Надежда в моей груди расцвела новыми яркими красками.

— Мне нужно это зелье! — тут же сказала я.

— А вам-то оно зачем? — нахмурилась ведьма, оттаскивая мужчину за прилавок и с кряхтеньем усадила его на стул.

— Мне нужно избавиться от любви! — сказала, и замерла.

— Пф-ф-ф, — фыркнула кошка. — От любви не избавляться нужно, а приручать!

— А ну молчи! — шикнула на неё ведьма и посмотрела в мою сторону. — Вы впервые в наших краях, да?

Я кивнула.

— Эх, тогда понятно! — тяжелый вздох. — Просто… — замерла на полуслове и ещё более пристально вгляделась. — Вы мне кажитесь знакомой, — произнесла негромко. — Вот только где я могла вас видеть? В лавку вы мою не приходили раньше, да и в таверне вряд ли были. Тогда где? — стала она разговаривать сама с собой. — Может в академии преподавали? Хм, тоже вряд ли. Тогда…

Её огромные глаза стали ещё больше.

— В-в-вы же это она, да? — заикаясь спросила ведьма. — Вы и есть Ехидна!?

Кивнула, соглашаясь. Смысла лгать не вижу. Вот только сейчас наверняка последуют крики ужаса.

Но ведьма меня удивила. Усевшись прямо на пол, словно ноги её не держат, она уставилась на меня как на седьмое чудо света.

— Во дела-ааа! — выдохнула поражённо. — Не думала, что мне посчастливится встретить вас!

Слова ведьмы и её реакция смутили, и я чуть отвела взгляд.

— Ой-ёй! — воскликнула ведьма. — Вы это… я не специально! И вообще, я не нарушаю правил! — стала она тут же оправдываться.

Вскочив на ноги, ведьма бросилась к мужчине, потом посмотрела на меня печально, и тяжело вздохнула.

— Вы теперь меня накажете, да?

— Что? — удивилась я. — С чего мне это делать?

— Ну как же? — и махнула рукой в сторону спящего мужчины. — За нарушение правил.

— Я здесь не по этому поводу, — сказала и улыбнулась.

Отчего-то вся эта ситуация вызвала во мне чувство веселья.

— Мне помощь твоя нужна!

— Да? А какая? Я всё-всё сделаю! — тут же воскликнула ведьма.

— Мне нужно зелье, чтобы убить свою любовь.

— Н-но такого зелья нет! — ответила девушка.

— А как же то, что ты дала этому мужчине?

Я не поверила своим ушам.

— Так он нюхнул приворотное, а я просто деактивировала его, — сказала ведьма, глядя на меня грустно.

Вот оно что? Значит я приняла желаемое за действительное.

— Хочешь сказать, что такого зелья не существует?

— Если любовь настоящая, истинная, то увы, — она пожала плечами.

Выходит, и здесь мне не повезло?

Что ж, я всё равно буду пытаться разыскать такое снадобье. Обойду множество деревень, городов, попытаю удачу в других мирах, но найду его!

Не сказав больше ни слова, я покинула эту лавку.

— Господин инквизитор! — услышала я. — Вы проснулись? — а что было сказано дальше этой юной ведьмой, я уже не слышала.

Надеюсь, она сможет решить свою проблему с тем мужчиной. Инквизитор? Хм, будет сложно, но думаю, она справится.

А мне пора. Нужно поскорее разыскать верное снадобье, и тогда я смогу вздохнуть спокойно.

Ник

Я брёл, поглощённый раздумьями, сам не знаю где, и сам не знаю куда… Но вдруг невероятной силы магический импульс пронзил всё моё существо. Прорыв! Где-то произошёл прорыв, и, судя по силе, в мир просочилось что-то совершенно кошмарное. С таким точно не справится ни одна ведьма! Срочно туда! Пока не произошло непоправимое!

Я помчался по магическому пеленгу, пронзая миры… и очутился в мире Террион… Неплохой мир, в целом. Много хороших ведьм, целая академия у них тут… Да и Ену здешние ведьмы чтут и уважают… Но что же произошло? Неужели кто-то смог открыть такой мощный портал? Или снова блуждающий круг открылся?

Зов привёл меня к подножию Фаррских скал. Неподалеку уже спала деревня Репинка… крестьяне ложились с темнотой и вставали с петухами. Лето, горячая пора. И только в маленькой одинокой избушке ведьмы на опушке леса горел огонь… И магия полыхала именно оттуда. Нужно срочно помочь ведьме! Она с этим не справится!

