— Вот и узнаешь. И мне расскажешь, — хмыкнула Мирослава.

Лу слабо улыбнулась Тамиле:

— Значит, вы и правда могли быть моей мамой.

Тамила ответила печальной улыбкой.

— Так ты еще и дочкой Самой Древней успела побыть, — удивилась Мирослава. — Откуда она вообще тебя взяла, если вы с ней не встречались? В магазине купила?

— В капусте нашла, — фыркнул Антон. — Она вообще в курсе, откуда дети берутся?

— Перестаньте, — нахмурилась Милена и указала взглядом на притихшую и прижавшуюся к Тэйхирту фирхаши.

— Лу, а ты не можешь почувствовать свою маму? — осторожно поинтересовалась Мирослава. — Вдруг она расскажет тебе, что делать. Мама-то точно не будет тебе врать.

— Надо попробовать, — поддержал девушку Тэйхирт. — Мирослава права.

— Я даже не знаю, как, — пробормотала Лу.

— Она — твоя мама. Ты поймешь, как ее позвать, — ответил Темный. — Я постараюсь помочь.

— Прямо сейчас? — испугалась фирхаши.

— Тянуть особо некуда. Да и зачем?

Лу зажмурилась и спрятала лицо у жреца на груди. К ней неслышно подошла Тамила и присела рядом. Легко погладила по плечу.

— Боишься узнать, что Самая Древняя сказала правду? — тихо спросила женщина. — Девочка моя, я понимаю, как тяжело тебе будет встретиться с мамой, чтобы ее отпустить. Но если это действительно правда, тогда тебе необходимо собраться с силами и дать ей возможность уйти. Представь, каково ей было все эти годы.

Девушка вскинула голову и посмотрела на Тамилу. Против ожиданий всех, глаза фирхаши были сухими.

— Мне страшно это представлять. И я боюсь, что это все из-за меня. Ведь если бы я не появилась в моей семье, ни с папой, ни с мамой этого бы не случилось.

— С чего ты взяла?

— Если у Нура были планы на меня, мои родители только помешали бы ему. Поэтому, скорее всего, он и убрал их с дороги.

Лу перевела дыхание и совсем тихо добавила:

— А еще я боюсь, что после стольких лет полной изоляции… из-за меня… мама не захочет меня видеть.

— Она — твоя мама, — мягко возразила Тамила. — Мне рассказывали, что она все делала ради твоей защиты, к тебе даже старейшины не решались приближаться. Ты думаешь, что-то могло измениться? Если Ри права, Ниэ защищает тебя до сих пор.

Лу, закусив губу, не сводила глаз с Тамилы.

— Если хочешь, давай поищем ее вместе, а Тэйхирт нас поддержит.

— Хочу, — она протянула руку Тамиле, и та с улыбкой сжала ее ладонь.

— Нам уйти? — спросила Милена.

— Нет, вы не помешаете.

Тамила и Лу устроились поудобнее и закрыли глаза. Тэйхирт с отрешенным видом взял Лу за руку.

— Чего нам нельзя делать? — шепотом спросила у него Мирослава.

— Задавать дурацкие вопросы, — чуть усмехнулся жрец.

Лу ощущала себя совершенно растерянной. Она не знала, что и как ей делать, куда идти и где искать маму. Девушка чувствовала плечом плечо Тамилы и постоянный приток энергии от руки Тэйхирта. Но собраться удалось далеко не сразу.

Отстраниться от всех ненужных мыслей, настроиться, решиться…

Девушка вздохнула и мысленно открыла глаза. Комната оказалась наполнена странным тусклым светом, в котором то и дело вспыхивали маленькие разряды и яркие искры. Больше всего колючих молний собралось вокруг сестер, совсем не было их возле Антона, а Виталия окружали светящиеся точки — там, где под одеждой был спрятан амулет Рамисы. Лу обвела мысленным взором всю комнату. Здесь присутствовали только те, кого было видно и обычным зрением. Но тут фирхаши почувствовала легкое прикосновение магии Тамилы и повернулась к женщине.

«Мысленно нарисуй маму перед собой. Вспомни, что чувствовала, когда она была рядом. Попроси ее помочь».

Представить маму оказалось совсем непросто. Лу прожила без нее уже дважды больше, чем с ней. Все ее отражения, собранные с зеркального дерева, как и отражения Ро, бесследно исчезли через год после пропажи Ниэ. В сердце хранился совсем другой образ мамы — не внешний, а клубок–переплетение всех чувств и эмоций, которыми они делились друг с другом.

