Я машинально кивнул, пряча артефакт вызова в карман, не отрывая взгляда от сына.

Ник и Фантина, прислонившись к корявому дереву и улыбаясь, болтали о чём-то, словно абсолютно позабыв о существовании всего окружающего мира.

— У тебя прекрасный сын, — проследив мой взгляд, заметила Ири. — А какой у него шикарный хвост! Весь в маму!

— Да, — с гордостью кивнул я. — И твоя дочь… Это у неё в тебя? Вер, насколько я знаю, дракон…

— В меня, — кивнула Ири. — Вернее, в мою бабушку по отцу. По матери я могу превращаться в летучую змею, как и все ведьмы Пустошей Хаоса.

— И она?.. — я кивнул на дочь Ирильи, которая уже — кошмар! — положила ладонь на грудь моего сына… а тот… положил сверху свою руку, прижимая её к себе. Что тут происходит?!

— По-моему, они друг другу понравились, — усмехнулась Ири, возвращая взгляд на меня.

— Эээ… — умно протянул я. — Наверное.

— Ладно, нам пора идти, — протянула мне руку Ири. — С этим покончено. Думаю, ещё увидимся, — она с усмешкой кивнула на наших детей.

Фантина как раз давала Нику такую же монетку, какую Ири только что дала мне.

— Фанни! — крикнула Ири. — Нам пора!

И девушка, отступив от Ника, перекинулась в рыжую пантеру и одним длинным прыжком исчезла в открывшемся прямо в воздухе портале. Ири, кивнув на прощанье, пантерой прыгнула следом.

Всё затихло, а я смотрел на сына, который с глупой улыбкой смотрел туда, где затихали волны от закрывшегося портала…

— Мама! — Ник, обогнав меня, с радостным воплем ворвался в детскую, где Ена занималась с нашими младшими, близнецами Атреем и Авериной.

Довольный Атрей с увлечением отгрызал голову деревянному солдатику, пока Ехидна кормила Ави.

Я на миг замер, любуясь этой картиной: любимая женщина, прелестная, как самый невероятный цветок, кормит нашу дочь, а маленький сын стоит, держась за её колени…

Есть ли в мире что-либо более умиротворяющее и прекрасное?!

Ена подняла голову от малышки и улыбнулась мне и Нику.

— Ма! Ты представляешь, я сам справился с огромным монстром! Па мне не помогал нисколечко!

— Неужели? — переспросила Ена с той же улыбкой, но я заметил, что на её лбу появилась напряжённая складка. — И как же это было?

— Круто! — Ник чуть не подпрыгивал от обуревающих его чувств. — Кракен меня — р-раз!

Как схватит щупальцами! А я его — бумс! — магией! А он только башкой мотает! Хаосит оказался, нижний! И па такой — прыг мне помогать! А я такой: нет, я сам! И р-раз — хвостом его стиснул! И по морде — н-на! Н-на! Тресь! Он так и сдулся! Ма! Хвост — это так круто! Это ва-аще!

Я наблюдал, как по мере рассказа Ника глаза Ены расширяются всё сильнее и сильнее… как в них нарастает паника. Удивительно: сама сильнейшая Хранительница, мать невероятно сильного сына — и каждый раз так паникует, когда мы с ним уходим на обход.

С материнскими чувствами ничего не поделать!

Я знаю, она тоже хочет вернуться к своим делам, но пока малыши не подросли, это только наши с Ником проблемы. И сегодня он доказал, что может быть таким же сильным, как Ена, когда дело касается выходцев из нижних миров.

— Ник! — жена обратилась ко мне, и её голос не предвещал ничего хорошего. — Зачем ты позволил сыну вступить в схватку с таким монстром? Ты прекрасно знаешь, что они уходят, чтобы дать потомство… Или он не успел размножиться?

— Успел, — кивнул я. — Но нам помогли. Оказалось, что этот кракен — эксперимент одного очень увлекающегося хаосита.

— Неужели Боэль перешёл с артефактов на живые организмы? Похоже, мне стоит его навестить и поговорить по душам! — она перевела взгляд на Ави, сладко причмокивающую у груди и помимо воли улыбнулась. — Попозже…

Она перевела взгляд на меня:

— А пока рекомендую быть внимательным, и не кидать сына вперёд…

— Ма! — недовольно встрял Ник. — Я уже взрослый! Я сам могу с ними справиться! Ты же видишь!

— Кстати, кто помог вам справиться с потомством кракена. Их там должны были быть сотни!

— Помнишь Ирилью? — спросил я. — Она и её дочь. Дочь Верлиора, кстати. И, похоже, они с Ником нашли общий язык!

Мы оба перевели взгляд на Ника, который, красный, как рак, потупившись, дёргал пуговицу на рубашке.

— Она правда хорошая девушка? — мягко спросила у сына Ени.

— Она… Она… — Ник вскинул голову, его глаза сияли. — Она просто невероятная! И у неё тоже есть хвост! Мягкий и пушистый!

И вдруг, развернувшись, он выскочил из комнаты.

— Кажется, наш мальчик влюбился, — пробормотал я.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — поинтересовалась у меня жена, приподнимая бровь.

— Конечно! — я сделал шаг вперёд, обнимая её и дочь. — Я влюбился в тебя с первого взгляда, и мои чувства до сих пор такие же, как тогда! Моя Ена! — я приподнял её подбородок и поцеловал, чувствуя себя самым счастливым существом во всех мирах.

Ена улыбнулась.

— Ну если он унаследовал это от тебя, вместе с упорством и настойчивостью, значит нам остаётся только смириться. Не думаю, что двор Хаоса будет в восторге от такого жениха.

— Но это будет потом! — улыбнулся я и, отняв у жены уснувшую дочь, уложил её в кроватку. Утомившийся Атрей уже давно спал, свернувшись калачиком на пушистом ковре. Во сне он тоже принял полузмеиную форму и теперь удобно устроился в кольцах собственного хвоста.

— Не будем их будить, — я привлёк жену к себе. — Лучше воспользуемся моментом. Я безумно соскучился, любовь моя!

Ена вместо ответа обвила мою шею руками и одарила самым страстным поцелуем…

И я, подхватив её на руки, открыл дверь в спальню. Моё счастье было полным!