Ник

Еще один переход. Еще один мир. Но это не важно, главное результат. Должен быть способ помочь нам с Еной. Без любимой и жизнь не мила.

Огляделся. Лес кругом. Что ж придется пройтись. Отыскал глазами тропку и как только ступил на нее, разлапистые кусты убрали свои стебли, деревья приподняли нижние пышные ветки. Работают еще чары старой ведьмы. Кто с добром к ее дому идет, тому сама природа помогает.

В мире, в который я переместился, живет много ведьм, но я ищу только одну, старую как сам мир Тар-Данария, мудрую как сам Творец. Очень давно Марфа возглавляла ковен ведьм. Но годы брали свое, и она передала свой пост более молодой и смышленой ученице.

Покинув свой мир, Марфа поселилась в лесу близ деревни и стала охранять землю от нечисти. Кто бы ни обращался за советом к ней или с просьбой, никому не отказывала. Кто с добром к ней приходил, с добром и уходил. А у кого помыслы злые, тот получал неприятности. Сильная, мудрая женщина. Надеюсь, ты дашь мне ответ на мой вопрос.

Среди веток показался просвет, а потом и дом. Добротный терем с резными ставнями, с одной стороны от которого разбит огород. С другой небольшой сад. Ветки яблони под тяжестью плодов согнулись до самой земли. А яблоки хороши. Крупные, ароматные, с розовым бочком. Тут и колодец построен. А где же сама хозяйка?

— Есть кто дома?

Тишина. Неужели в лес ушла? Да нет. На скамейке шаль лежит. Возле яблони ведро стоит наполненное на половину яблоками. Ведьма не бросит вещи без особой надобности. Неужели случилось что?

Со стороны леса послышался женский крик. Не раздумывая кинулся в ту сторону. Первая же ветка хлестнула меня по боку. Остановился и осмотрелся. Определенные ветки приподнимались, указывая мне путь. Побежал в нужном направлении. Вскоре выбежал на поляну, на которой на коленях стояла молодая ведьма, уперев руки в землю.

Темно-русые косы растрепались, платье перепачкано в грязи. Рядом валяется корзина, вокруг которой рассыпаны ягоды.

— Выходи, тварь! Я тебя не боюсь! — закричала девушка.

Вытащил меч, готовясь отразить любую атаку. В тот же миг из кустов на меня прыгнула тварь, но я успел увернуться. Легкий замах и голова покатилась отдельно от туловища, а рядом рухнул поверженный противник. Обернулся, ища глазами девушку.

Она взывала к силам леса. Ее магия искрилась вокруг твари, которая лежала пред ней окутываемая коконом из травы. Тварь рвала путы, но на смену траве пришли корни, стягивая свою жертву в удушающем захвате.

Взмах меча и тварь затихла. Девушка повернула ко мне голову. Зеленые глаза в пол лица еще светились колдовским огнем. Она медленно поднялась на ноги и поклонилась. По ее подолу вскарабкалось странное создание. Небольшое, белое и пушистое, но не кот. Как только оно забралось на плечо ведьме, на меня уставились черные глаза бусинки.

— Благодарю за помощь, странник.

Я присмотрелся. Нет, девушка не знает кто я и приняла меня за простого путника.

— Твари появились внезапно и загоняли этого пушистика. Пришлось срочно вмешаться. Сразу с двумя сложно справиться. Твоя помощь пришлась кстати. Что привело тебя в наши края?

Девушка погладила комок шерсти. А ведьма-то сильна! Странное животное имеет магию, и, кажется, готово стать фамильяром.

— Я ищу ведьму, живущую в доме здесь неподалеку.

— Бабушка Марфа умерла в середине лета. Теперь я за нее, — девушка опустила голову, пряча застывшее в глазах горе.

— Сочувствую. А кто ты ей? Как тебя зовут?

— Ничего, я справлюсь. Зовут Агатой. Бабушка нашла меня младенцем в лесу. Выходила и обучила ведьмовскому делу. Когда я подросла, она отправила меня в академию. В этом году я ее закончила и вернулась, а через два месяца бабушки не стало. Может, я могу тебе чем-то помочь?

