Сделав два шага назад, уже активно думая, как бы иначе отворить мне желанную дверь, услышал какие-то весьма эмоциональные крики. Аж в ушах зазвенело!

— Не смей мне указывать! — закричала разъяренная девушка, — ты мне вообще никто!

— Меня уже достало тебя спасать! — вторил более спокойный мужской глас.

Но я прямо-таки чувствовал, что его голос ощущался уже на грани.

— Мяу, — послышался уже кошачий визг, — но здесь есть еще я и мое мнение.

— Помолчи! — прикрикнула на него парочка.

Я представил возмущенный взгляд кота. Услышал его подавленное дыхание.

Даже жалко бедного стало!

— Когда-нибудь твой порыв может закончиться печально, — пытался объяснить мужской голос, — я не всегда могу быть рядом с тобой.

— Вот именно. Ты еще не научилась управлять своей силой. Тебе необходимо обучиться магии, — снова попытался вставить свои пять копеек кот.

Я услышал, как что-то со свистом полетело и разбилось. Затем послышался очередной визг кота. И все затихло.

Одно только шумное дыхание девушки нарушало создавшуюся тишину.

И тут я решил выйти из своего укрытия, так сказать спасти дом и кота. Проявить чуточку благородства!

Пару взмахов руки и дверь все же отворилась.

— Прошу великодушно меня извинить, — приложил руку к груди и слегка склонил голову, войдя в просторный холл особняка — но я ищу свою потерянную вещь.

На меня взметнулись три пары разнокалиберных глаз: разъяренных зеленых девушки, ледяных синих мужчины и вопросительных с узким вертикальным зрачком зеленых кота.

— Беги, путник, по добру поздорову, — посоветовал рыжий кот.

— Меня зовут Ник, — проигнорировав совет пушистого, представился я и улыбнулся прекрасной девушке.

Ее рыжие волосы ниспадали с плеч золотым каскадом. Зная о своем мужском обаянии, я уверенно подошел к ней и, взяв ее руку и проникновенно глядя ей в глаза, поцеловал тонкие пальцы. На девушку это произвело впечатление. В ее глазах блеснул огонек, губки сложились бантиком.

— Элисон, — кокетливо представилась она, чем ее спутник явно был недоволен.

— Что вас привело в мой дом? — нахмурившись, мужчина сделал шаг к нам, представился и протянул мне руку, — Аластор.

— Я ищу артефакт.

— М? — покосился с подозрением он.

— Артефакт, позволяющий временно давать зверю человеческое обличье.

Засмеявшись, Элисон прыснула:

— Скорее наоборот. Вот спец, — ткнула она пальцем в хозяина особняка.

Я нахмурился.

— Не слушайте ее. Она сегодня бушует, — подсказал мужчина.

Девушка злобно на него посмотрела, а Аластор своим спокойным взглядом старался потушить ее гнев. Что на удивление у него получалось! Она поджала губки и отвернулась.

— Боюсь, ничем не могу помочь вам. У нас нет того, что вы ищите.

Недоверчиво осмотрел каменные стены особняка, пытаясь ощутить энергию артефакта. Кот же не спускал с меня глаз. Хвостатый придирчиво изучал меня. Фамильяры всегда сторонились Хранителей, они словно чувствовали другую магию, чуждую этому миру.

— Я понимаю, что у вас нет причин мне доверять, но я много миров прошел, — Элисон напряжено развернулась в мою сторону, прислушиваясь, — я смогу доказать вам на… — я бросил взгляд на хвостатого, — на вашем коте.

Взгляд рыжего из изучающего перетек в заинтересованный. Удивительно, но в нем не было и капли страха или сомнения. Рисковый!

Это чудо, наоборот распушило хвост и приготовилось к новому опыту.

— Еще чего, — фыркнула девушка, — мне два в одном герцога с барсом хватает. Нечего мне еще Хиро баловать или портить. Мало ли что вы там делать с моим котом собрались!

— Мяу, Эли, — вмешался кот.

— Замолчи! Тебе никто слова не давал, — прикрикнула Элисон, топнув ножкой, — если Аластор говорит, что у нас ничего такого нет, значит, нет. Извините, но вы вторглись в частное пространство.