В мгновение ока я оказался у избушки и, на всякий случай прикрывшись щитом, ворвался внутрь.

…Внутри царили тишина и покой. В очаге пылал огонь. Над тяжёлым дубовым столом над чем-то склонились рыжеволосая ведьма и такой же рыжий кот-фамильяр.

Вспугнутые грохотом распахнувшейся двери, они синхронно подняли головы и на меня недоумённо уставились две пары изумрудно-зелёных глаз. Глаза девушки были такими же кошачьими, как и у её фамильяра.

Ах, нет. Была ещё и третья пара глаз… с позволения сказать. На столе стоял желтоватый от старости череп, буравя меня призрачными голубоватыми огоньками, сияющими в глазницах. Знакомый какой-то череп…

Я шагнул вперёд, пытаясь понять, что они тут делают, и что тут вообще происходит. Внимательно присмотрелся.

На столе перед ведьмой лежала летучая мышь с разорванным крылом, и та явно пыталась это крыло залечить… Похвально, конечно. Если бы не одно «но».

Именно от этой мыши на все миры шарашило такой убойной аурой нижних миров, что я поражался, как сюда вообще все ведьмы этого мира не слетелись.

— Что здесь происходит? — нахмурился я.

— Да вот, мыша спасаем, — пожала плечами ведьма. — Еле от воронов отбили!

— А может зря отбивали? — я усмехнулся, шагнув ближе, присматриваясь к пришельцу.

Пришелец изо всех сил пытался притвориться мёртвым, но у него это плохо получалось.

Силён. Но опасностью от него не тянуло… И вообще, что-то было тут не так.

— Ты кто такой, и что здесь делаешь? — поинтересовался я у него.

Мышь приоткрыл глаз-бусинку и задним ходом попытался было сползти со стола.

— Стоять!

Зверь тяжело вздохнул и замер.

— Не пугайте его! — вдруг распрямила плечи ведьма. — Видите же, он ранен! Его лечить надо!

И она нежно провела пальчиком по мышиной спинке. Мыша передёрнуло от отвращения.

— А ты вообще понимаешь, что это за мышь? — вкрадчиво поинтересовался я. — Вдруг ты его вылечишь, а он превратится в монстра и уничтожит тут полмира?

— Так-таки уж и полмира! — недоверчиво хмыкнула ведьма. — Не похоже. Меня бы Йори предупредил. Он хорошо в монстрах разбирается. В любом случае, больного сначала нужно вылечить!

— Йори? — заинтересовался я.

— Вот этот друг, — кот мягко постучал лапкой по темечку черепа, лежащего на столе. — Он, конечно, давно свои мозги где-то оставил, но не зря несколько сотен лет верой и правдой проработал в Академии Магии. Предупреждает хорошо.

— А вы, кстати, кто? — запоздало поинтересовалась ведьма. — Что-то знакомое чувствую… словно виделись уже. Но вспомнить не могу.

— Странник, — улыбнулся я.

— Правда! Как здорово! — в восторге подпрыгнула девушка. — Всегда мечтала с вами познакомиться! А я Ири… Ирилья. Это мой фамильяр Мерлоуз.

Я кивнул. Их имена я уже знал. А теперь чётко видел, что Ири не из этого мира… Да что там! Она, судя по всему, даже не из Тар-данарии! И её собственная чужеродная магия тоже вплетается в этот безумный коктейль, витающий сейчас в этом домике. Но что же это за странная летучая мышь?

— Ты кто такой? — судя по тому, что я видел, это не просто животное.

Мышь печально развёл крыльями и что-то жалобно пискнул.

— Нет-нет, пищать кто угодно умеет! — возразил я. — Нормальным языком!

— Прекратите терроризировать больного! — возмутилась Ири. — Я ему только что крыло заклеила! Сейчас шов разойдётся!

— Хорошо, — кивнул я. — Дайте-ка мне подумать и разобраться.

Я придвинул себе массивный табурет и сел, пристально уставившись на мыша, который немедленно съёжился под моим взглядом.

— Заколдован? — полуутвердительно спросил я у него.

Молчание.

— И не можешь сказать, так?

Мышь съёжился ещё сильнее. Ну, всё понятно. Осталось только понять, что можно сделать.

Ведьма сходила куда-то и, вернувшись, поставила передо мной большую кружку, наполненную холодным квасом. Это она вовремя. А то у меня уже начали закипать мозги.