— И попала она к ней благодаря Нуру, — закончил жрец.

Повисшая странная тишина заставила Лу отнять руки от лица и изумленно оглядеться. Комната оказалась совсем незнакомой. Девушка все так же сидела на подоконнике, Тэйхирт обнимал ее, вот только вокруг больше никого не было.

— Передышку тебе организовал, — объяснил жрец и уселся с ней рядом.

Лу прижалась к его плечу.

— Котенок, — хмыкнул Темный.

— Меня мама так называла, — тихо сказала она.

— Потому что так и есть. И я не дам тебя в обиду. Не хочешь встречаться с Эри — не нужно, найдем другой выход.

— Чем она вообще может помочь? Она и сама признает, что слабее меня.

— Скорее всего, дело не в Силе, — задумчиво отозвался Тэйхирт.

— А в чем? И если Самая Древняя ошиблась?

— Мы с Дэсмишем проверили ближайшие вероятности. Скорее всего, она права.

— Вы ведь и сами не знаете, что нужно делать? — круглые глаза Лу пристально вгляделись в лицо жреца.

— Странно, да? — ухмыльнулся тот. — Но будущее нашего мира скрыто таким плотным туманом, что даже мы с Дэсмишем не можем туда пробиться. Не видно ничего.

— Не хочу разговаривать с Эри, — помолчав, сказала Лу. — Ради Милены я, конечно, готова ее попросить, но очень хочу, чтобы ты нашел другой вариант.

— Я тоже не хочу, чтобы ты с ней встречалась, — ответил Тэйхирт и пересадил девушку себе на колени.

— Как ты узнал про Бездну внутри нее?

— Она сама показала. И это правда. Из-за того, что они с Нуром стали любовниками, шарахнуло обоих. Его — энергетикой Темного осколка, ее — самой Бездной. И это действие что-то спутало в соотношении сил. Потому что между тобой и Нуром была нить, и она исчезла после этого.

Голос Лу прозвучал приглушенно, потому что она уткнулась в грудь Темного:

— Не надо мне с ними никаких нитей. Не отдавай меня никому!

— Даже не думал, — улыбнулся мужчина. — С чего бы я делился своей женщиной?

— Она правда переживала из-за меня? — этот вопрос Лу задала мысленно, так и не решившись произнести вслух.

— Правда. И я не стал ее разубеждать. Мне безумно хотелось, чтобы она на своей шкуре прочувствовала все, что пережила ты. Я бы и еще добавил. Из-за тебя не стал.

— Неужели она не знала, к чему приведут ее действия?

Тэйхирт мрачно усмехнулся.

— Прекрасно знала. И тебе и самой это известно.

— Зачем тогда? Я не понимаю…

— Даже не старайся понять. Я вот не понимаю, как ты не разглядела ее сущности за столько лет.

Девушка задумчиво посмотрела в окно, но там клубился туман — жрец не стал тратить энергию на окружающее пространство.

— Она была единственным родным мне человеком. Я делила с ней всю свою жизнь, все мысли и чувства. Она была моей семьей.

Лу подняла на него глаза.

— Неужели наша дружба была ложью?

— А ты точно хочешь знать правду? — он прижал ее к себе чуть крепче.

— Хочу. Хватит уже прятаться от реальности.

— Я не лез к ней слишком глубоко, хотя она и предоставила такую возможность. Но, пожалуй, в ней целый коктейль намешан. И хороших чувств к тебе, и плохих. Вторых, к сожалению, оказалось больше. Конечно, во многом это влияние осколка и Бездны. Но Бездна ведь выбрала именно ее и Нура, а не тебя, например. Почему?

— Потому что Эри изначально ненавидела меня? — прошептала девушка.

— Потому что Бездна почувствовала, что легко сможет ими управлять. Зачем ей тратить силы на то, чтобы ломать чьи-то принципы, если можно выбрать тех, у кого этих самых принципов просто нет? Конечно, если бы в Эри не было части Бездны, она бы могла и не решиться на нападение. Но если бы в ней не было еще и черных чувств к тебе, то и Бездна бы ее к этому не склонила.

— Почему же тогда она переживала из-за моей будто бы гибели?

— Видимо, дошло, наконец, к каким результатам привели ее действия, — отрывисто сказал Тэйхирт. — Потому что башкой думать начала, а не тем местом, на котором сидит. Все-таки вы всю жизнь провели вместе, и она по-своему была к тебе привязана. Да и, буду честным, страх она ощущала, поняла, что не избежит наказания. Ну и принять и осознать, что ты теперь убийца — тоже не самые легкие мысли.

