Джош отшатывается, как будто я обожгла его, его щеки пылают.

— Ты… хочешь десерт? — быстро говорит он. — У меня есть мороженое. — Он вскакивает на ноги. — Сейчас принесу.

Он исчезает на кухне. Я смотрю ему вслед, задыхаясь.

— Дерьмо. Не зашли ли мы слишком далеко?

Зак утыкается носом в мою шею.

— Неа. Он, вероятно, просто хочет убедиться, что ты закончишь ужинать.

Я улыбаюсь.

— Никогда бы не подумала, что он может быть таким домашним. — Я всегда считала Джоша чопорным и думающем только о бизнесе. Похожим на меня. Я никогда не замечала в нем такой мягкости, но это очень мило.

— Он просто пытается произвести на тебя впечатление, — бормочет Зак, поглаживая рукой мой живот. — Он всегда готовит только для девушек. Помню, как он готовил воскресное жаркое каждую неделю, когда мы встречались с Моникой. Единственный южанин, которого я когда-либо встречал, умеющий приготовить приличную подливку.

Я закатываю глаза, отстраняясь от него.

— Ага. Когда вы все встречались со своей бывшей, Моникой.

Зак фыркает.

— Ты действительно думаешь, что ее не существует, да? Подожди-ка, у меня есть фото. — Все еще держась за меня, он достает свой телефон и листает галерею. — Вот. — Он показывает мне экран телефона.

Я наклоняюсь, чтобы получше разглядеть. На снимке все трое парней сидят с темноволосой девушкой на скамейке в парке. Она сидит между Люком и Заком, наклонившись, чтобы взять за руку Джоша. Он улыбается ей, его лицо полно нежности.

Я замираю.

— Подожди. Ты хочешь сказать, что ваш секс вчетвером был реальным?

Джош возвращается к столу, расставляя три вазочки с ванильным мороженым.

— Да.

Я поднимаю на него взгляд.

— Моника была не просто эпизодом для подкаста?

Он бросает на меня странный взгляд, снова садясь рядом со мной.

— Мы не лжем в подкасте.

— Я… — Я чувствую, как мое лицо вспыхивает. Мой желудок скручивается, пока я изучаю фотографию. Рука Люка лежит на бедре Моники, а Зак целует ее в шею. Все трое были в одной постели, трахая одну девушку? Больше похоже на какую-то фантазию.

— Вот. — Я подпрыгиваю, когда что-то холодное касается моих губ. Открыв рот, я позволяю Джошу накормить меня ложечкой ванильного мороженого. Сладость тает у меня на языке.

— Значит, вы на самом деле спали с одной и той же женщиной? По-настоящему?

— Да, — терпеливо отвечает Джош. — Неоднократно. В течение нескольких лет. Почему, по-твоему, мы были так счастливы разделить тебя?

Я разинула рот.

— Я… но… как, черт возьми, это случилось?!

Он пожимает плечами.

— Мы годами обсуждали групповые отношения в подкасте. Как только ты привыкаешь к этой идее, она начинает казаться просто… нормальной. Логичной, на самом деле. Мы живем в обществе, которое говорит нам, что мы должны получать все, что нам нужно, физически и эмоционально, от одного человека. Но это невозможно.

Зак кивает.

— Ай. Моника была приглашенным спикером на конференции, которую мы посещали. После мы выпили с ней в баре, и она сделала нам предложение. Мы все сказали «да», и с этого все началось.

— Вау. — Я откидываюсь на Зака, моргая. — И вам это понравилось?

Джош кладет предлагает мне еще одну ложку мороженого, не сводя своих темных глаз с моего лица.

— Вероятно, это были лучшие отношения, в которых я когда-либо состоял. Все было намного проще, чем ты думаешь.

Я слизываю ваниль со своих губ.

— Но вы, ребята, расстались? Что случилось?

— Я виноват во всем, — смущенно говорит Зак, потирая затылок. — Долгосрочные отношения не для меня. Я порвал с ней, так что она бросила Джоша и Люка. Было бы немного неловко, если бы она продолжала встречаться с моими соседями, а со мной — нет. — Он печально вздыхает. — Однако было трудно отказаться от секса. Вот блин.

— Ладно, — выдыхаю я. — Секс вчетвером. Это действительно произошло. Ага.

