А дракон тем временем сдаваться не собирался. Ведьмой командовал, приказывал и щелкал длинным хвостом. От клыков тигра уворачивался, над ехидными замечаниями ведьмы посмеивался. Да, с таким характером он быстренько найдет способ вернуть свой истинный облик человека. А там и до сердечка Василены доберется.

Но и ведьма была не промах и себя в обиду давать не собиралась. Ох, и непростые их ждут отношения.

— Круг набирает мощь, — крикнула Василена.

Подул сильный, холодный ветер, заглушая ее слова.

— Что прикажешь, радость моя? — рыкнул дракон. — Хочешь, я на него сверху плюхнусь и собой закрою.

Тигр хихикнул. Ведьма фыркнула.

— Без тебя разберемся, чешуйчатый, — заявила она. — Следи, чтобы никто не пробрался с той стороны к нам. Это из нижних миров. Увидишь чудовище — сразу кусай.

Зашептала что-то себе под нос, и ведьмин круг засветился. В небо выстрелили голубоватые лучи. Хлоп — и круг закрылся. Никто, казалось, пролезть в Величавец не успел.

Ведьма выдохнула. Ветер утих. Тигр принялся умываться. А дракон оценивающе разглядывал Василену. Словно размышлял над чем-то.

Неожиданно девушка воскликнула:

— Ух, какой хорошенький! — и подхватила на руки крупного ворона, появившегося, похоже, все же из круга. Из темного мира.

Мы с тигром подпрыгнули от неожиданности. У дракона отвисла челюсть. Ворон строго взглянул на ведьму.

— Я не хорошенький, — заявил он. — Я господин Кар. Рыцарь Тьмы, защитник ночи.

— Отлично, — обрадовалась Василена, — будешь письма мои таскать.

Теперь челюсть отвисла и у ворона…

Ник

Как тонкая нить натянулась и дернулась. Перенёсся в мир где требовалась моя помощь, откуда чувствовался зов. Переждав щекотку, огляделся по сторонам, это куда же меня занесло?

Несмотря на то, что я оказался в лесу, вдали я смог рассмотреть высокие многоэтажные дома.

Ясно, техномагический мир, и такие притянулись к Великому древу.

Не любил в них находиться, да и в такие, реже попадали твари из нижних миров и моя помощь требовалась редко. Здесь люди живут спокойно, не зная о грозящей другим мирам опасности.

Осмотрелся по сторонам, заметил ведьмин круг, и темноволосую девушку, склонившуюся перед ним. Из под волос сосредоточенной ведьмы на меня глянули глаза с вертикальным зрачком. Разглядев чёрную плоскую морду удивился, неужели змея? Но увидел лапки цепляющиеся за одежду ведьмы и понял, что это всего лишь ящерица.

Неподалёку, на траве, лежал мужчина с налившейся шишкой на лбу. Почувствовал мощь магической силы от этого мужчины, а парень то непростой — дракон! Похоже тоже любитель путешествовать по мирам, только вот до моей силы ему далеко.

Обратил внимание на девушку.

— И что же здесь случилось?

Ведьма испуганно подняла голову, осмотрев меня сверху донизу, выдохнула:

— Великий Странник!

Поморщился, вместо того, чтобы искать способ помочь Ене, я должен разбираться с находчивыми ведьмами. Это же надо, призвать Странника в свой мир!

— Что же ты, глупая ведьма, с призывом стражей играешь? Неужели последствий не боишься?

— Боюсь, Странник! Только не могу я молчать! Никто мне не верит, а я чувствую, злодей один у моей подружки силы выпил! До того как Рада с ним встречаться начала, она сильной ведьмой была. Она светлая, и силой своей, с окружающими делилась просто так, потому что могла. А тут, посерела вся, улыбаться перестала, того и гляди, с собой что-нибудь сделает! И не верю я, что это только из-за расставания! Она раньше так на потери не реагировала!

Задумался, о заимствовании магических сил я раньше не слышал. Разве возможно такое в мирах Тар-данарии?

Чудища прикорневых миров на многое способны, и выпивать силы, вместе с душой. Но, чтобы таким баловались маги, о том я ни разу не слышал.

Перевёл взгляд на мужчину.

— А этот чего с шишкой на лбу валяется?

Ведьма смущённо покраснела.

