Сняла скрывающие секретный вход чары, проскользнула в тёмное подвальное помещение, зажгла магический огонёк и погрузилась в изучение манускриптов.

Не знаю, сколько времени прошло, но спина затекла, и глаза от напряжения уже слезились, а нужной мне информации я так и не нашла.

Внезапно показалось, что я услышала далёкие крики. То ли женские, то ли детские, а может, вообще звериные. Они доносились из леса. Пронзив пространство магическим взглядом, я поняла, что происходило что-то опасное в той стороне, где находилось озеро Слёз.

Я не любила к нему ходить, да и другим ведьмам не советовала бы. Оно высасывало магию из существ, так как это было не просто озеро, а водоём, созданный из моего горя и слёз. Слёз боли, разочарований, разбитых надежд и несчастной любви. Я ненавидела вспоминать о том ужасном периоде своей жизни, когда, казалось, что ничего хорошего меня в будущем уже больше не ждёт.

И снова мой чуткий слух уловил шум и резкий крик, который разорвал тихое пространство реальности.

Прихватив с собой пару манускриптов, которые ещё не успела изучить (позже всё верну на место), я переместилась из подвалов Академии ближе к озеру. Увидела волнения тёмной энергии в водоёме и пару живых существ, копошившихся в траве на берегу.

— Мефистофель, что ж нам делать-то теперь? — мужской озабоченный баритон разрезал тишину.

— Откуда я знаю! Я просто кот, даже пока не фамильяр, — ответил другой голос, тоже мужской, но более высокий.

— Тень Святого Зануддия! Мы можем не успеть найти лекаря или целителя! Лето, неделя праздника! Все разъехались кто куда! А она уже почти не дышит! Вот ведь напасть, это же надо было прямо в тёмную воду озера Слёз попасть.

Я притаилась за ближайшим деревом и наблюдала. Смогла разглядеть в траве тело девушки, которое источало последние признаки жизни. Безжалостная вода высосала из неё последние искры магии.

Почувствовала себя виноватой и ответственной за случившееся. Да, все в нашем мире знают, что лучше к этой водице не прикасаться, а уж тем более там купаться. Но эта путешественница, видимо, угодила в спонтанно открывшийся ведьминский круг, который её и закинул этот водоём. Не повезло девушке.

Раскрывать своё присутствие без особой на то необходимости мне не хотелось, но всё же я могла попробовать помочь этой троице. С драконом я ничего сделать не могла, не мне его волю нарушать. А вот животное к тому же магическое, наделить возвращающей к жизни силой я имела право. К тому же не зря ведь здесь присутствовал недофамильяр, которой пока не имел своей хозяйки.

Я соткала из нитей мироздания искру жизни, отправила её в сторону кота и наблюдала, как она вошла в центр его лба, и тут же шерсть животного заискрилась, будто стая светлячков спрятались в пушистой рыжей шкурке.

Кот подпрыгнул вверх и закружил по кругу, словно решил поиграть в игру “догони свой хвост”. Я отправила обалдевшему животному мысленный приказ успокоиться.

Рыжий фамильяр явно и сам был не из этого мира. Он остановился, замер, словно в землю врос, ошарашенно огляделся по сторонам, принюхался, но меня, слава Духам, не заметил.

— Нашёл время резвиться и скакать, как ненормальный, — удручённо сказал мужчина. Он был красив и грозен. Тёмно-русые, волнистые волосы ниспадали на его озабоченное, волевое лицо. Крепкая, сильная фигура хорошо просматривалась даже из-за высокой травы. — Пользы от тебя ещё меньше, чем от козла, и надо же, как повезло именно мне, что фамильяра-неумёху на целое лето мне подкинули.

Мужчина тяжело вздохнул и наклонился к девушке.

— Надо забрать её отсюда и отнести в лечебное крыло Академии, поставлю на неё замораживающий полог. Пока ещё не вся сила покинула её, отправлюсь за лекарем и даже некромантом, на всякий случай, но сильно сомневаюсь, что они успеют, уж больно она слаба. Эх, задержал ты меня, со своим неуёмным аппетитом, а теперь человек может умереть. И всё заметь, по твоей вине!

Кот промолчал, продолжая озираться по сторонам. Шерсть на загривке у него стояла дыбом.

