— Это было только мое желание. Я устал жить, Ник. В живом виде я бы точно не нашел себя здесь, а в таком мне нравится. Не надо пить и есть, я питаюсь эмоциями студентов, ты не представляешь, как это вкусно и приятно. Но нет, будь мое желание, я снова могу вернуться к жизни. Это как стазис, и мне в нем уютно. А что ты хотел? Не зря же проделал такой путь?

— Я ищу артефакт, который бы помог с обращением. Это надо не мне, а…

— Ник, ты влюбился и ищешь как помочь любимой, — сходу догадался Сиаш. Он не спрашивал, а утверждал. Вот недаром его прозвали Мудрейшим, все-то он знает, все видит и чувствует.

— Да, друг мой, именно так, я действительно влюбился, но Ена… Она не может принять себя такой, какая есть, и я хочу ей помочь.

— Знаешь, я слышал об этом артефакте, когда-то он у меня был, но сейчас, увы, ничем не могу тебе помочь, я отдал его еще около пяти столетий назад. Была у одного оборотня проблема с обращением, и я не мог ему не помочь.

— Что за оборотень? Может, я смогу его найти? — я готов был ухватиться за любую возможность.

— Увы, насколько я знаю, при попытке вернуть мне мою вещь обратно, корабль, на котором плыл оборотень, попал в сильнейший шторм. Его затопило. Тогда ни одного выжившего не было. Естественно и артефакт где-то на дне. Найти его нереально. Многие пытались.

Сожаление в голосе дракон скрыть не смог. Но как я понял, ему было жаль погибших. Неудивительно, он всегда был сострадательным. Будь его воля, лично кинулся бы спасать. Но спрашивать, почему он этого не сделал, не стал. Зачем бередить чужие раны?

— Жаль. Спасибо, Сиаш, рад был тебя повидать, пусть и в таком виде. Надеюсь, у тебя появится смысл в жизни и ты снова оживешь. Я буду беспокоиться и скучать по нашему живому общению, — я говорил искренне, мне и правда хотелось бы пообщаться с другом вживую.

— И тебе удачи, надеюсь, ты найдешь, что ищешь.

Я уже собрался переместиться в другой мир, но тут на глаза попался злой, как сотни моих Ен, демон. Как он ругался, я даже заслушался. А когда уловил в его речи виновницу состояния, и вовсе улыбнулся. Ведьма. Во всех мирах они одинаковы. Любят пакостить и проклинать. Одни со злым умыслом, другие нечаянно, в сердцах, так сказать. Судя по тому, что рогатый не превратился в жабу, не облысел и не испытал весь спектр негативных качеств, умысла навредить у ведьмочки точно не было.

— Чем же тебя прокляли? — вопрос сорвался раньше, чем я задумался.

— Тебе дело? — вызверился демон. Присмотрелся. — Ты кто вообще? И как попал на территорию академии?

— Ник, а как попал…

— Да ладно? Ты Странник? — ого, я и подумать не мог, что меня тут кто-то может помнить.

— Он самый, — заметил осторожно, но больше ничего говорить не стал, ожидая реакцию юноши. И тот не разочаровал.

— Ух ты! У нас давно уже никто не верит в эту легенду, считая ее вымыслом. А тут… Ох… Как мне повезло, — парня распирало от эмоций. Но они быстро схлынули. Он внимательно на меня глянул и вздохнул.

— Ты спрашивал, чем меня прокляли? А я и сам не знаю. По пути попалась вредная ведьмочка, злющая и неадекватная. Ей не понравились мои слова. Вот и постаралась. Я таких проклятий в жизни не слыхал.

— И тем не менее ты ее так ласково назвал. Понравилась девчонка? — не мог не поддеть парня. Тот сперва не понял, потом отмахнулся.

— Ведьмочка? — я кивнул. — Так это не ласкательное, это градация.

Я с непониманием смотрел на собеседника. Никогда ни о чем подобном не слышал. Парень же принялся объяснять:

— Чтобы стать ведьмой необходимо пройти несколько стадий: учеба, лицензия, получение хотя бы третьей ступени. Тогда она имеет право называться ведьмой. До этого момента она и подобные ей всего лишь ведьмочки.

— Сколько сложностей, — покачал головой. — Не думал, что здесь все по-другому. В других мирах ведьма — она и есть ведьма без всяких градаций.

