Лежа на спине, я посмотрел ввысь. Красиво. Синее небо, отливалось звездами, которые казались невероятно большими. Вставать совершенно не хотелось, но стало холодно. Я присел и почувствовал боль в руке. Ну вот, опять не без потерь. Рука выглядела странно: выгибалась в локте в противоположную сторону. Мне бы испугаться, но знаю, что с этим делать.

Пока я переваривал происходящее, услышал хруст сухих веток. Стало не по себе. Знаю, что тут водятся дикие звери, но они обычно очень осторожны и не позволили бы себе такой роскоши, как хруст…

— Бей его! — раздался нечеловеческий голос, больше похожий на карканье.

Я притих, ожидая атаки с воздуха, но на меня неожиданно напал огромный кот. Он царапал и кусал, а каркающий голос громко смеялся и подначивал нападающего. Кот и птица? Вместе? Серьёзно?

— Ну хватит баловаться и людей пугать, — послышался приятный женский голос, а кот успокоился и сел рядом со мной.

Я оценил масштаб повреждений, но оказалось, что кот не нанес мне ни одной раны, только немного порвал одежду.

— Простите моих сорванцов, — извинился уже знакомый голос. — Они любят поиграть и иногда забываются, — я увидел симпатичную молодую девушку, с невероятно выразительными глазами и очаровательной улыбкой.

— Я Клементина, ведунья этого леса, — представилась девушка и улыбнулась.

— Я… — начал я говорить, но ведунья перебила меня:

— Я знаю кто ты Странник, и мне очень приятно видеть тебя в нашем лесу. Но для чего ты пожаловал?

— Для начала, мне бы решить эту проблему, — показал свою сломанную руку.

— Так что же мы стоим и любезностями обмениваемся? Быстрее пойдем ко мне, я помогу. Надеюсь, это не мои питомцы постарались? — в глазах девушки читался испуг.

— Нет, это я самостоятельно, — улыбнулся, но почувствовал резкую боль в руке. Клементина заметила на моем лице застывшую гримасу боли, и мы отправились к ее дому.

Девушка оказалась искусной ведуньей, она дала мне обезболивающий настой и боль как рукой сняло.

— Эта заживляющая мазь, — сказала она, подавая мне флакон. — Необходимо мазать руку до полного заживления.

Я взял мазь и воспользовался ей. Руке стало значительно лучше. Пока хозяйка суетилась на кухне и готовила чай, я огляделся. Дом, в который меня пригласила Клементина оказался совсем небольшим, но очень чистым и уютным. Тут приятно пахло домашней едой и травами.

— Зачем пожаловал? — каркнул знакомы голос, и я увидел черного ворона с хитрым прищуром. Вслед за вороном в комнату вошел кот. Странная парочка. — Уж не ради ли хозяйки нашей?

— Можно и так сказать, — ответил я и улыбнулся, а ворон продолжил беседу.

— Советую тебе не задерживаться надолго. Мы свою ведунью в обиду не дадим…

— Гера, ну что же ты такой неприветливый с нашим гостем? — в комнату вернулась Клементина, неся горячий чай и домашние пирожки.

— Я за нее заступаюсь, а она еще и ругается, — проворчал ворон, но девушка не обратила на него внимания и спросила:

— Какими судьбами в нашем лесу?

— Я ищу Марго. Ведьму. Возможно, она сможет помочь мне в моей непростой ситуации.

— Мою бабушку звали Марго, но ее уже давно нет на этом свете. Ведьмы хоть и живут дольше людей, но и они не бессмертны, — наступила тишина.

— Может быть, я смогу тебе помочь? — неожиданно предложила Клементина.

— Боюсь, что мою проблему не сможет решить простая ведунья, — сказал я и насторожился, не обидел ли девушку.

Глаза хозяйки недоверчиво сверкнули, и она спросила:

— Что же за проблема это такая?

Я вздохнул и поведал свою историю. Чем больше я говорил, тем сильнее расширялись глаза ведуньи. Мой рассказ удивил ее.

— Ты оказался прав. Я тебе помочь не смогу. И даже тетушка моя, достаточно сильная ведьма, но не настолько.

Повисла неловкая пауза.

— Все узнал? — каркнул ворон.

— Гера! Замолчи! — прикрикнула Клементина на своего питомца, а тот обиделся и вылетел на улицу.

