И мне нужно найти новую квартиру. СРОЧНО.

— Извините, — произносит низкий мужской голос рядом со мной. — Это место занято?

— Да, — холодно отвечаю я, не отрывая взгляда от салфетки.

— … Вы уверен?

— Да.

Я бросаю свирепый взгляд на мужчину. Он молодой, лет двадцати с небольшим, с мальчишеским лицом и красными щеками. Он с надеждой улыбается мне.

— Ради Бога, — выдавливаю я из себя. — Меня это не интересует. Я не хочу, чтобы ты садился рядом со мной. Не хочу, чтобы ты покупал мне выпивку. Не хочу устраивать жаркий перепихон в общественном туалете аэропорта. Так что отвали.

Он моргает.

— Я не подкатываю к тебе, — медленно произносит он. — Я здесь со своими друзьями, и у нас не хватает стульев. Тебе он нужен, или я могу забрать его? — Он указывает себе за спину. Я следую за его пальцем и замечаю столик с шумными парнями в футболках, которые громко болтают и пьют пиво.

Я закрываю глаза. Я такая идиотка.

— Извини, — бормочу я. — Плохой день. Да, бери. Мне очень жаль.

Он хмуро смотрит на меня и хватает стул.

— Сука, — бормочет он себе под нос, направляясь обратно к столику.

Мой желудок сжимается, когда я смотрю на его удаляющуюся спину. Как это возможно, что я все еще не умею разговаривать с мужчинами? После шести недель фальшивых свиданий я каким-то образом стала еще хуже.

Я морщусь. Не хочу думать о парнях. Ради бога, именно из-за их глупых советов меня трижды отвергли, и теперь надо мной издеваются во всех социальных сетях планеты. С этого момента я сама по себе.

И пришло время взглянуть правде в глаза.

Решив взять быка за рога, я достаю телефон и сразу захожу в Твиттер. Собравшись с духом, я открываю страницу уведомлений и вижу, как сообщения поступают в режиме реального времени. Они приходят слишком быстро, я не успеваю их читать.

@HerTreatLayla ПОСЛУШАЙ @ThreeSingleGuys сейчааас пожаааалуйста

если @HerTreatLayla не напишет до окончания шоу, я отказываюсь верить в любовь

@HerTreatLayla, ребята в прямом эфире! Иди и послушай!!

@HerTreatLayla это самая милая вещь на свете, боже мой.

#ДайИмВторойШанс #ВечеринкаЖалостиТрехОдинокихПарней #ЗаставьтеЛейлуПослушать

Я хмурюсь.

«Заставте Лейлу послушать»? Что это, черт возьми, такое? Я нажимаю на хэштег, и появляется еще тонна твитов. #ЗаставьтеЛейлуПослушать был использован более ста раз за последний час. Я просматриваю твиты. Все они — сообщения для меня, в значительной степени умоляющие прослушать последний эпизод подкаста парней.

Ради Бога.

Я действительно не хочу этого делать, но выполняю приказ и захожу в приложение для подкастов. Нахожу страницу «Трех Одиноких Парней» и открываю. Главный эпизод называется «ЭПИЗОД 449: ТУР ИЗВИНЕНИЙ». Маленький красный кружок, мигающий рядом с названием эпизода, показывает, что ребята записывают его в прямом эфире.

Я в нерешительности смотрю на свой телефон.

Не хочу ничего слушать. Судя по уведомлениям, этот «тур с извинениями» адресован мне, и, честно говоря, я не хочу слышать версию парней. Не хочу давать им шанс снова влезть в мою жизнь. Не хочу их прощать.

Но дело не только в них. А во мне. Они говорят обо мне, обсуждают меня перед десятками тысяч незнакомых людей, влияя на мой бизнес. Мне нужно знать, о чем они говорят. Не имеет значения, насколько я напугана. Я больше не крошечная девочка-подросток, которая ест свой ланч в туалетной кабинке, подслушивая, как девочки сплетничают о ней. Я больше не тот человек. Не знаю, когда стала трусихой, но меня от этого тошнит.

Я не могу спрятаться от этого только потому, что мне страшно. И не буду.

Подавив вздох, я допиваю остатки вина, вставляю наушники и нажимаю кнопку «Воспроизвести».

Лейла

И тут же грубый, скрипучий голос Зака наполняет мои уши. Слезы подступают к глазам, и я хватаюсь за гладкую барную стойку, когда воспоминания окутывают меня. Он обнимает меня на диване. Он затаскивает меня к себе на колени, чтобы поцеловать. Он кружит меня, пока мы танцуем. Боже, я так сильно по нему скучаю.

