Он заставляет меня вернуться на тротуар, а не на улицу, где все сошли с ума. Вдалеке завывают сирены, становясь все ближе и ближе.

— Мы должны уйти! — кричит мне Коннор.

— Я не могу... — я не могу их бросить. Я поворачиваюсь лицом к Коннору и пихаю его в грудь. — Ты бросишь их?! — по моим щекам текут слезы. У меня такое чувство, будто я только что похоронил моего брата. И Дэйзи ушла вместе с ним.

— Нет, — говорит Коннор, его обычно безэмоциональное выражение лица медленно меняется. — Я бы спас тебя.

Почему?

Я отрицательно качаю головой.

— Он сильный, — напоминает он мне. — Он найдет Дэйзи, и мы встретимся с ним.

Он сильный.

Такому человеку, как Коннор, трудно сказать «нет». Его рука на моей спине, и мы проталкиваемся сквозь толпу, подальше от драки.

Подальше от людей, которые нам дороги.

Мы шли минут десять, прежде чем забежать в аптеку. Я смутно обращаю внимание на Коннора, который исчезает в проходе. Кассир говорит мне что-то по-английски, о беспорядках. Я задумываюсь и открываю рот, чтобы ответить, но воздух застревает в легких. Я не могу дышать.

Я пытаюсь вдохнуть.

Я не могу дышать. Ни синяк, ни ссадина не могут сравниться с той мукой, которая пронзает меня. Я выхожу на улицу, холодный ночной воздух окутывает меня. Я тяжело вздыхаю, уперев руки в бедра.

Меня рвет на тротуар.

Сирены полицейских и скорой помощи не прекращают выть.

Я вытираю рот тыльной стороной ладони, из носа течет кровь.

Ло, — говорит Коннор, появляясь на улице. Он кладет руку мне на спину. Его рубашка на пуговицах разорвана у воротника. — Пойдем, — он ведет меня по тротуару. Нам требуется больше времени, чтобы найти такси, но когда мы это делаем, оба забираемся на заднее сиденье, несмотря на ужасные пробки. Коннор по-французски говорит водителю, куда мы едем, и я отключаюсь, похлопывая себя по карманам.

— Мой телефон, — должно быть, он выпал.

— Кто-то наступил на него в пабе, — объясняет он, роясь в бумажном пакете. Я смотрю на подголовник, вспоминая события сегодняшнего дня. Моего брата тащат за куртку прочь от меня. Я перематываю время назад, чтобы накричать на него, сказать, что я хочу, чтобы его никогда не было в моей жизни.

Я перематываю дальше, заставляя его пить алкоголь.

— Коннор, — шепчу я, и в глазах у меня снова появляются слёзы. Что я наделал? Коннор держит меня за затылок, но я не могу остановить эти бушующие чувства. Я не могу остановить угрызения совести или страх перед тем, что произошло. Он заставляет меня перевести взгляд на него. — Пожалуйста... — моя грудь тяжело опускается. — Я не могу...

Я больше не могу с этим мириться.

Я не хочу ничего из этого.

Слезы льются ручьем, и я пытаюсь дышать, но острая боль пронзает мои ребра. У меня кружится голова от недостатка кислорода, и я думаю только об одном: Убейте меня.

Я за много миль от единственного человека, который может уговорить меня отступить от этой грани. От человека, который был со мной на протяжении всей моей жизни. С кем я делился воспоминаниями и моментами, которые больше никто никогда не увидит. Если я сдамся, она уйдет.

Я разрушу эту связь, которая выходит за рамки любви, и заберу ее душу с собой.

Это единственное, что помогает мне дышать.

Я смотрю, как Коннор передними зубами раскусывает таблетку пополам. Его взгляд встречается с моим, полный нехарактерного беспокойства, которое он редко кому показывает.

— Ты что, усыпляешь меня? — спрашиваю я.

— Не так, как тебе хотелось бы, — мягко отвечает он. Он протягивает мне половину таблетки. — Я не могу облегчить твою боль, как бы сильно ни хотел, — он делает паузу. — Это лучшее, что я могу сделать на данный момент.

