И вдруг услышала настойчивый зов из Крайвира, достаточно часто посещаемого мной. Молодой технически развитый мир, где ведьмы соседствуют с обычными людьми. Кому же я так сильно понадобилась на этот раз?

Из-за криво построенного портала меня тряхнуло и перевернуло в пространстве. Не удержав равновесия, я выпала прямо в центр ведьминого круга. Хвост упруго смягчил падение, на мгновение мелькнула благодарность к своей ненавистной конечности. Оглянулась: и кто же здесь неумеха такая?

Выпучив глаза, на меня с ужасом смотрела симпатичная девушка. Высокий рост и спортивное телосложение подчеркнули кожаные брюки и футболка. Яркие бирюзовые волосы и украшенные татуировками плечи делали внешность незаурядной, запоминающейся.

— Только не это! Я, конечно, современная девушка, но не настолько! — воскликнула ведьма, с досадой захлопнув лежащую перед собой книгу. — Ну как же так?!

— Ужас-с-с, Лили! Ужас-с-с! — вторил летучий мышь, сидящий у неё на плече. И даже прикрыл крылом чёрные бусины глаз. — Прос-с-сто поз-з-зор!

Вот, чего и следовало ожидать. Мой хвост снова вызвал отторжение.

— Ну и что здесь позорного? — спросила я, приподнимаясь повыше, чтобы чувствовать себя более уверенно. И добавила, глядя на фамильяра, проявившего ко мне неуважение. — Не каждому повезло родиться с ногами. У некоторых вон и крылья слишком короткие для полёта. Зачем тогда вызвали, раз не нравится мой хвост?

— А при чём здесь твой хвост? Вообще-то, я суженного призывала, а тут ты… — заявила ведьма, внимательно изучая меня. — Я уж было подумала… А, неважно! — махнула рукой и заразительно рассмеялась, вызвав ответную улыбку. — Прости, кажется, я ошиблась.

— Так ты не боишься меня?

— А стоит? Страшной ты не выглядишь. Необычной — да, но мне нравится всё неординарное. Жаль, что ритуал как-то неправильно прошёл. Что же я не учла?

Девушка задумчиво обвела взглядом круг с рунами, по периметру которого были зажжены свечи. Сдвинула старинную ведьмину шляпу набок и почесала нахмуренный лоб.

А что-то есть в том, что о тебе не знают. Ни плохого, ни хорошего. Как с чистого листа. Но фамильяр ведьмы оказался более смышлёным.

— Лили, это же Ехиднас-с-с-с! — зашипел он на ухо хозяйке. — Ужас-с-с!

— Кто-кто?

Что взять с современных ведьм? Кто только занимается их образованием?

— Вам должны были преподавать создание миров. Ты не слышала обо мне? — с недоверием переспросила. Мои внешность и имя известны во всех мирах. И здесь, в том числе.

— Я не очень любила историю в школе ведьм, — смущённо произнесла Лили и кинула ласковый взгляд на прислонённый к ближайшему дереву байк, поблескивающий хромированным металлом. Стало понятно, что из-за своего увлечения она пропустила важные занятия. Ох, уж эти технологические миры!

— Оно и видно. Почитай на досуге. Так что ты говорила: суженного призываешь?

— Да. Надоело жить одной.

— А разве это плохо? Делаешь что хочешь, ходишь куда пожелаешь. Любовь может быть очень жестокой и непредсказуемой. Лучше ничего не чувствовать, чем страдать от невозможности быть вместе. — не удержала тяжёлого вздоха, вспомнив о своей проблеме.

— Но ведь бывает по-другому. Любовь наполняет жизнь смыслом. Сильное мужское плечо рядом — я бы многое отдала, чтобы ощутить, каково это… — мечтательно произнесла ведьма, открыла книгу и достала фотографию. — Вот, смотри, мои бабушка и дедушка. Прожили душа в душу до самой смерти.

— А что это за книга?

Меня больше заинтересовала не фотография, а потёртая кожаная обложка со знакомыми рунами. Подобные я видела в библиотеке Алмаза. Не поверила своим глазам и подалась вперёд. Неужели это один из утерянных экземпляров?

— Откуда она у тебя?

— От бабушки в наследство досталась. Она была очень сильной ведьмой.