— Не понял, — честно признался я.

— Но это правда, — попытался смягчить мужчина возмущения девушки.

— Если мы что найдем, то обязательно вышлем по почте, — принялась выталкивать меня она и уточнила, — голубиной.

Тут то я решил повнимательнее присмотреться к ауре девушки и откровенно удивился, а ведьма то была необычной!

— Ты иная, — произнес с уверенностью, смотря в зеленые глаза Элисон, которая после моих слов впала в ступор, — тоже можешь свободно перемещаться между мирами, только по-своему… по ведьминскому. Это редкий дар.

Ведьма поджала губы и бросила на меня неуверенный взгляд.

— И что мне делать с этим даром? Как его контролировать?

Я усмехнулся.

Вот и сбили спесь с разгоряченной ведьмы. Теперь выгонять она меня уже не спешила.

— Это ты сама должны понять, тут я тебе не помощник, — развел руками, — главное верь в свои силы. Так же как я верю, что когда-то смогу отыскать артефакт…

— А зачем он вам, если не секрет? — вклинился маг, который все переживал, что внимания его ведьмочки удостоился кто-то другой.

Кого-то он мне даже напоминал… Кого-то смутно знакомого. Возможно, меня?

Он так же как и я стремился сделать все для своей любимой, это было видно по его глазам.

— Для любви!

Ведьма хотела было мне что-то ответить, но тут вокруг нее завертелся черный непроглядный туман, который стремительно засосал юную Элисон, как я подозреваю, в другой мир. Возможно, в один из тех, в котором мне уже довелось побывать!

— Твою ж ма… — выругался маг и кивнув мне на прощанье, стремительно скрылся в остатках портала, где завеса между мирами еще немного была приоткрыта, для самых хитрых и смелых.

Я же еще раз улыбнулся и, попрощавшись с посмеивающимся котом, отправился дальше на поиски артефакта.

Забавная, конечно, парочка. Жаль только, что имея взаимное притяжение, они ходят вокруг да около.

Элисон попадает в неприятности, а маг ее постоянно спасает. Смутно знакомая история… И кого же мне это напоминает?

Ена

Бродя по улицам Раслона, я оглядывалась по сторонам почти безо всякой надежды. Столько было уже похожих мест. И непохожих тоже. Ведьм, знахарок, разных магов и ведуний, но никто из них ни на шаг не приблизил меня к цели. Болючая заноза-любовь продолжала гнездиться в сердце, не давая покоя. Неужели во всей Вселенной не существовало средства избавиться от нее?!

Отчаянье подступило так близко, что я вынуждена была остановиться и перевести дыхание. Закусить губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы.

Легкий ветерок трепал зеленую траву по обе стороны от тропинки, на которой стояла. Высоко над головой в бескрайнем синем небе парили белоснежные птицы. Наверное, это было даже красиво, если бы у меня имелись силы любоваться окружающим миром.

— Высоко летают, — пробурчал кто-то совсем рядом, заставляя вздрогнуть от неожиданности. — При всем желании не достанешь. А Ана вредная, опять будет предлагать эти свои консервы на обед. Сама бы их попробовала…

Я еще раз с недоумением оглянулась, не обнаружив поблизости никого, кому мог бы принадлежать недовольный голос. Улица была пустынной, последнего прохожего встретила с четверть часа назад.

— Да здесь я, под ногами у тебя! — продолжилось ворчание, и я только теперь посмотрела вниз, разглядывая в зарослях травы пушистый черный комок. — Невнимательная какая, разве можно меня не заметить?!

— Заметила, — невольно улыбнулась, разглядывая говорящего кота. Черного, как самая безлунная в году ночь. Даже блестящий влажный нос тоже был совершенно черным. На мохнатой мордашке выделялись только ярко-желтые глаза. — Ты кто?

— А ты кто? — показалось, что зверь нахмурился. — И зачем тут бродишь? Если к Анаис, то лавка еще закрыта. И даже не проси приготовить для тебя что-то особенное, она очень занята.

Он сверкнул глазами в сторону, и, повернувшись туда, я увидела обвитую зеленой растительностью дверь в небольшой, сложенный из кирпича домик. Сверху красовалась табличка «Зелья на любой вкус и кошелек».