— Это я его, случайно. Он из ведьминого круга выпал, да ко мне давай приставать, да ещё и именем чудным назвал. Вот я и дала ему по черепушке, чтобы отдохнул немного.

— Приведи его в себя, надо сначала с ним разобраться, а потом решу что с тобой делать и с догадками твоими. Не вовремя ты решила справедливости искать.

Виола кивнула и засуетилась, достала из сумки бутылëк. Нашептала заклинание на зелье и влила в рот дракону.

Мужчина быстро пришёл в себя и открыв глаза уставился на ведьму.

— Лана…

— Ну вот, опять! Говорила же, никакая я не Лана, Виола я!

Кашлянул, привлекая внимание к себе. Не хватает ещё высушивать перепалки этих двоих, итак, время, которое мог потратить на поиски, теряю.

Дракон подскочил и загородил ведьму собой, удивлённо вскинул брови, это он от меня её защищает?

— Ты кто ещё такой?

— Я страж миров Тар-данарии, а ты сам то кто, как здесь оказался?

— Ммм, я даже и не знаю, путешествовал по мирам, а тут какой-то круг меня в себя затянул. Я Мартин, дракон-артефактор.

Дракон почесал лоб, наткнулся на шишку, и удивлённо обернулся на ведьму. Та смущённо опустила глаза.

Уцепился за последние слова дракона.

— Значит ты артефактор? А знаешь ли что-то про артефакт, который меняет обличье с животного на людское?

— Это для перевертышей что-ли? Чтобы человеческую ипостась вернуть?

Вздохнул, видимо он не знает о таких существах как Ена, он точно ничем мне не поможет.

— Нет, это другое. Облик у неё один, не совсем людской, а нужно чтобы был человеческий.

— Прости, друг, здесь я ничем помочь не смогу, даже не слышал о таком!

Дракон развёл руками, а я кивнул. Разочарование последнее время часто накрывало меня, но я был не намерен сдаваться!

— Великий Странник, так что насчёт помощи?

Ведьма некстати влезла в разговор, а я задумался, мне сейчас совсем не до расследований, и поисков справедливости, меня сейчас заботит совсем другое!

— Может я помогу? Я так-то и маг хороший! Что скажешь Страж? Ты, наверно, парень занятой, а я как раз в отпуске, с удовольствием помогу такой хорошенькой девушке!

Сощурился, так дракон имеет виды на эту ведьму? Ну что ж, пускай попробует. А я смогу и дальше искать способ помочь Ене.

— Хорошо, пусть будет по твоему!

— Но…

— А это тебе в наказание ведьма! Будешь знать, как баловаться с призывами стражей!

Ведьма нахмурилась, я прищурился, но под моим строгим взглядом она кивнула.

Дракон притянул её к себе.

— Уж я то помогу! Даю слово!

Со спокойной душой покинул этот мир. Уж если дракон пообещал, то из шкуры вылезет, но сделает. В этом я убеждался не раз, надеюсь и этот Мартин не подведёт, и мне не придётся сюда возвращаться.

Ена

В первое мгновение я решила, что оказалась в лесу. Под ногами была густая трава, вокруг кусты и деревья. Но через секунду услышала пронзительный вопль чаек, шум двигателей, приглушённый гул голосов и гневное шипение:

— Да чтоб тебе жилось замечательно!

И шуршание. Тихое, но настойчивое, уверенно приближающееся ко мне.

Крайне заинтригованная происходящим, я так и замерла, с интересом ожидая развития событий. Даже юркнуть в сторону и затеряться в густой листве, прячась от чужих глаз, позабыла.

Ближайшие кусты задрожали, раздалось ещё одно негодующее «инициатор хренов», а через миг громкое и испуганное «Ой!».

Оглушительная тишина опустилась на зелёный городской дворик, даже чайки перестали бить голубей и застыли в ожидании, причём у меня такое чувство появилось, что местная живность прекрасно знала, что сейчас будет, и ждала…

И дождалась!

— На место поставил, пеньтюх безрукий! — завопил пронзительный женский голос.

И сквозь листву я увидела двоих. Яростно извивающуюся ругающуюся девушку с тёмными волосами и мужчину с письменами на левом виске — теневой наёмник. Один из тех, кого крадут из семьи в раннем детстве, жестоко воспитывают и в возрасте семи лет продают в одном из разбойнических миров как искусного убийцу и отменного телохранителя, не знающего поражений.