Когда в июле я спросил главного помощника Трампа по предвыборной кампании Джейсона Миллера, знает ли он о телефонных разговорах между бывшим президентом Трампом и Путиным, ответ Миллера был таким: "Не то чтобы, ах, не то чтобы я знал".

Может ли Трамп теперь поговорить с Путиным?

"Я уверен, что они знают, как связаться друг с другом", — сказал Миллер.

Говорят ли они о том, как остановить войну на Украине?

"Президент Трамп заявил, что собирается остановить это, и я думаю, что он сможет это сделать. Я думаю, он сможет остановить это еще до того, как вступит в должность", — сказал Миллер. Трамп также говорил об этом публично на митингах.

Закон Логана запрещает частным лицам вести переговоры о спорах без четкого разрешения действующего правительства США.

"Но человек, который будет решать это, — Путин", — сказал я Миллеру. Разве не так?

"Нет, — сказал Миллер, — я думаю, что человек, который будет решать, — это президент Трамп, потому что он знает, как на него давят и Путин, и Зеленский, чтобы добиться своего.

"Я не слышал, чтобы они разговаривали, так что я бы не согласился с этим", — добавил Миллер. "Но опять же, они знают друг друга по четырем годам президентства. Я бы на этом настаивал", — повторил он, говоря о телефонных звонках, — "и просто будьте очень осторожны, чтобы мы не говорили, что они общаются или что-то еще заранее".

"Для того чтобы закончить войну?"

"Но этого не произойдет, в конечном счете, до тех пор, пока президент Трамп не победит 5 ноября и не станет ясно, что он придет", — сказал Миллер. "После 5 ноября, я думаю, президент Трамп сможет решить или в значительной степени решить эту проблему к тому времени, когда он будет приведен к присяге".

Это не сходится. Трамп публично заявлял, что мог бы уладить войну еще до вступления в должность одним телефонным звонком?

"Каждому свое", — сказал Миллер. "Думаю, он сможет. Он знает точки давления. Он знает, что будет мотивировать обе стороны, и я думаю, что он сможет сделать это с помощью одного телефонного звонка", имея в виду Путина и Зеленского.

Любая попытка Трампа пообщаться с Путиным до того, как он будет приведен к присяге в качестве президента 20 января 2025 года, станет еще одним землетрясением. Однако ближайший к Трампу помощник рассказывает о том, как Трамп может и, похоже, собирается это сделать.

Трамп продолжал встречаться с другими мировыми лидерами, а на следующий день, в пятницу, 26 июля, премьер-министр Израиля Нетаньяху посетил его в Мар-а-Лаго.

Министр обороны США Аврил Хейнс, курирующая все 16 разведывательных служб США, включая Агентство национальной безопасности, осторожно уклонилась от ответа на вопрос о семи контактах между Трампом и Путиным.

"Я не утверждаю, что знаю обо всех контактах с Путиным", — сообщил Хейнс. "Я не берусь говорить о том, что президент Трамп мог или не мог сделать".

Во время моих интервью с тогдашним президентом Трампом в 2020 году он хвастался своей привязанностью к таким сильным мира сего, как российский президент Путин и китайский президент Си, и передавал мне свои "любовные письма" с северокорейским лидером Ким Чен Ыном.

Отношения Трампа с Путиным также были областью, которая ставила в тупик Дэна Коатса, директора национальной разведки Трампа в течение двух с половиной лет, 2017–2019 гг.

"Для меня до сих пор остается загадкой, как он общается с Путиным и что он говорит Путину", — сказал Коутс в мае 2024 года. "Это загадка, и она еще не разгадана".

Коутс работал в ближнем круге национальной безопасности Трампа, на самом верху центральной нервной системы американского шпионского истеблишмента и его самых важных секретов. Он наблюдал за словами и действиями Трампа из первого ряда.

"Он протягивает руку помощи и никогда не говорит ничего плохого о Путине, а говорит о нем только положительные вещи. Для меня, — сказал Коутс, — это страшно".

"Это шантаж?" задавался вопросом Коутс. Он так и не смог разобраться в этом. Но что-то в этом было, он был уверен.

"Путин манипулирует", — сказал директор ЦРУ Бернс. "Он профессионально обучен этому". Среди мировых лидеров он широко известен как мастер манипуляций.

Перед выборами 2016 года Путин сделал замечание о Трампе на русском языке, которое на английском было интерпретировано как то, что он считает Трампа "блестящим".

"На самом деле русское слово "красочный" — это не совсем тот же комплимент", — уточнил Бернс.

"Есть части Трампизма, которые привлекают Путина", — говорил Бернс коллегам. "Конечно, в отношении Украины он должен считать, что он с гораздо большей вероятностью пойдет на поводу у Зеленского и украинцев. Так что с этой точки зрения он привлекателен". Сложнее было судить о том, что Путин думает о непредсказуемости и непостоянстве руководства Трампа, которое не привлекало ни Путина, ни Си.

"Но у Путина есть план, — сказал директор ЦРУ, — как и во время правления Трампа, когда он играл в Трампа".

23 мая Трамп заявил, что Путин освободит репортера Wall Street Journal Эвана Гершковича, содержащегося в российской тюрьме, если Трамп будет избран президентом в ноябре.

Трамп написал в социальной сети Truth: "Эван Гершкович, репортер из The Wall Street Journal, которого удерживает Россия, будет освобожден почти сразу после выборов, но точно до моего вступления в должность. Он будет дома, в безопасности и со своей семьей".

"Владимир Путин, президент России, сделает это для меня, но не для кого-то другого, и МЫ НИЧЕГО НЕ ПЛАТИМ!"

Трамп не назвал причину, по которой Путин может так поступить.

Пресс-секретаря Кремля Дмитрия Пескова спросили о заявлении Трампа, и он сказал, что у Путина "естественно не было контактов с Дональдом Трампом".

После нескольких месяцев тихих переговоров под руководством президента Байдена и Салливана и с участием по меньшей мере семи стран 1 августа Эван Гершкович был освобожден из российской тюрьмы вместе с американцами Полом Уиланом и Алсу Курмашевой. Их освобождение стало частью крупнейшего со времен холодной войны обмена заключенными, в результате которого были освобождены 24 человека.

Во время президентских дебатов бывший президент Трамп утверждал, что президент Путин "никогда бы не вторгся на Украину", если бы Трамп все еще находился в Овальном кабинете. "Я скажу вам, что произошло: [Байден] так плохо справился с Афганистаном, — сказал Трамп, — это был такой ужасный позор, самый позорный момент в истории нашей страны, что когда Путин посмотрел на это и увидел некомпетентность….. Когда Путин увидел это, он сказал: "Знаете что? Я думаю, мы войдем и, возможно, возьмем мою… Это была его мечта. Я говорил с ним об этом, о его мечте. Разница в том, что он никогда бы не вторгся на Украину. Никогда".

Написав три книги о президентстве Трампа и проведя более восьми часов интервью с ним, становится ясно, что он будет говорить и делать все, что, по его мнению, отвечает его интересам.

В "Страхе", моей первой книге о Трампе, рассказывается о "нервном срыве" его президентства, когда высокопоставленные чиновники убирали документы с его стола, чтобы Трамп не подписал действия, которые могли бы вызвать серьезный кризис в экономике или национальной безопасности.

Глава администрации Белого дома Джон Ф. Келли, четырехзвездный генерал морской пехоты в отставке, в книге говорит о тогдашнем президенте Трампе: "Он идиот. Бесполезно пытаться убедить его в чем-либо. Он сошел с рельсов. Мы в Сумасшедшем городе".