Ещё раз взглянула на фото, в этот раз более внимательно. Да это же Астра! Не такая молодая, как я её помню, но всё же… Несколько раз мы пересекались, но я не подозревала, что она обладает таким сокровищем.

— Можно?

Дождалась кивка и трепетно дотронулась до книги, но открыть её не получилось. Кровное заклятие, наложенное на фолиант, было настроено на Лили. Поэтому нетерпеливо предложила:

— Давай я посмотрю, что не так с призывом.

"А заодно и как избавиться от любви". — подумала про себя. Неужели мне, наконец, улыбнулась удача?

Как только Лили открыла книгу, мир вокруг на несколько минут перестал для меня существовать. Я жадно перелистывала жёлтые потёртые страницы, убеждаясь в своих подозрениях. Здесь действительно были уникальные заклинания, в том числе и призыв одного из Хранителей. Как хорошо, что первой откликнулась я. Иначе бы ведьма подумала, что её суженный мой Ник. От этой мысли стало очень неприятно, и что-то похожее на ревность заворочалось внутри. Девушка своеобразна, но хороша. И ноги длинные, красивые. Мужчинам такие нравятся, даже удивительно, что она до сих пор одна.

Ох, неужели я завидую? Не туда завели меня мысли!

К сожалению, я не нашла ничего, что могло бы погасить мои чувства. Кажется, что с каждым мгновением они разгораются всё сильнее. Закрыла книгу и отдала её хозяйке.

— Возьми, но будь с этими знаниями аккуратней. Сила огромная досталась тебе от бабушки, это большая ответственность. Заклинание призыва не используй, не для суженного оно, а для Хранителей. Когда миру угрожает опасность.

— Но как же быть? — грустно спросила ведьма и обвела рукой окружающее пространство. — Всё это было зря?

— Нравишься ты мне, Лили. Помогу тебе отыскать истинного, добавив свой призыв. Только мужчина будет из другого мира. Из какого — сама не ведаю.

— Да мне всё равно. Лишь бы любил меня так же, как я его. Хочу, чтобы как у бабушки с дедушкой было, — с благоговением посмотрела девушка на фотографию со своими предками.

— Хорошо. Как только я уйду, откроется портал к твоему счастью. Смотри не упусти его.

— Спасибо. Не беспокойся, Ехидна. Я своё никому не отдам!

Ведьма решительно сверкнула синими глазами, а я от всего сердца пожелала ей найти истинную любовь и шагнула в междумирье, чтобы продолжить свой путь.

Ник

Я стоял у небольшого домика и смотрел на него с удивлением. Во-первых, таких ведьминых домов, чтобы утопали в цветах, которые щедро родили десятки розовых кустов, высаженных по периметру, я не видел. Чтобы часть дома имела прозрачную крышу, по сути являясь оранжереей, тоже не встречал. Такие обычно в замках бывают, и то как отдельное строение, а тут — у ведьмы. Странно! А во-вторых еще и дверь на распашку открыта… Чтобы коловичка свое имущество не защищала — это нонсенс. Честно сказать, оказавшись в этом мире, в котором мне доводилось прежде бывать пару раз и то коротко, мне все казалось удивительным и… наверное, нескладным. Ну вот не складывалось у меня тут общение с местными.

Прибыл-то я к сумеречному дракону, чей род шел от тех, что расслоили это мир — Раданарий, создав в нем подслой — Морок. Сделали они это, надеясь запереть там чудовищ, что лезли сквозь ведьмины круги, да только хуже стало. Теперь еще и прорывы стали появляться — дополнительные проходы для монстров. Однако, это дела мира, в которые мне влезать не стоило. Сами натворили, сами пусть и разбираются.

Говорили, что там, в Мороке, некоторые, особо даровитые сумеречные драконы способны собственной магией видоизменять существ. Это было зацепкой, возможностью найти способ помочь Ене. Я надеялся, что дракон расскажет, а лучше покажет, как работает его способность. Но меня к нему не пустили! Сказали, что господин Аердар занят, и шепнули, что очень зол. Не в настроении, в общем.

Поговорил я со служивыми, что охраняли доступ в посольство, как тут некое административно-жилое здание называли, и смог их разболтать. Выдали они, что надо мне либо ждать пока дракон остынет, либо прийти с той, кого он примет в любом настроении и при любом расположении духа — с местной ведьмой. Вот к ней я и отправился. И стоял теперь в легком недоумении у раскрытой двери.