— Полезна? Да какая от тебя польза? — скрежетнуло в ответ. — Был бы дома Дагфин, нипочем бы к тебе не пришла. Но он науку в дали от дома постигает, а потому приходится к таким, как ты, снисходить… Ох! Доля моя горькая! Амулет мне нужен! От моли!

Дальше я слушать не стал. С неприятными тетками и молью новая знакомая справится и без моей помощи, а вот Ена… Я расправил плечи, вскинул подбородок и сделал шаг навстречу новым попыткам. Какая-то из них обязательно увенчается успехом!

Ена

Этот мир ничем не отличался от предыдущих, за исключением врат, из которых прорывались мертвые твари.

Произошло это несколько сотен лет назад, когда местный ковен ведьм решил подчинить себе созданий из нижних миров. Но им это не удалось, а проход из нижнего мира так и не удалось запечатать. С тех пор без некромантов стало не обойтись, а все ведьмы в этом мире оказались вне закона. Девушек отлавливали с помощью специальных артефактов и использовали их силу, чтобы сдерживать неупокоенных. После подобных ритуалов ведьмы лишались магии и погибали. Но, как уверены местные правители, цель оправдывает средства. На самом же деле ведьм просто боялись и уничтожали.

Внезапно я ощутила ужас невинного существа. Её страх липкой патокой коснулся моего сердца, заставляя замереть на мгновение. Поддавшись минутному порыву, я рванула на зов загнанной в ловушку девушки. Она была где-то рядом, но без поискового заклинания найти ее не удастся…

Прикрыла глаза, представляя небольшой клубок, нить от которого потянулась к Запретному лесу, окружавшему местную магическую академию. А заодно, прибегнув к поисковой магии, я увидела преследователей, неумолимо сжимающих кольцо вокруг своей жертвы. Что ж, нельзя терять ни секунды. Если срочно не вмешаться, девушка непременно разделит участь своих товарок по несчастью.

Нить привела меня на лесную опушку. В воздухе еще витали эманации Ведьминого Круга, но, к сожалению, проход уже захлопнулся, отрезая девушке дорогу назад.

При свете луны я смогла различить хрупкое тело, сжавшееся в комочек в центре сияющей магической фигуры.

Стоит признать, в этом мире артефакторы добились многого, в том числе смогли создать магических ловцов ведьм. На первый взгляд это были просто деревянные коробочки, но стоило ведьме оказаться рядом, как сила несчастной временно блокировалась. Однако же этого хватало, чтобы разоблачить ведьму. Также их использовали в поимке неугодных, совмещая с рунической магией. Именно в такую ловушку и попала несчастная, которая на вид едва достигла совершеннолетия.

Я не стала задаваться вопросом, как она попала в Ведьмин Круг. Как бы там ни было, сейчас она нуждалась в помощи, а я просто не могла пройти мимо.

Снова призвав магию, ударила сгустком силы, который приобрел форму кнута, разрушая фигуру. Тонкие четкие линии мгновенно погасли.

Почувствовав свободу, девушка вздрогнула и быстро огляделась. С ее губ сорвался судорожный вдох. Несчастная не верила, что тиски ловушки разжались.

— Вставай, — приказала я, прекрасно зная, что её преследователи уже совсем близко. — Они скоро будут здесь.

Ведьма встала и медленно направилась в мою сторону, пытаясь разглядеть в темноте свою спасительницу. К сожалению, силы к ней всё ещё не вернулась. Для этого понадобится немного времени.

Я поморщилась, понимая, что она беззащитна, но больше ничем не смогу ей помочь. Мне не вернуть ее в родной мир — есть законы Великого Древа, через которые не может переступить даже Хранитель. Да и оказалась она здесь не просто так. Таково её предназначение.

— Кто ты? — спросила девушка, наконец оказавшись рядом.

— Сейчас это неважно, — прервала дальнейшие вопросы, на которые отвечать просто было некогда. Кольцо непреодолимо сжималось. — В этом мире ведьм считают врагами всего сущего. Если тебя поймают, то лишат силы и жизни. Тебе нужно затаиться и научиться скрывать свою сущность. Здесь неподалёку есть Академия Магии. Там тебя точно искать не будут. Возьми, — я протянула ей свой кулон. — Этот артефакт поможет тебе попасть на территорию учебного заведения. Всё, что нужно — подуть на него.