Мы с хозяйкой этого чудесного дома и великолепного леса допили чай, я поблагодарил ее за прекрасный прием, за излечение и отправился дальше. Еще одна моя надежда рухнула, но я не намерен сдаваться. Обязательно добьюсь своей цели, чего бы мне это не стоило.

Ена

Аргенон — мир на окраине великого древа Тар-Дан. Дальний, почти забытый обитателями остальных миров. О ведьмах здесь только слышали, да и то в легендах.

Когда я переместилась в Аргенон, то оказалось в небольшом городке. Вдали виднелся замок, у широких ворот стояла стража.

“Король там или лорд какой, — подумала я, — у него в услужении, быть может, талантливый колдун найдется. Тот, что знает лекарство от любви”.

Я осторожно поползла по узким улочкам, стараясь оставаться в тени. О ведьмах здесь народ без понятия, значит, и про Ехидну не знают.

Пока ползла, дивилась, как тут все устроено. Ведьм нет. Зато есть драконы. Сильные, властные, красивые, но самоуверенные и надменные.

Взяли правление в свои руки или, точнее, когти. Людей держат в ежовых рукавицах. Отличить дракона от человека в таких условиях — раз плюнуть. Тот, кто одет дорого, выглядит так, что глаз не оторвать, шагает выпрямив спину или едет на роскошном жеребце — дракон, а тот, кто явно работает с утра до вечера не покладая рук, считает монетки мозолистыми пальцами — простой человек.

Ух, ведьм на этих чешуйчатых нет. Быстро научили бы уму-разуму.

Но, когда я доползла до замка, выяснилось, что драконы и сами догадались, что с ведьмами не поладят. Они тут самую настоящую инквизицию организовали. Днями и ночами ворожей ищут.

Я хмыкнула про себя. “Вот незадача, ни одной не найдут”. Прямого портала отсюда в миры, где обитают нужные создания, нет. А если бы и нашли, дамы быстро объяснили бы драконам, что к чему.

Побродив по замку, я уже отчаялась найти подходящего мага. Таковые здесь имелись, но вопросов любви не касались. Драконы предпочитали отношения с истиной парой и от нежных чувств избавиться не хотели. А простому люду колдуны были не по карману.

Я уже собиралась возвращаться в Величавец, когда наткнулась на того дракона. Внешне от остальных он почти не отличался. Такой же высокий, широкоплечий, красивый и статный. Но взгляд у него был суровый, а движения четкие и выверенные, словно он воин.

Глава инквизиции.

Неужели это он ведьм искать будет? А ведь такой найдет. Все миры перевернет, древо вверх тормашками поставит, но своего добьется.

И ровно в тот самый момент, когда я об этом подумала, перед драконом открылся ведьмин круг. Случайный и непредсказуемый. Мужчина, недолго думая, шагнул в портал.

По его лицу было видно, что он готов ко всему. Готов оказаться в мире, где властвуют чудовища. Готов к тому, что придется рыскать по мужеству миров в поисках ведьмы. Готов к тому, что придется защищаться и сражаться.

Но к тому, что его ждет по ту сторону, уверена, он готов не был. Потому как на голову его, явно падет то же проклятие, что и на мою.

Дракон влюбится.

И влюбится он в ведьму.

Я покинула Аргенон и вернулась в Величавец. А спустя всего пару дней столкнулась с той самой ведьмой, что пала карой на голову несчастного дракона. Видела ее раньше. То была Василена.

Не повезло инквизитору. Ведьма, что с природой умела договариваться, с троллями и кикиморами дружбу водила, в нижние миры по делам шастала.

Я наблюдала за этой парочкой издалека. Точнее, тройкой друзей. Потому что вместе с ведьмой и инквизитором было еще и крупный, сильный тигр. Далеко не обычный зверь. Да и дракон оказался не в обличии человека, а самого настоящего ящера. Похоже, Василена постаралась.

Интересно, почему она это сделала? Быть может, красавчик инквизитор ей и самой понравился? Испугалась собственных чувств. Вот и не хочет смешивать любовь с работой?

А в облике дракона он девушку не очарует. Ящер он и есть ящер. Страстью к нему не воспылаешь. Быть может, и мне что подобное проделать? Но я быстро отбросила эту идею. Не могу же я проклясть Странника в конце концов.