Каждый момент моей жизни был горой, на которую я с трудом взбирался.

56

. Лили Кэллоуэй

.

2 года: 01 месяц

Сентябрь

— Ло, — говорю я, как только Коннор передает ему телефон. Он сказал мне, что Лорен принял снотворное, так что у меня есть всего несколько минут, чтобы поговорить с ним. Слезы уже текут по моим щекам, когда я представляю их вовлеченными в беспорядки в Париже, кадры которых показывают почти на всех новостных каналах. Мы с Роуз не знали, что наша сестра и ребята оказались втянуты в это, пока не позвонили Коннору.

Я сижу на моей кровати, подтянув плед к груди. Роуз вышла из комнаты, чтобы позвонить и сказать Поппи, что Дэйзи в больнице. Коннор, Райк и Ло находятся в приемной, не зная, насколько серьезны ее травмы.

Мы с Роуз уже купили билеты на рейс и побросали одежду в ручную кладь.

— Лили, — запинается он. Я слышу муку в его голосе. Мне не нужно спрашивать, откуда она. Слишком много причин могли повлиять на это.

Мое горло сжимается, и я собираюсь с силами ради него, насколько это возможно.

— Я люблю тебя, — следующее, что я говорю.

Я практически представляю, как он зажмуривает глаза, чтобы сдержать поток слез, а его дыхание становится более резким, чем обычно.

— Я облажался, — говорит он.

— Нет, — говорю я ему так строго, как только могу. — Ты не облажался.

— Ты не знаешь, что я сделал.

— Это не имеет значения, — как бы мне хотелось обнять его. Почему мы должны быть так далеко друг от друга?

А потом он говорит срывающимся голосом: — Я никогда не смогу победить это.

— Ло, — вздыхаю я, облизывая пересохшие губы. — Ты забываешь кое о чем.

Он глубоко выдыхает.

— О чём?

— Мы на Земле-616. Это не альтернативная вселенная, — я крепче сжимаю телефон, на глаза наворачиваются слезы. — У нас будет счастливый конец. Просто нам нужно немного времени, чтобы до него добраться.

Он сказал мне это однажды, когда я была на самом дне. Теперь ему просто нужно вспомнить его собственные слова.

Он снова выдыхает, словно с его груди медленно сходит груз.

— Ты мне веришь? — шепчу я.

— Каждому слову, — говорит он. — Я хочу обнять тебя.

Я улыбаюсь и вытираю остатки слез.

— Ты уже обнимаешь.

— Да? — бормочет он. — Лили...

Я жду, пока он закончит свою мысль, одной рукой хватаясь за белое одеяло.

Очень тихо он говорит: — Без тебя меня бы здесь не было, — это больше, чем просто «я люблю тебя». Это признание, которое подтверждает то, что я уже давно знаю.

Нас связывают не наши зависимости.

А наше детство. Наши души слились воедино с самого начала.

57. Лорен Хэйл

.

2 года: 02 месяца

Октябрь

С тех пор как я попала в больницу четыре дня назад, мне не удается произнести ни одного душещипательного извинения в адрес брата. Каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, из моего рта вылетает что-нибудь похуже. Молчание приносит лучшие результаты, но оно также вызывает тяжесть в груди. Мне начинает казаться, что я сдерживаюсь только для того, чтобы наказать себя.

Я провожу рукой по волосам, прежде чем поправить бейсболку. Оглядываюсь на бензоколонки, ожидая натиска камер. Вокруг тихо, только деревья шелестят на ветру.

— Никто нас не преследует, — напоминает мне Райк, нарушая напряженную тишину. Его бровь зашита, это самая серьезная из его ран, полученных во время беспорядков. У меня сломаны два ребра, но мне пришлось отказаться от обезболивающих таблеток. Было бы слишком легко подсесть на них.

Мы с Райком стоим у бензоколонки в Огайо, перед нами — грязная дверь туалета на боковой стороне здания. Путешествие началось в Нью-Йорке, а закончится восхождением Райка на несколько скал в Йосемити, Калифорния.