— Как было раньше я не знаю, но сейчас все именно так. К тому же за долгие столетия в Академии ведьмочки впервые получают диплом. Им раньше и обычной лицензии хватало, а дальше они в своем ковене получали свои статусы. Что изменилось сейчас, никто не знает. Но, чувствую, ничем хорошим это не закончится. Вон, не успел добраться до альма-матер, как получил проклятие. А что дальше будет?

— Признаться, я даже не могу понять, что на тебе навешано. Это как смешать сразу несколько видов как проклятий, так и заклинаний. С таким даже я не в силах справиться, — и даже не соврал, но мне нестерпимо захотелось увидеть ту ведьмочку, что смогла наворотить подобное. И вряд ли она сама сообразила, что сделала.

— Ну вот, я так и думал, недаром мне эта мелкая с первого взгляда не понравилась, от нее же за много миль несет проблемами, — вздохнул демон. И тут же спохватился. — Я Эйвит. Учусь здесь на четвертом курсе.

— А как давно здесь академия? Помнится, тут раньше был замок дракона, правда не такой огромный.

— Дракона? Это не того ли, который стал нашей достопримечательностью? — задумался Эйвит. — Хотя об этом нам никто не рассказывал. А самой академии порядка пятисот лет, может, меньше, может, больше.

— Что же такого там произошло, раз мой друг захотел покоя? — вопрос риторический, ответа на него я и не ждал. К тому же демон повернулся, впился в кого-то с такой злостью, что я невольно проследил за ним взглядом. По дороге двигалась юная девушка, симпатичная, ее глаза горели от злости.

— Она? — сходу догадался, кто приласкал демона. Тот стиснул кулаки, его глаза заполыхали алым.

— Она, зар-р-р-р-раза, ну я ей устрою.

Я и сказать ничего не успел, как мой собеседник ретировался, правда не в сторону девчушки, как я предполагал, а в противоположном направлении. Немного понаблюдав за студентами, бросив последний взгляд на статую дракона, открыл портал и переместился. Тут, увы, мне делать больше нечего.

Ена

Миров много, но объединяет их одно — жители, спешащие по улицам городов. В большинстве каждый погружен в свои мысли, эгоистично переживает свою боль, прячет радость. Лишь немногие могут себе позволить поднять голову и посмотреть в глаза тому, кто рядом. Я вот не могу.

Я шла по улице и исподтишка поглядывала на проходящих мимо людей. Торговец занят подсчетом прибыли, девушки разглядывали украшения друг на друге, никто не обращал на меня внимания. Я немного расслабилась, никто не пялился, не охал и не падал в обморок. На меня всем наплевать, и я от этого счастлива. Позволила себе расправить плечи и поднять голову, и тут же заметила, как из местной лавки выскочил приличного вида господин, а сзади седовласая старушка трясла клюкой, выкрикивая какие-то ругательства.

Я остановилась и стала смотреть за ними. Меня привлекла не комичность ситуации, а девушка, которая стояла в дверях и наблюдала за этой картиной. В ее глазах слезы от смеха, но во взгляде то, что я понимала и до боли чувствовала — интерес к этому господину, тщательно скрываемый за насмешкой. Мужчина прошел мимо меня и, отряхивая шляпу, бормотал:

— Ох, Велла, ты же мне по-настоящему нравишься.

Как только старушка повернулась к девушке, интерес и искорки в глазах ее погасли, а из уст вырвалось грубое:

— Гад он каких поискать! Век бы его не видеть!

Дверь лавки за ними закрылась, а я так и продолжала стоять. В них двоих я видела себя и Ника. Он ее любит, по ее глазам я вижу, что она тоже неравнодушна к нему, но всячески отталкивает его, размыкая хрупкую связь между ними. И ведь у нее получилось! Он ушел, может быть вернется, но раз за разом ее грубость будет отталкивать его. Завести бы мне такую старушку, которая будет отгонять Ника.

Мне срочно нужно узнать рецепт того, как отвадить от себя мужчину и заставить сердце не биться так сильно, при виде его. Я решительно шагнула к лавке, на которой было написано «Ведьминская лавка Велены Боско. Красота. Здоровье. Средства от тараканов».

В дверях я столкнулась со старушкой, держащей в руках сверток, из которого торчала дурно пахнущая трава. Старушка светилась от счастья, а я в очередной раз удивилась, насколько странны люди.