— Я уже сказал — поговорить.

— О чем?

— Да всё о том же.

— Ты считаешь, что-то изменилось? — приподняла брови Тамила.

— Надеюсь.

— Зря. И девочек так просто вы не получите.

— Ну, это уже им решать, — пожал плечами Дэсмиш. — Ты с этой целью позвала их парней?

— Да. Иначе вы легко вскружили бы им головы, — женщина насмешливо взглянула на жреца. — Вы же профессионалы в этом деле!

— Как видимо, нет, — многозначительно бросил Светлый, но никак не отреагировал на вопросительный взгляд Тамилы.

— Тебе не кажется, что наш разговор вообще ни о чем?

— Давай присядем, — Дэсмиш кивнул на лавочку у самой воды. Почему-то сразу Тамила ее не заметила. Хотя, вполне возможно, ее и правда здесь не было. Стоило ли тратить на это энергию в мире, где и так ее мало?..

Тамила передернула плечами, но села, и жрец опустился рядом.

— Все-таки мне бы хотелось, чтобы ты выслушала меня.

— Я слушаю, — безразлично отозвалась она.

Но он начал не сразу. Бросил камушек с берега в воду и проследил, как тот устраивается на дне среди других таких же.

— Мы продлили его жизнь.

Тамила мгновенно поняла, о ком он говорит, и ощетинилась:

— Да. И я даже знаю, с какой целью.

— Не только. Мне хотелось, чтобы ты почувствовала себя счастливой.

— Ты считаешь, это счастье — потерять всех любимых людей⁈ — Тамила резко развернула руку ладонью вверх и зажгла в ней полыхающий огненный шар. — Давай проверим, может, я стану счастливее, когда уничтожу того, кто обеспечил меня этим «счастьем»?

На лице Дэсмиша не дрогнул ни один мускул, а глаза невозмутимо смотрели на шар. Тамила горько усмехнулась и отправила свою угрозу в воду. Озеро недовольно зашипело, принимая нежеланный дар.

— Ведь вы изначально знали обо всем! Конкретно ты — знал! — ее слова прозвучали обвинением.

— А разве ты поступила бы иначе, если бы знала сама?

— Хотелось бы, чтобы вы предоставили это решение мне, а не плели интриги за моей спиной.

— Это была единственная ветка из всех вариантов будущего, которая приводила к нужным результатам.

— Нужным для кого? Для тебя с Тэйхиртом?

— Для всех.

— Дэсмиш, я еще раз спрашиваю: что ты хочешь? — глаза Тамилы опасно блеснули. — Оправдаться? Рассказать, как здорово вы изменили мою жизнь? Ведь я просто пою от счастья каждый день!

Дэсмиш качнул головой, однако ничего не ответил. Только легко коснулся ее руки, но Тамила резко отдернула свою и поднялась.

— Я лучше пойду помогу ребятам. Здесь, как я и думала, мы опять будем ходить кругами и вести беседы ни о чем.

Она развернулась и ушла. Жрец не стал ее останавливать.

Обед оказался бесподобно вкусным. Каждое блюдо было непривычным, но очень приятным и сытным. Милена чувствовала незнакомые приправы, которые словно освобождали вкус от всего лишнего, и давали наслаждаться только лучшими его нотками. А странного цвета напиток напоминал шампанское, только пузырьки были не такими колючими, и на языке оставался совсем другой привкус, мягче и приятнее.

— Вкусно? — улыбнулась Саритэ.

— Очень, спасибо! — Милена улыбнулась ей в ответ. — Вы и до этого всё вкусное приносили, но в этот раз особенно!

— Я рада, — отозвалась женщина, собирая со стола посуду.

Тэйхирт с улыбкой взглянул на Милену:

— Надеюсь, твоё настроение поднялось?

— Поднимется, когда я увижу сестру.

— Предлагаю выйти поговорить на балкон.

— Тут есть балкон? — заинтересовалась Милена.

Он оказался круглым, опоясывающим башню целиком. Его окружали высокие затейливо извитые перила, а довольно крутая лестница давала возможность спуститься на другой точно такой же балкон. Возле дверей, из которых они вышли, стояли удобные на вид плетеные кресла с подушками. Тэйхирт жестом предложил девушке сесть. Но Милена мотнула головой и оперлась на перила, завороженно оглядывая окрестности.