— Помоги мне, — прошептала она. — Я хочу вернуться домой.

— Всё, что могла, я сделала, — заглянула в огромные испуганные глаза. — Дальше всё будет зависеть только от тебя. Придёт время, и ты найдёшь проход в свой мир. А пока постарайся выжить.

Мне уже не требовалось магическое зрение, чтобы понять — кольцо замкнулась. Я слышала шаги боевых магов, пришедших по душу молодой ведьмы.

— Поторопись, — прошипела я.

Девушка вздрогнула, но тут же кивнула. Взглянув на меня с благодарностью, подула на кулон и исчезла.

Я облегченно выдохнула. Оставалось надеяться, что ведьме и дальше будет сопутствовать удача, хотя на помощь кого-то из этого мира рассчитывать ей не стоит. Впрочем, здесь я все-таки смогу ей помочь и прислать к ней фамильяра, который не оставит ее в беде.

Спустя секунду на опушку вышли маги. Я насчитала ровно дюжину боевиков. Оставалось только гадать, как сильно они боялись ведьм, раз предпочитали не рисковать и давить численностью.

— И не стыдно вам нападать скопом на одну-единственную ведьму, — хмыкнула я. — Остаётся только удивляться вашей трусости.

Мне не ответили. Зато я услышала четкие команды и треск в Эфире, в котором сплетались мощные заклинания.

Сотканный из магии кнут снова метнулся, вмиг раскидав всех магов. Какими сильными они бы не являлись, а с одним из Хранителей им было не сравниться даже всем вместе взятым.

Послышались ругань и стоны, но жалости к ним я не испытывала. Пусть благодарят Творца за то, что ещё дышат…

А мне пора. Здесь нет того, что я ищу.

А поближе познакомиться с попавшей в неприятности ведьмочкой можно у Анны Рейнер

“Ведьмам здесь не место, или Ректор на мою голову”

В тексте есть: истинная пара, властный герой, Академия магии, адептка и ректор, интриги и тайны

Ник

Мне пришлось отвлечься от своих поисков. Зов доносился из мира, расположенного чуть ли не на самой верхушке Тар-Дана.

Иитарьян!

Стоило попасть в его Затерянный лес, как появилось неясная тревога. Древо за моей спиной жалобно шелестело листвой. Животные не издавали ни звука. Казалось, Природа пела замогильную песню, прощаясь с…

Догадка мне не понравилась. Хранительница не могла умереть. Она сильная ведьма, я это знал еще с тех времен, как встретил ее, двенадцатилетнюю, выползающую из норы, потому что она в очередной раз ночевала с лисами.

Ноги понесли меня по знакомой тропе. Вскоре я вышел к двухэтажному дому и не сдержал удивленного вздоха. Земля разворочена, будто здесь проехала многочисленная конница, клумбы растоптаны, везде валялась выброшенная из окон мебель. Казалось, произошел варварский набег.

Я направился внутрь. Там было не лучше. Переступил через разбитую глиняную вазу, и под ботинком захрустели осколки. Заглянул в ближайшую комнату, где тоже все было разворочено.

Что же здесь произошло?

Немного побродив, нашел ведьму на втором этаже. Совсем еще молодая Дайтри лежала с закрытыми глазами на перине, что была сдернута с кровати и сейчас покоилась на полу, и прижимала ладони к животу.

— Странник, — тихо прозвучал ее голос, и я заметил, как по виску у нее стекла слеза.

— Что произошло?

— Я не справилась, — не открывая глаз, произнесла девушка.

Волосы цвета темного шоколада были взлохмачены, лицо было неестественно бледным, а грудь почти не вздымалась при дыхании.

Я сел на край перины, коснулся ее руки, от которой исходил неестественный холод. Что же служилось с ведьмой?

— Нужно вернуть мою мать, — говорила она, пока я пытался почувствовать причину, что с девушкой не так. — Ты помог ей отправиться в странствие по мирам, а теперь помоги вернуть ее. Я не сберегла росток…

Это известие шокировало. Я даже отшатнулся, не в состоянии поверить.