на меня сверху вниз. — Если бы их было больше, я бы усомнился в её прирученности.

— Не хочу тебя расстраивать, Коннор, — говорю я, — но твоя кошка дикая.

Когда мы наедине, Лили называет её оранжевым чудовищем. В том смысле, что Сэди расцарапала Роуз до крови, когда та пыталась надеть на неё ошейник. Я думал, что Роуз непробиваема почти для всего.