— Почему так решила? Мы не трогали тебя все эти годы.

— Потому что достать не могли.

— Я приходил к тебе.

— Помню. «Порадовать», что нашли их.

— Имел возможность тогда забрать тебя. Но не стал этого делать. Недостаточное доказательство?

— Дэсмиш, — вздохнула Тамила, — к чему этот разговор? Пытаешься понять, нужно ли изолировать от меня девочек?

Жрец усмехнулся и начал подбрасывать дрова в костер. Голос Тамилы зазвенел металлом:

— Если вы попытаетесь разрушить и их жизни, я призову всю свою Силу. Ты знаешь, какие будут последствия.

— Возможно, ты сама тогда погибнешь.

— Вот это меня меньше всего волнует.

— Ты же знаешь, что я не могу лгать. Обещаю тебе, что вреда ни им, ни тебе мы причинять не собираемся.

— Правду тоже можно вывернуть так, как удобно, — возразила Тамила. — Я не верю ни тебе, ни Тэйхирту. Что бы ты ни говорил.

Дэсмиш поднялся и оглянулся на палатку. Мирославе показалось, что пристальный взгляд его лучистых глаз чуть не прожег в ней дыру. Как он увидел ее? Но жрец снова отвернулся.

— Давай решим все без боевых действий, — устало предложил он. — Вряд ли ты выстоишь против нас двоих.

— Уверен? — Тамила насмешливо посмотрела на Дэсмиша. Глаза ее опасно блеснули. — Все эти годы я работала над увеличением своей Силы. А здесь ее мощь вырастет еще больше.

Мирослава бросила случайный взгляд на палатку мальчишек и заметила, что подслушивает разговор не только она. Виталий подмигнул ей и снова уставился на Дэсмиша.

— Зачем ты привела сюда чужаков?

— Это любимые мужчины девочек.

— Думаешь, они смогут что-нибудь изменить?

— Думаю, да.

— А если с ними случится беда?

Тамила медленно повернула голову к Дэсмишу, и Мирослава почти увидела ледяную волну ненависти, окатившую его. Жрец отшатнулся.

— Тогда я не отвечаю за свои действия, — таким же ледяным голосом ответила Тамила.

Саритэ оказалась приятной женщиной на вид лет шестидесяти. Обаятельная и приветливая, с какими-то уютными ямочками на щеках, которые озорно появлялись каждый раз, когда она улыбалась. Женщина пришла в комнату Милены вечером, чтобы помочь подготовиться ко сну. Милена сидела на подоконнике, обхватив руками колени и глядя то за окно, где продолжали хаотично передвигаться загадочные шары, то в комнату, потому что быстрые и ловкие движения Саритэ, которая стелила постель и наводила порядок в и без того идеально чистой комнате, окутывали каким-то спокойствием. При этом женщина практически не умолкала. За неполных двадцать минут Милена узнала все о ее семье и детях, которые уже давно выросли и завели своих детей, о работе у Тэйхирта и Дэсмиша, о том, какие они хозяева, и много другой не особо интересной информации. Девушка уже начала воспринимать речь Саритэ как шум ветра или воды.

Один из шаров вдруг поднялся из общей массы и медленно доплыл прямо до окна, а потом замер, переливаясь нежным розово-фиалковым цветом. Внутри него клубился искрящийся туман. Милена прижала ладонь к стеклу, и шар легко стукнулся боком в ту же точку.

— Вы видите его? — спросила девушка, даже не обратив внимания на то, что прервала Саритэ на полуслове.

Женщина недоуменно вскинула голову.

— О чем вы?

— Об этом шаре, — Милена убрала руку и кивнула на гостя за стеклом.

— Ах, шары! — протянула Саритэ и продолжила прерванную уборку. — Нет, не вижу. Говорят, что они есть. Но поскольку вреда не приносят, пусть себе летают, мне нет до них дела.

— Тэйхирт сказал, что это потерянные мечты, — задумчиво произнесла девушка, продолжая разглядывать шар.

— Не все могут позволить себе тратить время на бесплодные мечтания, — деловито заметила Саритэ. — Да и какой в этом смысл? Сидеть и смотреть на звезды? Так дела за это время сами не сделаются.

— Я не могу представить, как можно жить, ни о чем не мечтая, — удивилась Милена, а потом настороженно покосилась на женщину. — А как вы вообще можете рассуждать о мечтах, если не знаете, что это такое?