Я настолько сбита с толку внезапной волной эмоций, что мне требуется несколько секунд, чтобы вникнуть в его слова.

— Я думаю, скорбь — это извилистая дорога, — говорит он. — Иногда я все еще вижу Эмили. Во сне, или когда у меня возникает настолько яркое воспоминание, что реальный мир просто исчезает. А иногда я вообще о ней не думаю. И это самое худшее.

Я сажусь прямее. Он говорит об Эмили? Сейчас? В последний раз, когда мы говорили о том, чтобы обсудить горе в подкасте, Зак замолчал и выбежал вон. Так почему же он делает это сейчас?

— Чем, по-твоему, потеря партнера отличается от расставания? — спрашивает Джош. Дрожь пробегает по моей спине, когда его глубокий, холодный голос прожигает меня насквозь.

— Когда ты расстаешься с кем-то, ты можешь выставить его злодеем, — говорит Зак. — Пожаловаться на него. Все твои друзья скажут тебе, что ты найдешь кого-то получше, или что-то в этом роде. Ты можешь двигаться дальше. — Он делает глубокий вдох. — У меня остались только хорошие воспоминания об Эмили. Я никогда с ней не расставался. Я никогда не переставал любить ее. Поэтому, когда я начал влюбляться в кого-то другого, мне показалось, что я изменяю.

Мои глаза расширяются, когда его слова эхом отдаются в моей голове. Когда я начал влюбляться в кого-то другого. Когда я начал влюбляться в кого-то другого.

О Боже мой.

— Но ты, должно быть, знал, что это не так, — замечает Джош. — Если смотреть правде в глаза.

— Да, — отвечает Зак скрипучим голосом. — Наверное, я чувствовал, что не заслуживаю никого другого. Она была единственной для меня, и я потерял ее, вот и все. Я… — Он замолкает, кашляя. — Черт. Извините. Нужна минутка.

— Это не совсем одно и то же, — плавно перебивает Люк, его теплый голос мягко звучит в моих наушниках. — Но у меня было похожее чувство после развода. Я был влюблен, у меня был брак и дом, у меня был шанс создать нормальную семью, и я его упустил. Я не смог сделать свою первую жену счастливой, поэтому не заслуживал другой. — Он замолкает. — Более того, я полностью, на сто процентов верил, что состарюсь со своей бывшей. Я думал, что у меня будет сказочный конец. И когда ты веришь во что-то так глубоко, и оно рушится, как ты можешь снова доверять своим чувствам? Я уже доказал, что не могу сохранить брак. Зачем переживать годы душевной боли?

Он замолкает, и раздается тихий звенящий звук.

— Это очередная часовая отметка, — говорит Джош. — Спасибо вам всем за то, что слушаете и присылаете сообщения. Для тех из вас, кто только сейчас присоединился, это начало седьмого часа нашей прямой трансляции с извинениями. Если вам нужно краткое изложение…

— Мы облажались, — говорит Зак. — Очень сильно.

— Ага, — говорит Джош. — Как вы все знаете, недавно мы запустили рубрику под названием «Эксперимент с фальшивыми отношениями», где мы не по-настоящему втроем встречались с нашей соведущей, чтобы помочь ей стать лучше в отношениях. К сожалению, это привело к довольно неприятным последствиям, когда мы все трое начали влюбляться в нее.

Я откидываюсь на спинку стула. Такое чувство, будто мне на грудь только что упала груда кирпичей.

Зак фыркает.

— Приятель, признайся. Ты уже был влюблен в нее. У тебя в глазах загорались сердечки всякий раз, когда ты смотрел на Лейлу.

Джош делает глубокий вдох.

— Да. Я уже давно люблю Лейлу. Задолго до того, как она впервые присоединилась к нам в этом шоу. Но я никогда не говорил ей об этом. Мы были друзьями много лет. Я не мог смириться с мыслью о том, что потеряю ее.

Слезы наполняют глаза. Бармен проходит мимо и бросает осторожный взгляд на мой бокал с вином, очевидно, делая мысленную пометку больше мне не наливать. Я слабо улыбаюсь ему.

— Думаю, я влюбился в нее, когда она в первый раз рассказала нам о своем прошлом, — говорит Зак. — У нее в глазах стояли слезы, и я помню, как подумал… «Я сделаю все, что угодно, лишь бы больше не видеть, как она плачет». — Он на мгновение замолкает. — А потом заставил ее плакать еще сильнее. Боже, какой придурок. А как насчет тебя, Люки?