— Тот человек в капюшоне… — вдруг догадываюсь я, и Рамиса кивает:

— Да. Бездна умеет создавать иллюзии не хуже жрецов.

— Почему же она не забрала меня и моих детей?

— Тот, кого ты видела — это что-то вроде проекции. Она не смогла бы причинить тебе вреда. Ее задачей было направить тебя в нужную для нее сторону.

— Я думала, что это посланец от фирхаши и жрецов.

— На самом деле, фирхаши уверены, что к тебе приходил гонец от них.

— Это как? — совсем запутываюсь я.

— Среди старейшин есть тот, кто умеет видеть будущее. Не всегда четко, поскольку не понимает, где какие вероятности. И он же немного владеет астральной проекцией. Поэтому Бездна просто напитала энергией то, что начали старейшины.

— То есть, они действуют в пользу Бездны, — подумав, спрашиваю я, — хотя, сами об этом даже не догадываются?

— Верно. И загнать Бездну в рамки теперь будет во много раз сложнее.

— Теперь нам всегда преданно ждать у очага наших женщин, ушедших на войну? — раздраженно спросил Антон.

Они с Виталием сидели в комнате Мирославы и пытались играть в «дурака» — карты обнаружились в кармане одного из рюкзаков.

— Мне тоже это не нравится, — мрачно отозвался Виталий. — Надо поговорить с жрецами.

— Я вообще не понимаю, зачем здесь мы с тобой. К чему Тамила нас сюда потащила?

— Ей была нужна помощь, — друг пожал плечами. — И девчонкам тоже. Но сейчас мы и правда не у дел.

— Особенно я, — буркнул Антон. — Ты хоть тут связи имеешь, оказывается.

Виталий расхохотался.

— Рамиса? Ну да, точно. Почти блат.

— Мне до сих пор кажется, что я сплю, — Антон взъерошил себе волосы на затылке. — Или сбрендил.

— Или и то и другое, — подхватил Виталий. — Иди в психиатры — разберешься.

— Не факт, — скривил губы Антон. — А ты не думал, что девчонкам сейчас понравится вся эта магия-шмагия, и они не захотят возвращаться?

— У них родители там остались. Вряд ли.

— А вот вдарит в голову всемогущество, и про все остальное забудут.

— Ну допустим, — Виталий отложил карты и вопросительно уставился на друга. — Что в таком случае ты будешь делать? Останешься тоже?

Антон покачал головой:

— Я тогда окончательно с катушек слечу. Нет, мне, пожалуйста, обычный мир! Без магов и прочей ерунды. Да и у меня, вообще-то, тоже родители там в наличии.

— А Мирка?

— А что Мирка? — горько улыбнулся Антон. — Нужен я ей буду, когда вокруг столько всего.

— Дурак, — хмыкнул Виталька. — И сам знаешь, что дурак.

— Ну а ты что будешь делать?

— У меня мама совсем одна. Если ее можно забрать сюда, я бы остался, наверное.

— Да ты по жизни псих, — усмехнулся Антон.

В дверь постучали, и раздался голос Саритэ:

— Ребята, вас зовут в обеденный зал. Все собрались там.

Парни переглянулись и одновременно подскочили:

— Уже идем!

Когда они вошли, Саритэ хлопотала вокруг стола, принося все новые и новые блюда. На парней оглянулись только сестры, все остальные не сводили глаз со странного предмета в руках Дэсмиша.

— Все нормально? — спросил Виталий, и сестры кивнули в ответ.

— Что это за штуковина? — Антон плюхнулся на стул рядом с Мирославой и так крепко обнял ее, что она возмущенно пихнула парня локтем в бок.

— Дар, — ответил Тэйхирт. — С его помощью похитили Тамилу.

Виталий тоже сел, нашел руку Милены и легко сжал.

— Тамила внутри него? — Мирослава недоверчиво покосилась на Дар. — Он же маленький!

— Мы видим только его часть. Считайте, что к нему привязаны энергетические ловушки, в одной из которых и находится сейчас Тамила. Другое время, другое пространство или вообще — безвременье.

— Понятней не стало, — хмыкнул Антон.

— Неважно, — отмахнулась Мирослава. — Как Тамилу оттуда достать?

— Будем соображать, — ответил Дэсмиш. — Пока и сами не знаем. Лу, ты ничего об этом не слышала от старейшин?