— Я ищу способ вернуть получеловеку человеческий облик навсегда.

Девушка призадумалась.

— Идемте в дом. Мне от бабушки досталась одна старинная книга. Если и есть способ, то он описан именно в ней.

Вернувшись в дом, девушка усадила меня в горнице за стол. Принесла толстую книгу и ушла. Странное животное уселось на подоконнике и не спускало с меня глаз. Вернулась Агата, как только умылась и переоделась.

— Устали, небось, с дороги? Может чайку с ватрушками?

— Спасибо, но нет. Я лишь посмотрю книгу.

А книга была необычной. На каждом развороте на левой странице располагался отпечатанный рисунок с текстом. Правая страница была исписана аккуратным бисерным почерком — пояснения, уточнения или даже опровержения к печатному тексту. Ведьма Марфа вела подробный дневник на каждую формулу или зелье.

Я просмотрел каждый листок и только в самом конце нашел небольшое упоминание об оборотнях. Они перекидываются силой мысли, но Ена не оборотень. Получается этот способ нам тоже не подходит.

Я отодвинул книгу, намереваясь встать.

— Бабушка самолично зачаровала последнюю страницу в этой книге, — сказала Агата, как только поняла мое намерение. — И сказала, что когда не видишь выхода из сложной ситуации или не можешь найти решение, надо мысленно произнести свой вопрос и открыть страницу. Книга даст подсказку.

Что ж попытка не пытка. Мысленно произнес свой вопрос и открыл книгу на последней странице. На желтоватом листе проступила надпись:

«Кто ищет, тот найдет. Мирами правит любовь. Пылающее любовью сердце способно растопить самый древний лед и найти выход, если не отступится!»

Закрыв книгу, поблагодарил радушную хозяйку и покинул гостеприимный дом.

И тут мимо, но все же…

… если не отступится!

Ена

На этот раз кулон указал на не слишком примечательный мир. Драконов и других мифических созданий там почти от сотворения мира не водилось. Не знаю уж, что там стряслось такого, что сильные четырёхпалые создания не жаловали его, но магии было в этом мире предостаточно. Видимо, поэтому век техники у них так и не наступил.

Я шла по небольшому рынку, рассматривая уличные прилавки. А ну как именно что-то из лежащих там безделушек, меня сюда и привело, и было способно избавить от любви. Сияющие украшения, среди которых попадались и довольно изящные и страшненькие, выполненные из неотёсанных камней, магические и простые, изготовленные мастерами или полными новичками. Заколки, броши, кулоны, кольца, серьги…

Но все они были пустыми для меня, я здесь не для них… Я взглянула на кулон. Он блеснул зелёным, и я почувствовала, что он указывает вперёд на один конкретный прилавок.

Он представлял собой высокий стол, покрытый зелёной скатертью. Ассортимент на нём был необычный. Изящные, явно женские, кинжалы. Я растерянно замерла возле них. Красивые, украшенные серебром и позолотой ножны и рукояти. Но…

Мне нужно приобрести кинжал? Избавиться от любви поможет он?

Стало не по себе.

Это тот ответ, что я искала? Это намёк на то, что я должна умереть? Или же должна убить Ника?

Ни того, ни того я совсем не желала. А этот чёртов кулон работает нормально? Я сорвала его с шеи и потрясла.

Ну же, работай! Поглядев, я поняла, что ничего не изменилось. Кулон словно умер.

Да что б тебя!

Я встряхнула его ещё сильнее. Выскользнув из руки, он упал на землю, около самого конца длинной зелёной скатерти, что опускалась с прилавка до самой земли.

Я потянулась к кулону…

Из-под скатерти появилась бледная рука и мило протянула мне кулон. Я, конечно, много на свете повидала, но тут всё же от неожиданности вздрогнула. В этом мире руки гуляют без своих хозяев? Новая мода некромантов? Что-то я раньше такого не припомню.

Кулон так и лежал в руке, которая протягивала его мне. Через несколько секунд моего ступора я услышала тихий мелодичный голос из-под скатерти:

— Возьмите, вы обронили.

«Значит, не мода», — облегчённо подумала я, приседая и одёргивая скатерть.

На меня посмотрели большие и невинные голубые глаза.