— Была ко мне привязана, — с горечью повторила Лу. — Как к домашнему питомцу?

— Ей было удобно и комфортно с тобой рядом. Она чувствовала, что ты ее не предашь и всегда поддержишь. Наверное, именно потеря всего этого ее и ударила в первую очередь.

— Без меня она осталась одна, да, — кивнула девушка. — Семья ей особо не интересовалась, хотя и не обижала. Нура и того отобрали.

— Они оба расчетливые и продажные твари, — Тэйхирт заставил ее посмотреть на него. — Не вздумай их жалеть!

— Они оба часть моей прошлой жизни, — возразила Лу. — Я не собираюсь забывать того, что сделала Эри, да и не смогу, даже если бы захотела. Но остаться равнодушной к ее судьбе не получится.

— Простила уже? — неодобрительно прищурился жрец.

Лу покачала головой.

— Она предала меня. Верить ей я больше не смогу. Потому не хочу даже общаться. И боюсь, что она Милене навредит.

— За Милену не переживай, без защиты мы ее не оставим. А за попытку сделать гадость платить Эри придется очень дорого.

Оба какое-то время молчали. На руках жреца Лу было уютно и безопасно. Как же хотелось растянуть это ощущение навечно! Забыть про то, что в мире слишком много равнодушия и предательства.

— Эри — не весь мир, — тихо отозвался на ее мысли Тэйхирт.

— А старейшины? — напомнила Лу. — Все остальные фирхаши?..

Она вовремя оборвала себя, но он услышал обрывок ее мысли.

— Я и Дэсмиш в любом случае не дали бы вас в обиду, — вздохнул жрец. — А поскольку до возвращения в наш мир Тамилы вам ничего не грозило, мы не вмешивались во внутренние дела фирхаши. Да и не знали многого, как оказалось. Мы все-таки не Боги.

— Не очень приятно осознавать себя пешкой на поле битвы ради равновесия, — ровным голосом отозвалась на его слова Лу. — Мы с Эри всегда были одни против всех.

— Больше не одни, — возразил Темный и уточнил: — Ты не одна.

— А Эри?

— Она попыталась стать крупной фигурой, но пошла запрещенными путями. Оттуда нет возврата.

— Знаю. А если бы мы не встретились? Если бы ты не полюбил меня?

— Это просто невозможно! — чуть усмехнулся Тэйхирт. — Я бы все равно тебя нашел!

— Ладно уж, — вдруг улыбнулась Лу. — Милену бы продолжил обрабатывать.

— А что мне оставалось делать, когда мой контроль где-то летал?

Лу обняла его за шею и поцеловала.

— Возвращай нас обратно, — выровняв дыхание, велела она.

— Что Эри может сделать? — хмуро спросила Тамила. — Если нам всем не удалось добраться до Милены.

— Попробовать-то можно, — ответил Дэсмиш.

— Попробовать? — снова возмутилась Мирослава. — Эксперименты поставить теперь над моей сестрой?

— Милену защитить не проблема, — спокойно заметил Светлый. — И я уже продемонстрировал Эри, к чему приведут ее попытки причинить зло. Думаю, что очень наглядно.

— А от действий Бездны защитит ваш способ? — спросила Лу.

— От любого вреда, — подтвердил Тэйхирт.

— Давайте тогда я тоже пойду с этой Эри! — предложила Мирослава.

— Или я! — поддержал ее Виталий.

— Вы уже пробовали, — возразил Дэсмиш.

— И что? — воинственно воззрилась на него Мирослава.

— Подожди, Мира! — остановила ее Тамила и обратилась к жрецам. — Вы даете абсолютную гарантию, что Милене ничего не грозит?

— От Эри — ничего. Любая попытка будет пресечена вечным отключением сознания.

— Вы ее убьете? — вскинул брови Антон.

— Ну она же пыталась убить Лу! — воскликнула Мирослава. — Пусть получит свой бумеранг.

— Не убьем, — ответил Тэйхирт. — Ее ребенок ни в чем не виноват. Но жизнь Эри будет поддерживаться только ради него. До определенного момента.

Лу испуганно распахнула глаза.

— Эри беременна? — медленно повернулась она к Темному. — Почему ты мне не сказал?