И только, когда девушка ничего не ответила, все повернули головы к ней.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Милена, потому что Лу никого не замечала, а с ее лица схлынула вся краска.

— Лу! — окликнула и Мирослава.

Тогда Лу издала странный звук — что-то среднее между рычанием и всхлипом, внезапно вырвала Дар из рук Дэсмиша и со всей силы швырнула находку об пол.

— Ненавижу! — сдавленно выговорила она, а с ее пальцев вдруг сорвались молнии, ударившие точно в валявшийся на полу предмет.

Следующие разряды перехватил Тэйхирт, поймав руки Лу. Гневный взгляд бирюзовых глаз устремился на него, и Темному показалось, что молнии сейчас полетят в него. Он сильнее сжал руки, чувствуя, как раскаляются ладони фирхаши.

— Лу, там Тамила! — напомнила ошарашенная Мирослава, и Лу мгновенно остыла.

Растерянно взглянула на Тэйхирта, выпустившего ее пальцы, снова опустилась на стул и уронила голову на сложенные на столе руки. Сестры обняли ее с двух сторон, но Лу не плакала — когда она подняла голову, в абсолютно пустых безжизненных глазах не было ни слезинки.

— Что случилось? — спросил Дэсмиш.

Голос фирхаши оказался таким же безжизненным:

— Он убил моих родителей!

— С чего ты взяла? — изумилась Милена.

— Видела. Когда мы шли через портал, я нечаянно коснулась его. Наверное, он сам и показал.

— Дар не может никого убивать самостоятельно, — возразил Тэйхирт.

— Это был Нур, — Лу поднялась, обвела всех невидящим взглядом и молча вышла.

— Пошли за ней, — Милена схватила сестру за руку, и обе выбежали вслед за фирхаши.

Эри проводила исчезающую в портале подругу непроницаемым взглядом и задумчиво уставилась на старейшин. Все время разговора Дэсмиша с фирхаши она просидела в кустах, вслушиваясь в каждое слово, сейчас же подошла впритык к аркам. На несколько мгновений она чуть было не поддалась порыву нырнуть в портал следом за Лу, но передумала. Сначала ей нужно сообщить кое-что этим бескрылым.

Она шагнула в Воздушный зал и остановилась. Старейшин словно огрело произошедшим на их глазах. Они продолжали неподвижно сидеть, глядя на исчезающую дымку портала. Эри успела детально рассмотреть лица каждого: испуганные, озадаченные или сердитые, пока старейшины заметили ее.

— Эри! — прогремел Ши. — Немедленно лети к башням и выясни, как забрать Дар!

Девушка презрительно скривила губы:

— И как вы себе это представляете?

— Разберешься, — пренебрежительно махнул рукой старейшина.

— Даже не подумаю! — Эри с вызовом посмотрела на Ши. — Вы всего лишь жалкие бескрылые, и я не понимаю, почему должна вас слушаться!

Старейшины настолько не ожидали подобных слов, что кто-то даже раскрыл рот, глядя на нее. Первым взял себя в руки Ши.

— Много говорить стала, девчонка, — недовольно произнес он.

— Я и знаю побольше вашего, — снисходительно усмехнулась Эри.

— Откуда же?

— Вы в курсе, что Нур уже давно мой любовник?

— Это твое личное дело, с кем ты спишь, — проворчал Ши. — Нам зачем знать?

Эри выдвинула один из стульев на середину зала и уселась, закинув ногу за ногу.

— Ваша ошибка, что вы считаете нас с Лу просто жертвами. Но магически любой из вас на голову ниже нас. Нам, конечно, не хватает энергии, но мы знаем, где ее можно отыскать. И я, например, отлично умею считывать информацию во время секса. Нур даже сам не знает, что рассказал мне всю историю своей жизни, включая убийство родителей Лу и бывшего старейшины Ки.

Она рассмеялась, глядя на их растерянные лица.

— Вы, возможно, и не знали, но в глубине души точно были рады, что есть тот, кто выполняет всю грязную работу за вас.

— Что ты несешь?

— Всего лишь правду, — отрезала Эри. — И я больше не собираюсь мириться с ролью жертвы. Если вам так хочется вернуть фирхаши магию, ищите другие пути. Лу, я думаю, тоже не возвращается именно поэтому. Она вовсе не такая безропотная, как вы всегда о ней думали. Ну а я — тем более!