«Это то, что нужно!»

Лу улыбнулась, вспоминая, как забиралась на колени матери, как та ласково поглаживала ее волосы, а потом заплетала в затейливые прически, как они вместе придумывали перед сном сказочные истории, как удивлялась и радовалась Ниэ ее крыльям, как они пытались бегать наперегонки с ветром, как бескрылая мама учила ее летать…

«Это ты учила меня летать…» — услышала Лу и не сразу поняла, что говорит уже не Тамила.

«Мама…» — сердце замерло, а потом понеслось вскачь, когда сквозь туманный свет начала проявляться Ниэ.

Ниэ с улыбкой смотрела на дочь. Сначала Лу показалось, что она плохо видит маму из-за потока хлынувших слез. Но женщина действительно словно не проявилась до конца и даже слабо мерцала.

— Обнять тебя я не смогу, солнышко мое, — грустно улыбнулась Ниэ на порыв дочери броситься к ней навстречу. — Меня давно нет в физическом мире. Но ты не представляешь, как я счастлива, что ты можешь видеть и слышать меня!

— Первое время после твоего исчезновения мне часто казалось, что ты сидишь рядом, когда я ложилась спать. Ты и правда была рядом?

— Всегда.

Она не сказала, но Лу вдруг словно услышала невыносимую боль матери. Как страшно той было все это время находиться возле дочери и понимать, что никогда больше не получится коснуться ее, почувствовать запах волос, поймать взгляд любимых глаз. Слышать плач собственного ребенка, ощущать его горе, но не иметь возможности утешить. Из года в год, неизменно и невыносимо.

— Как тебя вернуть? — Лу решительно вытерла слезы, но Ниэ, глядя ей в глаза, медленно покачала головой.

— Никак, мой Лучик… Меня можно только освободить и отпустить.

— Мы что-нибудь придумаем, мамочка! — замотала головой девушка. — Я обращусь за помощью к жрецам, к Рамисе, да к кому угодно! Почему ты уверена, что не сможешь вернуться?

— Моя физическая оболочка давно уничтожена. Я вообще не понимаю, кто я.

— Ты моя мама! И я найду способ тебя возвратить! — упрямо сказала Лу.

Ниэ не ответила, глядя на дочь с печалью и нежностью. Потом посмотрела на Тэйхирта. Он не видел Ниэ, но ощущал ее присутствие.

— Ведь ты больше не одна. У тебя появилась семья.

— Ты тоже моя семья, — снова расплакалась Лу. Как же хотелось обнять маму, почувствовать тепло ее рук, прижаться к груди и забыть обо всех сложностях!

— Тебе нужно найти в себе силы отпустить меня, — вздохнула Ниэ.

— Я не могу! — крикнула девушка и вздрогнула от легкого прикосновения руки Тамилы.

Лу всхлипнула, переведя взгляд на ту, что тоже могла стать ее матерью. Прошептала:

— Помогите мне!

— Это не в моих силах, девочка моя, — Тамила накрыла ее руку своей, а Лу зажмурилась и опустила голову.

— Лу, заканчивай, — вдруг вмешался Тэйхирт. — Даже с моей энергией дальше тебе нельзя.

— Мы же еще ни о чем не поговорили, — растерянно пробормотала Лу. — Где Ки?

Но Ниэ уже снова исчезла. А на Лу навалилась такая усталость, словно фирхаши летала весь день, ни разу не опускаясь на землю. Девушка судорожно вздохнула и беспомощно оглянулась на Тэйхирта.

— Видела маму? — тут же спросила Мирослава.

Лу не ответила. Закрыла глаза и почти упала на грудь Темному. Тот прижал ее к себе и заставил выпить что-то из появившегося стакана.

— Видела, — вместо нее ответила Тамила. — Она здесь, рядом, но разговор с ней отнимает слишком много сил.

— Она рассказала, как ее спасти?

— Нет. Подтвердила слова Ри.

— Должен быть способ… — едва слышно прошептала Лу и с мольбой посмотрела на Тэйхирта. — Найди его, прошу тебя! Верни ее мне!

— А она сама хочет возвращаться? — усомнился Антон, ни к кому конкретно не обращаясь. — Это же как заключение в одиночной камере, только еще хуже. С ума можно было сойти.

— Вот и нужно вернуть ее к нам! — отозвалась Лу, но, подумав, с тоской добавила: — Наверное, она и правда не хочет возвращаться. Или у нее просто не осталось сил на желания. Что же делать?