— Привет, — я решилась заговорить первой.

Зашуршала чешуя, когда я усаживалась на освободившийся стул, но девушка даже не обратила на это внимание. Она грустно смотрела на остатки чая, словно раздумывая, налить ли себе ещё.

— Привет, меня зовут Марфа, — девушка повернулась не сразу.

Я хорошо разглядела её длинные рыжие кудрявые волосы, которые в идеальном беспорядке рассыпались по её плечам. Красивая. Молодая. Ведьма, одним словом.

— Ехидна. Можно просто Ена, — я кивнула на предложение налить мне странный горький чай.

И девушка приготовила чашку. Бронзовая жидкость лилась медленно и почти убаюкивала. Я чувствовала, как теряю контроль над ситуацией и медленно, но верно впадаю в сон…

Щелчок пальцами стал оглушительнее грома для меня.

— Так в транс ещё никто не входил, — удивлённо пробормотала Марфа, опрокидывая в себя чашку с горькой жидкостью. — Что привело тебя ко мне? Какое-то дело? Вопрос? Я так редко работаю со снами, что совсем забыла правильные слова приветствия.

— Да ничего, — отмахнулась я. Горький вкус трав пробрал до кончика хвоста. — А привела меня случайность. Я ищу способ, чтобы заморозить свои чувства.

Теперь девушка проявила большую заинтересованность. Она со стуком поставила свою чашку и даже отодвинула самовар почти на край стола, чтобы с локтями разместиться напротив.

— Интересно, — протянула она, — влюбилась и хочешь избавиться от этого всего? Что-то ноет в груди, мучает тебя, когда он смотрит на другую? — Марфа вздохнула, — хотела бы и я не ведать этих чувств…

Мы помолчали. Я глядела по сторонам, чувствуя, как впервые за несколько дней напряжение меня отпускает.

— Правду говорят: боль, разделённая на несколько лисят, уже не такая страшная.

— А при чём здесь лисята? — полюбопытствовала Марфа, склоняя голову набок, — хотя что-то в этом выражении есть: Кефирчик тоже постоянно говорит, что любовь — не смертельный приговор. Но он не понимает, что его с Жемчужинкой не разделяют километры непонимания и, — девушка шумно вздохнула, — наверное, я давлю, да?

— Да нет, — поспешила заверить её я, — всё нормально. — чтобы тут же добавить, — А почему ты решила, что взаимная любовь — это так прекрасно?

Ведьма ненадолго задумалась. Видимо, слова, которые я нечаянно сказала вслух, произвели на неё впечатление. Она налила себе ещё один чай, чуть не расплескав его.

— Ну, по крайней мере, у тебя нет проблем с выражением чувств, — наконец буркнула она, — если ты знаешь, что твой избранник тебя любит, и это взаимно, то какие могут быть проблемы? Вы есть друг у друга, и вместе строите отношения и решаете проблемы. А я… Кстати, — вдруг загорелась Марфа, — есть у меня одна штука, только… только… — она заозиралась по сторонам, — придётся ждать Кефирчика, вот же зараза! В общем, есть у меня для тебя одно средство. Сама я его применить не могу, но результат гарантирую.

И ведьма достала из-за пазухи телефон и, прочитав сообщение, выругалась.

Раздалось отчётливое хлопанье крыльев, и кафе-во-сне вздрогнуло, принимая в свои объятия поистине гигантского гостя. Фиолетовый дракон приземлился прямо перед нами, сметая за собой стулья.

— Чего тебе, мелкая? О, а у нас гости? — и тут же заулыбался мне, чуть не строя глазки.

Я нервно хихикнула, убирая хвост под стол, чтобы тот его никто случайно не оттоптал. Только сейчас Марфа заметила, что со мной что-то не так, но не подала виду.

— Ты можешь достать состав номер один из моей сумочки? — попросила ведьма.

Дракончик проворчал, возясь в седельной сумке, которую я не приметила ранее.

— Вечно вы без меня ничего не можете. Да я… Я! — маленькая бутыль со стёртой этикеткой перешла сразу мне в руки.

И почему же я не спросила, что это такое? Наверное, весь этот мир, в котором я оказалась, предполагал абсурдные действия. И я, стараясь не думать. Что доверяюсь незнакомому человеку, в один момент влила в себя содержимое бутылочки. Жар и сладость прокатились по пищеводу, стирая горечь чая.