— Почему же не знаем? — в свою очередь удивилась Саритэ. — Когда-то мечты чуть не погубили наш мир, так что истории об этом до сих пор передаются из поколение в поколение. Чтобы помнили, знали и не повторяли прошлых ошибок. Мечтать — слишком опасно. Но не спрашивайте меня об этом. Пусть рассказывают хозяева, а то вдруг я ляпну что-то, чего не должна была. Мне нужна эта работа. Вы пойдете в душ? Приготовить вам ванную комнату?

Мирославу настолько захватил странный разговор Тамилы и Дэсмиша, что она не сразу обратила внимание на то, как изменился окружающий мир при свете солнца. А когда увидела, резко расстегнула молнию палатки до конца и вышла наружу, уже не обращая внимания на сидящих у костра. Их окружали деревья с листвой всех оттенков синего: от нежно-голубого до ультрамарина. Хотелось протереть глаза и увериться в обмане зрения, но мягкая бирюзовая с вкраплениями фиолетового трава под ногами убеждала в реальности увиденного. Мирослава подняла голову и заметила плывущие по небу цвета сильно разведенной лавандовой акварели огромные зеркала. Только в них отражался вовсе не этот мир. В них призывно и бесконечно далеко шелестела зеленая листва.

— Это не зеркала, это вода.

Голос жреца прозвучал так неожиданно близко, что Мирослава оступилась и чуть не упала. Дэсмиш подхватил ее, однако тут же отстранился, как только девушка выпрямилась.

— Те самые порталы? — к ним подошел Виталий.

— На данный момент нет, просто вода.

— Где Антон? — спросила Мирослава.

— Спит еще, — Виталий махнул в сторону палатки.

— Вечная сова, — усмехнулась девушка.

— Идите к костру, — позвала их Тамила. — По утрам здесь довольно холодно.

— Да, мы заметили, — поежилась Мирослава, устроилась рядом с женщиной и протянула руки к огню.

К девушке подошел Дэсмиш и присел перед ней на корточки.

— Позволь мне надеть тебе это, — жрец протянул ей на ладони кольцо. Похожее на серебряное, состоящее из причудливо перевитых тонких нитей металла. По нитям, как по дорожкам, безостановочно пробегали яркие мелкие искры голубоватого оттенка.

— Зачем?

— Это защита. Оно охранит тебя от любой опасности.

— Это не только защита, — холодно вмешалась Тамила. — Давай без недоговорок.

— Обручальное кольцо? — поднял бровь Виталий.

— Да, — не стал возражать Дэсмиш и снова обратился к Мирославе. — Оно ни к чему тебя не обязывает. Пока это просто символ того, что ты принадлежишь мне. С ним тебя не посмеет тронуть ни один житель нашего мира. А ты в любой момент сможешь его снять. Я не беру в жены насильно. Кольцо нужно, чтобы легче было тебя защитить в случае опасности.

— Она не принадлежит вам, — раздался резкий голос Антона, и Мирослава почувствовала его руки на плечах.

— Этот вопрос сейчас обсуждать я не буду, — отозвался жрец. — Но сумеешь ли ты сам защитить свою девушку в мире, где полно магии?

— Я постараюсь.

— А если не получится? Раскаиваться начнешь? — насмешливо сверкнул глазами Дэсмиш. — Только вот Мирославе это уже вряд ли поможет.

Антон угрюмо замолчал, а Мирослава вопросительно взглянула на Тамилу.

— Можешь надеть кольцо, — нехотя сказала та. — Оно действительно даст тебе такую защиту, какую я не смогу обеспечить. Но это знак принадлежности. Потому думай сто раз, прежде чем что-либо говорить. Не загоняй сама себя в ловушку.

— Я не буду играть словами, — спокойно ответил Дэсмиш. — И намеренно вытягивать согласие стать моей тоже не стану.

И снова безмолвная битва взглядов Тамилы и Светлого. На этот раз первой отвернулась она.

— А мы в опасности? — уточнила Мирослава, все еще не решаясь принять непрошеный дар.

Дэсмиш пожал плечами:

— Я не могу знать намерения всех.

— Славка, я против, — заявил Антон.

— Почему же до сих пор ты сам не предложил ей стать твоей? — невозмутимо поинтересовался жрец.

— Она и так моя, — пробурчал парень.