— Нравится? — жрец подошел и встал рядом с ней.

— Красиво, — сдержанно ответила девушка, но глаза ее сверкали восторгом.

Башню окружали совершенно разные по размеру, форме и цвету растения. Необычного цвета листва была приятна для глаз, да и сами листья: широкие и узкие, вырезанные причудливыми узорами, — притягивали взгляд. А еще они казались бархатистыми, и очень хотелось это проверить. Сверху лился вперемешку яркий белый и мягкий желтоватый свет, и когда Милена подняла голову, ее ослепило солнце. Девушка зажмурилась и прикрыла заслезившиеся глаза рукой.

— Свет дают солнце и зеркальные поверхности. Ночью — луны. Выйди погляди на всё в полночь, сейчас как раз пора звездопада.

Милена кивнула и, протянув руку, коснулась подлетевшего шара. Он доверчиво прижался к ее ладони. Внутри него клубился туман, но как только его коснулись пальцы девушки, дымка начала рассеиваться, и внутри заиграла картинка. Весёлый двухэтажный домик с яркими петушками на крыше; на крыльце, обнявшись, стоят двое, и их окружает видимый ореол счастья. А возле них, на полянке, резвятся трое ребятишек.

Милена во все глаза рассматривала содержимое шара, а потом резко развернулась и обожгла жреца гневным взглядом.

— Вот эту сказку вы у кого-то украли⁈

— Это ведь мечты, а не будущее, — возразил Тэйхирт, отталкивая шар, вновь закутавший свой секрет туманным одеялом.

— Но разве это будущее свершится без мечты? — ее голос зазвенел.

— Почему тебя так это задело? Мечтаешь о таком же? — улыбнулся он.

— Да, представь себе! — снова вспылила девушка, и волосы ее разметал сильный порыв ветра.

— Тише! С балкона нас сдуешь, — хмыкнул мужчина.

— Я⁈ — изумилась Милена. — Каким образом?

— А ты не заметила, что как только начинаешь нервничать, ветер становится сильнее?

— И при чем тут я?

— Это твоя Сила. Ты сможешь управлять стихией Воздуха. Когда подучишься, конечно.

— Серьёзно? — она невольно улыбнулась. — Так разве бывает? А Мира? Что будет уметь она?

— Пока не могу сказать. Станет понятно, когда она окажется здесь. Но, думаю, не ошибусь, если предположу, что ее стихией будет Огонь.

— Мы что — ведьмы? — недоверчиво уточнила Милена.

— Маги.

— Но наши родители — совершенно обычные люди!

— Не всегда Сила наследуется детьми. Ее можно получить и от других кровных родственников.

— Вы именно поэтому затащили нас сюда? Из-за этих Сил?

— Да. Нам нужна ваша помощь. Но подробнее расскажем, когда соберёмся все вместе.

Лу и Эри плавно опустились на землю и сложили крылья.

Остальные жители часто называли двух подруг-фирхаши стрекозами, поскольку те имели не птичьи крылья, а такие же прозрачно-слюдяные, как и у этих стремительных насекомых. Формой крылья тоже походили на стрекозиные, вот только пар было не две, а пять, да по прожилкам пробегали искры цвета преобладающей в их магии стихии, хотя могли зависеть и от настроения. Чаще всего в этот же цвет были окрашены и волосы. Вот только самой магии практически не было, потому что мир уже не имел нужной энергии для подпитки.

— Одна из них уже здесь, — сказала Лу и перекинула на грудь туго заплетенную фиолетовую с зелеными прядками косу.

— Да? Я ничего не почувствовала, — удивилась Эри, взъерошив ярко-малиновые кудри. — Значит, это твоя. Моей еще нет.

— Если появилась одна, придет и вторая.

Лу улеглась прямо в густую траву и раскинула в стороны руки. Взгляд ее круглых бирюзовых глаз устремился на небо, по которому неспешно катились луны.

— Это такое странное ощущение, — сказала она, прижимая руку к груди, — словно на место вернулась какая-то моя потерянная часть.

— Не знаю, — пожала плечами Эри и устроилась рядом с подругой. — Мне вполне хватает тебя.

Лу повернулась на бок лицом к подруге и подперла голову рукой.

— Ты думаешь, мы сможем?

— Сможем, — решительно сверкнула глазами Эри. — Это нужно не только нам.

— А им? Им это нужно?