Нужно действовать быстрее, и выводить фамильяра из прострации, сам он, видимо, ещё долго соображать будет. Отправила рыжему пушистику следующий мысленный приказ: подойти к девушке и провести ритуал возвращения.

Кот встряхнулся всем телом, резко запрыгнул девушке на грудь и провёл когтями по её шее сбоку.

— Ты что творишь! — вскричал мужчина и попытался согнать рыжего на землю.

— Не мешай, если хочешь, чтобы она жила! — огрызнулся кот. — Я сам не знаю, что делаю, но чую, что так надо.

— Только что не знал, прикидывался валенком, а теперь “чует он”? — нахмурив брови, бросил сквозь зубы мужчина.

Но кот тем временем прикоснулся язычком к открывшейся ранке и я увидела как золотые искры Дыхания Жизни стали перетекать в девушку.

Через несколько минут девушка глубоко вдохнула, широко распахнула глаза и вскрикнув, скинула с себя кота.

— Вы… кто… такие и где я? — спросила она, заикаясь, охрипшим голосом. Упёрлась руками о землю, села и огляделась.

Что же ещё одна ведьма, пусть и из другого мира спасена, а значит, я могла отправляться к себе и продолжить поиски рецепта зелья для избавления от любви. А эта троица, думаю, с остальным и сама в силах разобраться.

Ник

На этот раз я переместился в мир Ауэрин. Магией здесь владели только мужские представители знати. Я редко сюда забредал — не нравился этот мир мне. Люди здесь обитают сложные, злопамятные. И не удивительно — лето здесь с каждым годом становилось короче, и местные боялись, что когда-нибудь оно не наступит и вовсе. Я знал, в чем причина такой аномалии, но помогать местным не спешил. Сами разберутся. Когда-нибудь.

Осенний лес встретил меня шепотом листвы и порывом ветра. Деревья жаловались на усталость от холода. Ничего, им недолго осталось терпеть.

Иногда я могу заглянуть в будущее. Не четко, лишь образами и на мгновение. Но зелень листвы я видел отчетливо. И солнце, теплое… но что это?

Еще чуть-чуть и вряд ли бы я дальше перемещался по мирам. В меня летела стрела. Я взмахнул рукой и обратил ее в прах. Эх, если бы можно было так сделать со всем, что мешает мне обрести счастье! Но кто посмел выстрелить в меня?

— А ты еще кто такой? — вслед за стрелой в лесной чаще появился всадник на вороном коне.

Его надменный взгляд выдавал в нем высокомерного и эгоистичного человека. Одет в дорогой черный шерстяной плащ, подбитый соболиным мехом и скрепленный золотой гербовой застежкой с драгоценными рубинами. Руки в кожаных перчатках крепко сжали поводья и остановили коня. Всадник не торопился соскакивать на землю и поравняться со мной. Вот и все аристократы здесь такие «воспитанные». Хорошо, что у меня мало общих дел с местными. Едва ли и этот представитель знати мне поможет, но попытаться стоило.

— Здравствуй, друг! Я — Странник, — представился я сходу. Мой собеседник — представитель древнего рода магов. Скажем так, излишними расшаркиваниями с ним я заниматься не планировал. Сам должен понимать, кто я такой.

— Вечно к нам попадают всякие бродяжники, — проворчал маг, слезая с коня.

Животинка, кстати, оказалась добрая. Мысленно извинилась за своего хозяина и глазки строила — грустные-грустные.

— Чего тебе? — спросил, подойдя ко мне. И ведь не боялся. Он же видел, что произошло со стрелой. Почему вдруг решил, что я и с ним такого не сделаю?

Хотя, я же добрый, в отличие от этого изваяния с куском камня вместо сердца. Ох, зря я сюда переместился! Только силы и время потратил.

— Йохан ван Дер Караман? — уточнил я. Даже имя помпезное у этого зазнайки.

— Ты прекрасно знаешь, кто я, как и все в округе. Тебя как звать?

Разговаривал со мной так, будто я должен ему сапоги начистить. А мне только морду ему начистить хотелось. Ох, вот бы плохих дел не натворить. Я снова напомнил себе, что я добрый!

— Я же говорю — Странник. Но можешь звать меня Ник.

Вот не нравилась мне его ухмылка.