— Но он человек! — воскликнула Лу. — Люди плохо переносят энергию осколков. А все четыре собрать просто немыслимо!

Ри помолчала, отпила еще глоток и посмотрела прямо в глаза девушки.

— Я говорила, что за равновесие придется заплатить высокую цену.

Вся краска схлынула с лица Лу, и фирхаши порывисто повернулась к Тэйхирту. Он молча смотрел на нее, а она обхватила его руками, и в словах ее запылала ярость:

— Я не отдам его жизнь! Этот мир и так отобрал у меня все, что мог. Больше я ему этого не позволю!

Она оглянулась на Ри:

— Давайте найдем вашего мужа, ведь это изначально была ваша роль! Так выполните ее до конца!

Тэйхирт притянул девушку к себе:

— Тише, Лу, не стоит сейчас расплескивать эмоции. Ри, рассказывайте дальше!

— Что нужно делать, когда вы станете кристаллами, я не знаю. Разберетесь сами. Но до этого необходимо отпустить четверых застрявших.

— Вас? — сверкнула глазами Лу. — Вы все это затеяли для того, чтобы получить свободу?

— Я затеяла? — усмехнулась Самая Древняя. — Если бы я могла решать, то никогда не вернулась бы сюда. Моя семья оставалась в другом мире. Но сознаюсь в том, что кое-какие события действительно поторопила я. А раз мне это удалось, значит, мы в самом деле с вами связаны, иначе я не смогла бы на вас повлиять.

— Что за события? — поинтересовалась Милена.

— Это касается ваших взаимоотношений. Но подробности рассказывать я не буду.

— Кто эти четверо застрявших? — спросил Виталий. — Вы, мама Лу, а еще кто?

— Ки, — обронила Лу.

— И отец Лу, — закончила Ри.

— А как же ваш муж? — прищурилась Мирослава.

— Мой муж прожил свою жизнь и ушел, — поразмыслив, отозвалась Самая Древняя. — При чем тут он?

— Вот даже я понимаю, что вы сейчас не договариваете, — заявил Антон.

— Это личная информация, — холодно отозвалась старая фирхаши. — Она касается только меня.

— А я считаю, что не только вас! — горячо возразила Мирослава. — Если вы ждете от нас помощи и освобождения, то, по крайней мере, будьте с нами искренней!

— Согласен с Мирой! — кивнул Дэсмиш.

Ри молчала так долго, что казалось, она решила вообще ничего больше не рассказывать. Сестры переглядывались с парнями и Лу, но Дэсмиш не сводил бесстрастного взгляда с Самой Древней.

— Прочитать меня не получится, — наконец, бросила она.

— Я и не пытался, — откликнулся Светлый. — Просто размышляю о том, что после пережитого, вы могли бы научиться понимать чужую боль.

— После того, что я пережила, — усмехнулась Ри, — и сколько вообще жила, я могла совсем перестать ощущать.

— Но не перестала.

— Хорошо, — снова выдержав длительную паузу, сказала Самая Древняя. — Если вы считаете, что эта информация вам пригодится…

Она вздохнула, допила напиток и закрыла глаза.

— Я дословно помню то, что мой муж сказал мне. «Если вдруг ты решишь исчезнуть из моей жизни, я потрачу тысячу своих, но найду тебя». Это те самые слова, которые и ему не дали успокоиться. Конечно, потратить тысячу жизней ему не хватило бы времени, но он рождался уже не один раз. Всегда в этом мире. Но я была стара, и он не узнал меня ни разу. Помнил только между воплощениями, а находясь в теле фирхаши, терял все воспоминания о прошлых жизнях.

Ри устало потерла глаза ладонями, но так и не открыла их.

— А я узнавала его каждый раз. Ежедневная каторга видеть его рядом, наблюдать, как он влюбляется… Не в меня, конечно. Как строит семью… Стареет, умирает…

Женщина открыла глаза и с холодной усмешкой посмотрела на Дэсмиша.

— И я должна понимать чужую боль? Но ведь мою никто даже не видел. Нет, я не считаю себя обязанной этому миру и фирхаши, которые изменились так, что заставили меня каждый день жалеть о возвращении сюда. Фирхаши, среди которых я родилась и росла, никогда бы не додумались приносить в жертву своих детей.

Возражать ей никто не стал. Лу ошеломленно смотрела на ту, что когда-то была ее матерью.

— Где же ваш муж сейчас? — тихо спросила Милена.