Джош бросает на меня странный взгляд. Я не удивлена. Наверное, я выгляжу так, будто у меня аневризма²². Не думаю, что я когда-либо была так шокирована и возбуждена одновременно.

— Кстати говоря, — оживляется Зак. — Цветочный мальчик не единственный, кто приготовил тебе подарок. У меня тоже для тебя кое-что есть. — Он перегибается через подлокотник дивана и роется под кофейным столиком.

Джош напрягается.

— О Боже. Пожалуйста, не говори мне, что это…

— Держи, — радостно говорит Зак, бросая мне на колени коричневую картонную коробку. Я изучаю этикетку на упаковке. На ней черный логотип, изображающий соблазнительную стилизованную женщину с дьявольскими рогами.

— «Грешники»? — Название звучит знакомо, но я не помню, где его слышала.

— Один из наших спонсоров, — говорит Зак. — Вот. — Он протягивает мне свои ключи, и я острым краем разрезаю скотч, открывая коробку.

Внутри меня ждет розовый резиновый пенис, завернутый в блестящую оберточную бумагу.

Джош

Лейла на мгновение замолкает.

— Почему здесь лежит член? — спрашивает она в конце концов.

Я потираю виски.

— «Грешники» — это компания по производству игрушек для взрослых, — объясняю я. — А Зак — идиот.

— Нет, это не так! — с энтузиазмом говорит Зак. — Это важное дерьмо. — Он забирает у Лейлы коробку. — Я не знал, какие игрушки у тебя уже есть, поэтому решил, что должен заказать тебе весь ассортимент. Никогда не помешает двойная стимуляция. Смотри. — Он начинает рыться в коробке. — У тебя теперь есть зажимы для сосков. Манжеты. Вибро-пуля. А на этом даже есть специальная головка для большей стимуляции, что вероятно ощущается просто офигенно. Повязка на глазах. Пробка. Смотри, разве она не прекрасна? — Он вытаскивает пробку с маленьким украшенным драгоценными камнями сердечком на конце.

Лейла пристально смотрит на нее.

— Куда именно она вставляется? — спрашивает она хриплым голосом.

Зак выглядит шокированным.

— В твою задницу, дорогая. О Боже мой. Ты никогда раньше ими не пользовалась?

— Я никогда не пользовалась ничем из этого всего, — медленно произносит Лейла. Ее щеки порозовели. Она осторожно лезет в коробку и достает связку серебристых металлических шариков размером примерно с большие мраморные шарики. — Это тоже для моей задницы?

Зак указывает на нее пальцем.

— Мне нравится твой энтузиазм, но нет. Не то отверстие.

Брови Лейлы взлетают до линии роста волос.

— И это приятные ощущения?

— Не могу тебе сказать, так как у меня отсутствуют необходимые для этого части тела, — беззаботно говорит Зак. — Хотя должен предположить, что это действительно так. Они заставят тебя чувствовать себя хорошо заполненной. Подожди, я хотел тебе кое-что показать. — Он продолжает рыться в коробке и, наконец, достает пластиковую бутылку. — Держи.

Лейла берет бутылку, изучая этикетку сбоку.

— Сочный гель для удовольствия, — читает она вслух. — Согревающая, покалывающая смазка на водной основе. Зак!

— Что? — Он поднимает руки. — Это учебный материал! — Он указывает на бутылку. — Что касается твоего домашнего задания на этой неделе, я хочу, чтобы ты достала одну из своих маленьких записных книжек и составила список всего, что тебя возбуждает. И когда ты закончишь со списком, я хочу, чтобы ты зажгла несколько свечей, нанесла на пальцы это, — он похлопывает по бутылке, — и помастурбировала.

— О Боже, — бормочу я.

У Лейлы отвисает челюсть.

— Извини-ка?

— Ты не обязана показывать нам список, если не хочешь, — радостно говорит Зак. — Но когда начинаешь отношения, очень важно, чтобы ты знала, чего от них хочешь. Включая секс.

Лейла ничего не говорит, пристально глядя на него.

Я протираю глаза.

— Зак. Серьезно.

Он обрывает меня.

— Слушай. Ты специалист в романтике и выполняешь ту часть, где даришь розы и спрашиваешь о семье. Я в этом не силен. Секс — вот моя фишка.