Скоро. Совсем скоро я почувствовала, как холод охватывает моё сердце. Правда, поблагодарить ведьму я не успела. Она, как и её дракон, растворились в воздухе. Проснулись, верно.

Боль же ко мне вернулась. Жаль, что даже «гарантированные средства» не для меня.

Ник

Не успел я покинуть один из своих любимых миров, как почувствовал, что требуется моя помощь. Где-то недалеко. В зачарованном лесу происходило что-то…

Как только я понял, что же там случилось, быстро переместился на окраину леса возле Сизых гор. Ступив на узкую дорожку, что была усыпана сломанными ветками и разорванными листьями, услышал шум впереди и сразу поспешил туда.

Открывшаяся картина поразила. Огромный и озлобленный гуль отбивался от хрупкой, светловолосой Ведьмы-хранительницы, что атаковала того заклинаниями. А чуть поодаль два здоровенных, чёрных волка повалили на землю второго гуля и схватив его за ноги, если эти когтистые, серые конечности можно так назвать, тащили в заросли.

Долго расшаркиваться я не стал и сразу направил в монстра огненную волну. Та ударила по гулю, отбрасывая его назад и опаляя серую, мерзкую кожу. Он взвыл, ударившись об дерево и перевёл мертвенный, наполненный ненавистью взгляд на меня. Но не успел прыгнуть в мою сторону, как по нему ударила заклинанием Ведьма. Гуль рухнул наземь и зашипел. Поскрёб когтями, вспарывая валяющееся рядом бревно и пытался подняться.

Я вытащил из ножен меч. Его сталь сверкнула под солнечным лучом, что пробился сквозь густые кроны высоких деревьев. Посмотрел на свою жертву и ухмыльнулся, заметив косой взгляд чудовища, который уже понял, что этот меч станет его приговором.

В миг оказался возле него и одним мощным ударом снёс чудовищу голову. Я чувствовал, что это порождение зла успело за время своего существования погубить несколько человеческих жизней. А вот второй гуль, которого сейчас добивали волки и присоединившаяся к ним Ведьма, не успел вкусить людской крови. Но если бы этих монстров не нашла Хранительница со своими грозными фамильярами, то погибли бы ещё невинные люди.

Спешить на помощь им я не стал, ведь таковая не требовалась. Эта слаженная команда справилась с последним чудовищем менее, чем за минуту. И когда гуль издал предсмертный протяжной и скрипучий вой, Ведьма обернулась ко мне.

В её ярко-зелёных, словно весенняя трава глазах отразились недоверие и удивление. Хранительница узнала меня. Поняла, кто перед ней стоит и кто помог ей расправиться с чудовищами. Но не знала, как ей на это реагировать.

— Ты хорошая Хранительница, — решил разбить затянувшуюся тишину я. Девушка вздрогнула от моих слов и её щёки зарумянились от похвалы. Я видел, что она так реагирует далеко не всегда. Просто от такого как я эти слова имели большее значение. — Но где же твой Храмовник, что должен помогать? Почему ты оказалась одна?

После моего вопроса Ведьма взяла себя в руки и глубоко вздохнув, ответила:

— Благодарю вас, Странник, за оказанную помощь, — она склонила голову и затем посмотрела на меня более серьёзным взглядом. — Храмовник на другом конце нашей территории. Проверяет. Не было никакого сигнала о гулях, поэтому моя встреча с чудовищами случайна.

— Вот как… — задумчиво проговорил я. — Значит они только забрели и сразу наткнулись на тебя с фамильярами.

Волки, услышав, что говорят о них, синхронно повернулись в мою сторону. Оглядели меня с головы до ног и кивнули в знак уважения. Какие воспитанные, однако.

— Как я могу отблагодарить вас за помощь, Странник? — спросила девушка.

Я хотел было отмахнуться, но внимательнее посмотрел на Ведьму. Возможно она сможет мне чем-нибудь помочь с… моей проблемой.

— Просто Ник, — попросил я.

— Власта, — ответила милой улыбкой она, поправляя выбившуюся прядку светлых волос.

— Приятно познакомиться, Власта. На самом деле мне нужна помощь. Я уже долго ищу способ обретения второй ипостаси для женщины, которая наполовину… — хотел вновь сказать обтекаемо, но вспомнил, что все Ведьмы знают о своей Богине, от которой они якобы берут силы, — змея.