— Последним его воплощением стал ваш современник, — Ри усмехнулась. — Даже имя похоже. В той жизни его звали Кириллом. Я сократила до Рилла. А здесь его назвали Ки…

— Ки? — распахнула глаза Лу.

— Да. Несколько его жизней назад он был твоим отцом. И здесь пытался им стать. Не успел.

— Они с мамой вместе? Видят друг друга?

Ри медленно покачала головой. Лу зажмурилась и сжала руки в кулаки.

— Но они оба рядом с тобой.

— Он вспомнил меня? И вас?

— Я не знаю, — вздохнула Самая Древняя. — Мы друг друга не видим тоже.

— А Нур в курсе, что обрек их на такую недожизнь? — ровным голосом спросила Лу, но в глазах ее горел огонь.

— Этого я тоже не знаю. Возможно, он планировал убить их, но что-то пошло не так, а может, и целенаправленно так поступил. Это к нему вопрос.

— Я хочу задать ему свои вопросы, — Лу повернулась к жрецам. — Это возможно?

— Зачем? — нахмурился Дэсмиш.

— Хочу знать. И про папу. Может, и он тоже стал таким, как мама и Ки?

— Ради вопросов вытаскивать того, кем управляет Бездна, так себе идея, — скривил губы Антон.

— Лучше еще раз поговорить с Ниэ, — сказала Тамила.

— Точно не сегодня, — откликнулся Тэйхирт, посмотрев на Лу. — Пусть от предыдущего разговора отойдет.

— Давайте я пойду в Дар, тогда не придется его выпускать! — предложила девушка.

— Еще хуже идея, — прокомментировал Антон.

— Ты уверена, что справишься с ним? — спросил Виталий.

— Теперь уверена!

— Эти вопросы стоят твоей безопасности? — приподнял бровь Тэйхирт. — В любом случае я тебя не пущу.

Лу опустила голову и замолчала. Потом кивнула:

— Да, простите, просто не справилась с эмоциями.

— У тебя же есть связь с Даром? — вдруг спросила Самая Древняя, и Лу удивленно взглянула на нее. Пожала плечами:

— Дэсмиш говорит, что он отзывается на меня. Но мы толком не проверяли.

— Тогда он поделится с тобой информацией, даже не затягивая. Достаточно прикосновения и четко заданного вопроса.

— Откуда вы знаете? — в голосе Тамилы явно слышалась подозрительность.

— Просто знаю. Если боитесь, могу сначала попробовать я. Возможно, мне он тоже ответит. Он создан на основе энергии фирхаши. Крылатых фирхаши. А я все-таки когда-то имела крылья.

— Нет, я сама! — решительно поднялась с места Лу и вопросительно взглянула на Тэйхирта. — Можно?

Темный молча кивнул. Девушка подошла к стоящему на столике предмету, а жрец встал рядом с женой, почти впритык, но не касаясь ее. Лу закрыла глаза, сосредотачиваясь на вопросе, и положила ладони на Дар. Конструкция какое-то время никак не отзывалась, а потом неярко засветилась. Взгляды всех перебегали с фирхаши на Дар и обратно. Лу изумленно выдохнула и оглянулась на Тэйхирта.

— Его там нет!

Жрецы нахмурились и обменялись взглядами. Дэсмиш прикрыл глаза, а через пару минут сообщил:

— Но и снаружи его тоже нет. По крайней мере, в обычном своем виде.

— Это как? — не поняла Мирослава.

Тэйхирт ошеломленно уставился на Лу.

— Ты пожелала ему той же участи, что он обеспечил твоей матери…

Тут уже распахнула глаза девушка:

— Мое пожелание сбылось⁈

— Значит, — медленно проговорила Ри, — корона твоя.

— Какая корона? — растерянно пожала плечами Лу. — О чем вообще речь?

— Ты — та, что вернет фирхаши их магию, а миру — равновесие.

— И за это получит корону? — уточнил Антон.

— Нет. Она уже коронована.

— Кем?

— Этого я не знаю. Так говорилось в моих видениях. Правительница нашего мира, которая принесет ему покой и счастье. Та, что родилась в ночь пятилуния. Та, что сможет соединить противоположное.

— Это я и от Рамисы слышала, — пробормотала Тамила. — Понятнее не стало.

— Как и любое предсказание, — чуть усмехнулась Ри. — Обычно их понимают, когда события уже свершились.

— Но значит, это могут быть и Мира с Миленой, и Эри. Они тоже родились в ту же ночь.